Човекът, който засне изображения на отдавна забравена Гана
Докато посещава Лондон, за да види работата на дядо си, покойния фотограф от Гана J.K. Брус-Вандерпуйе, на панаира за съвременно африканско изкуство „1-54“ през 2023 г., Кейт Тамаклоу беше изненадана да открие друга негова снимка, некредитирана, в колекцията на музея Виктория и Албърт в британската столица.
„Попитах как са получили снимката и ми казаха, че е в библиотеката“, спомня си тя в интервю за CNN. „Имаме оригинала (в нашите архиви), но някак си копие беше отнесено в Обединеното кралство и по линията историята му се изгуби.“
Един от най-изтъкнатите документалисти на Западна Африка на 20-ти век, Брус-Вандерпуйе създаде плодовит запис на живота в Гана преди и след независимостта, илюстрирайки променящата се мода и културни практики в страната с портрети на млади двойки, които се женят, новородени бебета и ежедневието повече от 70 години. Той също така се среща с редица важни лидери на общността и политически фигури през цялата си кариера, сред които Кваме Нкрума, първият президент на Гана след нейната независимост от Великобритания през март 1957 г.
В продължение на повече от десетилетие – откакто Тамаклое започна да управлява фотостудиото Deo Gratias, което нейният дядо създава в района на Джеймстаун в Акра, Гана през 1922 г. – тя ръководи архив от около 50 000 изображения. Защитата им и коригирането на пропуски в международни колекции се превърна в жизненоважна част от нейната работа.
В сътрудничество с галерия Efie в Дубай, етиопската фотографка Aïda Muluneh организира нова изложба, озаглавена „Разкриване на сенките на миналото: J.K. Bruce-Vanderpuije — Скритата икона на фотографията в Африка“, който подчертава изображения от 20-те и 30-те години на миналия век, когато Гана все още е била британска колония (тогава наричана Голд Коуст).
„Когато гледам работата на Bruce-Vanderpuije, си мисля за отговорността, която носим (за) запазването на променящите се лица на континента“, каза Muluneh пред CNN.
„Неговата отдаденост на полето и натрупаната работа са дневник на една страна и нейните хора“, добави тя, намеквайки за значимите събития, заснети от Брус-Вандерпуйе, включително момента, в който трима бивши военнослужещи, протестиращи срещу неизплатените военни надбавки, бяха смъртоносно застреляни . Инцидентът предизвика бунтовете в Акра през 1948 г. и щеше да доведе до конституционни промени, които оформиха евентуалната независимост на страната.
„Фотографите от това поколение не са заснемали изображения за разпознаване или с цел да бъдат показани на изложба“, обясни Мулуне. „Беше необходимост да съхраним един момент от историята.“
Разказвайки историята на Гана
Роден през март 1899 г., Джеймс Кобла (J.K) Брус-Вандерпуйе учи в Кралското училище в Акра и се радва на фотографията като хоби в тийнейджърските си години. По-късно той се обучава с J.A.C Holm (друг фотограф, базиран в Гана) в продължение на три години, преди да създаде собствено студио само на 23 години.
Въпреки че израства в студиото и практиката на дядо си, участието на Tamakloe беше почти случайно; след като инцидент я накара да премести бизнеса си с киберкафенета в студиото, тя започна да подкрепя баща си - Айзък Хъдсън Брус-Вандерпуйе, също фотограф и предишен пазител на студиото - когато зрението му започна да се влошава.
„Веднъж фотограф от Южна Африка посети и каза: „Вие, момчета, седите на златна мина“, обясни тя. „Тогава обърнах повече внимание и осъзнах, че трябва да направя това. Трябваше да подредя архива.
През последните 12 години Tamakloe дигитализира снимките на дядо си. „Все още правя много открития, което е много вълнуващо“, добави тя, разказвайки как някои от субектите на Брус-Вандерпуйе са били идентифицирани десетилетия по-късно – включително Мис Гана 1958 г. и Сет Антъни, първият черен африканец, назначен като офицер от британската армия, които и двамата бяха разпознати на снимки от порасналите си деца.
„Винаги съм бил очарован да видя реакцията на младото поколение, когато виждат изображения на хора от миналото“, отбеляза Мулуне, който е работил по редица проекти за изграждане на архиви в Етиопия. „Магията на фотографията за мен е, че тя може да ни върне към време и моменти, които предлагат уникална перспектива не само за разбиране на нашите хора, но и на самите нас. Вярвам, че е необходима по-голяма дискусия, тъй като е свързана със запазването, публикуването и популяризирането на визуалните архиви на Африка.
Тамаклое също е ангажирана в преследването на този разговор и желае да изнесе работата на дядо си по-широко. В крайна сметка тя каза: „Бих искала да разкажа искрено историята на Гана.“
Днес, почти две години след като отпразнува своята стогодишнина, Deo Gratias се счита за най-старото действащо фото студио в Западна Африка и все още се използва до голяма степен, както беше в ранните години (макар и с различна, по-малка публика), каза Тамаклое . „Намира се в много гъсто населен район и около нас се случват много фестивали – също така сме заобиколени от църкви – така че хората все още идват и се снимат облечени“, обясни тя.
С промяната на новите технологии и начина, по който взаимодействаме с фотографията, обаче, Tamakloe признава, че повечето хора сега търсят другаде своите спомени. „Хората наистина идват и им правят паспортни снимки, но не е толкова натоварено, колкото беше“, каза тя. „В наши дни хората правят снимки на телефоните си. Тези, които идват обаче, искат отпечатък, който да запазят и вероятно да поставят в рамка.
„Разкриване на сенките на миналото: J. K. Bruce-Vanderpuije — Скритата икона на фотографията в Африка“ продължава до 20 февруари 2024 г. в Efie Gallery, Дубай.
