Четирите турнира от Големия шлем, двата турнира и Саудитска Арабия се надяват да обновят тениса
По този въпрос лидерите на тениса могат да се съгласят: има още пари, които да се правят. И те виждат око в око и това: текущата структура на спорта може да претърпи промяна.
Как и защо и кога от всичко това? Е, това е отворено за обсъждане – и има много от това, което се случва сега зад затворени врати, разговори и преговори за бъдещето на тениса сред хората, които ръководят турнирите от Големия шлем и други събития, професионалните турнири на WTA за жени и ATP за мъже, играчи, техните агенти и други с пръст в спорта, включително частния инвестиционен фонд на Саудитска Арабия (известен като PIF, това е субектът зад LIV Golf).
Има две основни предложения, и двете насочени към увеличаване на приходите, търсене на подкрепа в момента: Единият, воден от четирите Шлема, ще се отърве от настоящата структура на WTA-ATP и ще създаде нов Премиер тур (това е работното заглавие) за приблизително 100 жени и 100 мъже и по-ниско- ниво Contenders Tour (друго работно заглавие) с 75 до 100 турнира, отворени за приблизително 200 жени и 200 мъже, като всички събития са домакини на двата пола с еднакъв награден фонд; другият, ръководен от ATP, ще създаде предприятие с WTA за продажба на медийни права и спонсорство, но ще запази две отделни обиколки за игрови цели, като същевременно внесе вливане на пари от PIF отчасти чрез организиране на събитие от Masters 1000 в Саудитска Арабия Арабия.
Защо това се случва сега? Спортът е „слабо представящ се“, ако използваме думата, предложена от Лю Шер, главен изпълнителен директор на Американската тенис асоциация, която ръководи Откритото първенство на САЩ.
И това, обясни той на Асошиейтед прес тази седмица в съвместно интервю със Сали Болтън - главен изпълнителен директор на All England Club, който управлява Уимбълдън - е причината четирите най-престижни и най-гледани тенис турнира, квартет, който включва Откритото първенство на Австралия и Откритото първенство на Франция, работят заедно по това, което Шер нарече „безпрецедентен начин“ в опит „да отключим това, което според нас е огромен потенциал“.
Превръщането на тениса в по-благоприятен за феновете – по-лесен за разбиране и по-кратък сезон, например, и по-голяма последователност в телевизионните предавания от седмица на седмица – може да доведе до приблизително 1 милиард долара увеличение на годишната стойност, в допълнение към спорта текущи приходи от около 2,5 милиарда долара, изчислени на Болтън, чрез пакети с права и увеличени спонсорски сделки, които биха могли да възникнат от повече зрители.
Болтън призна, че нищо няма да се случи „по всяко време преди 2026 г.“, но каза, че смята, че проектът „може да се придвижи сравнително бързо“, ако накарат други да се включат.
„Добрата новина е, че седим на прага на това, което може да бъде промяна на поколенията към по-добро за глобалния спорт“, Ахмад Насар, изпълнителен директор на Асоциацията на професионалните тенисисти, група, съоснована от 24-кратния шампион от Големия шлем Новак Джокович, за да представлява спортистите в спорта , каза попитан за обща оценка на състоянието на тениса. „И това е вълнуваща и огромна възможност – стига да не я пропилеем.“
ATP и WTA казват, че обмислят формирането на комбинирано „търговско дружество“, но в противен случай почти си мълчат публично за това, което потенциално е важен момент и за двамата. ATP наскоро сключи сделка с PIF, която включва права за определяне на имената за мъжката класация; това последва провеждането на турнир за млади играчи в края на годината в Саудитска Арабия. Вече има разпоредба, която позволява на ATP да добави 10-ти Мастърс турнир и Саудитска Арабия може да получи това място в календара.
Очаква се WTA да сключи сделка за провеждане на своя годишен шампионат в края на сезона в Саудитска Арабия и също така се описа, чрез говорител, като проучваща „дали можем да постигнем по-голямо съответствие в спорта... (и ) преглед на предложенията, които са представени от Саудитска Арабия и Големия шлем. Има вълна от интерес към женския спорт от фенове и партньори по целия свят и ние искаме да гарантираме, че женският тенис ще бъде още по-голям и по-добър в бъдеще.“
Говорител на PIF отказа коментар .
Според Болтън и Шер, интервюта с повече от 5000 фенове по света, започващи през 2021 г., показват, че 70% казват, че единствените тенис турнири, които гледат, са Шлемовете.
„Заключението беше, че сезонът няма резултати, че тенисът е объркващ за проследяване и че феновете не разбират кои турнири имат значение и кои не във всеки един момент от сезона. Те познават четирите Шлема. Но освен това, няма завладяващ разказ“, каза Шер. „Ние разреждаме и се състезаваме със самите себе си, като провеждаме два, три, четири, пет, шест турнира във всеки един момент. И ние се състезаваме с нашия собствен продукт.“
Те обаче дадоха ясно да се разбере, че не искат сами да управляват спорта. „Със сигурност не“, каза Болтън.
Вместо това, те искат обновена, централизирана ръководна организация, с борд и председател, управляващ нещата – може би един комисар, както го правят най-добрите северноамерикански спортове – по-скоро отколкото днешната структура от седем ръководни органа: федерациите, които ръководят четирите турнира от Големия шлем, двата тура плюс Международната федерация по тенис. Основното ниво ще включва четирите турнира от Шлема, 10 други основни турнира и финал в края на годината. Ще има „карта за турне“, подобна на тази, която PGA Tour има за голф, но също така и някаква система за изпадане и промоция, подобна на европейските футболни лиги, която ще позволи движение между нивата Premier и Contender, може би през година - край на турнира. Ще има международно отборно събитие. И по-дълъг междусезонен период от поне два месеца.
„Настоящият модел просто не е устойчив и би могъл да се справи много, много по-добре. И така за нас Premier Tour е един лост, който ни позволява да се справим с това, което боледува целия спорт. Представихме визия, която обединява мъжете и жените заедно, от Ден 1 и завинаги, в неутрален по отношение на пола спорт, който ще се справи по-добре с предизвикателствата“, каза Шер от USTA. „Това не е краткотрайна лейкопласт. Става въпрос за това как наистина да се обърнем към това как да предоставим спорта на феновете по много по-въздействащ начин.“
___
Хауърд Фендрих е тенис писател на AP от 2002 г. Намерете неговите истории тук : https://apnews.com/author/howard-fendrich.
___
AP тенис: https://apnews.com/hub/tennis
