Четири диви начина за спасяване на коалата (който просто може да проработи)

Беше пролет в Куинсланд, Австралия, сезон, когато много диви животни се оказват в беда и дивата природа на Къръмбин Болницата беше размазано петно ​​от козина и пера.

Помняв черен лебед излезе от рентгеновата стая, клатейки глава на дългия си врат. Летяща лисица носеше малка анестетична маска. Ранен дъгов лорик изкрещя в клетката си. („Много ядосан“, предупреди знак.)

„Виждаме всичко“, д-р Майкъл Пайн, старши ветеринарен лекар на болницата. Също така в програмата за деня: три орела, два питона за килими, медояд със синьо лице, късоух опосум и, каза д-р Пайн, „цяла купчина коали“.

Повече от дузина коали се възстановяваха в заграждения на открито, увивайки вълнестите си ръце около стволовете на евкалиптовите дървета. Отделенията често бяха пълни; през 2023 г. болницата прие повече от 400 коали, четирикратно увеличение от 2010 г.

разпространението на хламидия, опустошителна бактериална инфекция. Но болницата беше също виждам повече коали с травматични наранявания, включително тези, причинени от коли и кучета. Гладните, дехидратирани коали идваха по време на суша; изгорени коали се появиха след горски пожари. Понякога дори се появяват коали с наранявания, причинени от крави.

„Ето защо са застрашени“, каза д-р Пайн. „Всичко е срещу тях.“

реалният риск от изчезване. Въпреки че е известно, че коалите са трудни за преброяване, популациите на някои места са намалели с до 80 процента, изчисляват учените.

„Не знаем какъв е прагът къде има точка, от която няма връщане“, каза Таня Причард, старши мениджър за възстановяване на видове и възстановяване на ландшафта в Световния фонд за природата-Австралия. „Така че трябва да действаме доста спешно.“

нова ваксина срещу хламидия при диви коали. Засега ваксината дава „доста впечатляващи резултати“, каза Кен Бийгли, имунолог от Технологичния университет в Куинсланд, който ръководи разработването на ваксината.

През две продължаващи проучвания, повече от 300 диви коали са били ваксинирани и много ваксинирани женски са имали здрави коали, някои от които вече имат собствени коали, каза д-р Бийгли. „Беше много по-добре, отколкото очаквахме“, каза той за резултата.

Все пак ще бъде предизвикателство да се инокулират хиляди диви коали с настоящата ваксина, която изисква две инжекции с интервал от 30 дни. И така, д-р Бийгли и колегите му разработват ваксинен имплант със забавено освобождаване, който може да се инжектира подкожно, когато коала получи първата си инжекция. В продължение на няколко седмици малката капсула бавно ще абсорбира вода и след това ще се спука, като по този начин ще достави втората доза.

разширете диетата им, като им дадете фекални трансплантации от коали, които се хранят с различен вид евкалипт. (За да извърши трансплантацията, д-р Блайтън опакова фекални проби от донорски коали в малки капсули, които бяха приложени орално.)

Сега тя се надява да използва същия подход за поддържане на микробно равновесие в коалите, приемащи антибиотици, които са първото лечение на хламидиите. Лекарствата могат да извадят от строя чревния микробиом, карайки коалите да спрат да ядат напълно, което понякога води до фатален край. „Трудно е да върнем животното отново в движение и през повечето време просто не можем“, каза д-р Блайтън, който си сътрудничи с Currumbin и други болници за диви животни.

Dr. Блайтън е разработил техника за сушене чрез замразяване на фекални проби от здрави коали, като дава стабилни капсули, които могат да се дават на коали с хламидия като вид перорален пробиотик. За съжаление, резултатите от ранните проучвания показват, че прилагането на капсулите е стресиращо за болните коали. Така че сега д-р Блайтън се опитва да превърне лиофилизираните фекални проби в прах, който може да се добави към други хранителни добавки, които животните вече получават.

система за забелязване на коала, която се захранва от изкуствен интелект. Дрон, оборудван с термокамера, лети над върховете на дърветата, търсейки джобове с телесна топлина, скрити под навеса. Алгоритмите за машинно обучение могат бързо да обработват тези кадри, преброявайки коалите. След това учените използват статистически модели, за да оценят общата популация на коала в даден район.

Сега учените обучават местни природозащитни групи как да управляват дронове в собствените си квартали. След това д-р Хамилтън и колегите му ще анализират данните, за да помогнат на тези организации да идентифицират критични местообитания на коала, които могат да се възползват от защита или възстановяване. „Можем да използваме A.I. да помогнем на хората да управляват дворовете или парковете си“, каза той. „Това е наистина вълнуваща идея.“

Световният фонд за природата – Австралия, който в момента провежда кампания за спасяване или засаждане на два милиарда дървета до 2030 г., експериментира с използване на дронове за възстановяване на местообитания. В продължение на осем часа един дрон за засаждане на дървета може да изсипе около 40 000 семена в пейзажа.

Изследователска програма, която използва обучени кучета, за да надушат коалите и изпражненията им. След катастрофалните горски пожари в Австралия през 2019 г. и 2020 г. нейният екип използва кучета и дронове, за да намери и спаси ранени коали. Ушните марки за проследяване на местоположението могат да осигурят по-бърз начин за намиране на коали в опасност, каза тя.