Човек от Чикаго, оневинен по дело за убийство от 2011 г., където свидетелства сляп очевидец
Дариън Харис прекарва повече от 12 години в затвор в Илинойс, осъден за убийство отчасти въз основа на показанията на очевидец, който е бил правно сляп.
Харис, който беше освободен от затвора във вторник, беше осъден през 2014 г. за фаталната стрелба през 2011 г. на мъж на бензиностанция в южната част на Чикаго.
Неговият случай е последният от дузина оневинения тази година в чикагския окръг Кук, където обвиняемите са били представлявани от адвокати от The Exoneration Project.
„Изглежда, че през последните няколко месеца броят им е бил по-голям от обикновено“, каза Лорън Майърскоу-Мюлер, преподавател по право и адвокат на The Exoneration Project в Юридическия факултет на Чикагския университет.
От 2009 г. повече от 200 души са били оневинени чрез работата на групата, според данни на организацията.
Около 150 от присъдите са свързани с бившия сержант от полицията в Чикаго. Роналд Уотс, който редовно обвиняваше хора в престъпления с наркотици, които те не са извършили. Държавният прокурор на окръг Кук Ким Фокс каза през декември 2022 г., че 237 отменени присъди през последните години са свързани с Уотс и неговия отдел.
Харис е един от четиримата мъже от Чикаго, които бяха оневинени през последните няколко седмици.
На 14 декември Джеймс Сото и братовчед му Дейвид Аяла бяха отменени присъдите си за убийство, след като прекараха повече от 40 години всеки в затворите на Илинойс. Всеки от тях беше осъден на доживотен затвор. Сото също беше представен от The Exoneration Project.
57-годишният Брайън Бийлс беше освободен два дни по-рано, след като съдия отхвърли обвиненията в убийство и други и отмени присъдата му. Бийлс е прекарал 35 години зад решетките.
Харис е осъден на 76 години затвор.
„Но аз се борих и сега съм тук“, каза Харис, сега на 30, след освобождаването си. "Бих се. Продължавайте да се борите, всички. Просто продължавай да се бориш. Никога не се отказвайте.“
Майърскоф-Мюлер каза, че доказателствата показват, че очевидецът е имал напреднала глаукома и е излъгал за проблемите си със зрението по време на процеса срещу Харис. Доказателствата включват и показания от служител на бензиностанция, който каза, че Харис не е стрелецът.
„Винаги е бил много тънък случай. Дариен никога не е трябвало да бъде осъждан“, каза тя.
Съдиите и прокурорите гледат на такива случаи „по-сериозно“, добави Джош Тепфър, друг адвокат от The Exoneration Project, който е сред редица организации в Съединените щати, търсещи справедливост за неправомерно лишените от свобода.
„Те виждат повтарящи се проблеми“, каза Тепфер.
Също тази седмица съдия от Оклахома оправда 71-годишния Глин Симънс, който прекара 48 години в затвора за убийство през 1974 г. Симънс беше освободен през юли, след като прокурорите се съгласиха, че ключовите доказателства по делото му не са били предадени на защитниците му.
Двама мъже, прекарали десетилетия в затвора за отделни убийства в Ню Йорк, бяха оневинени миналия месец след повторно разследване установи, че са били осъдени въз основа на недостоверни свидетелски показания. Обществото за правна помощ и Проектът за невинност участваха в тези случаи.
