„Чувствам се сякаш нямам значение“: Източна Палестина чака президентско посещение

Когато Джесика Конърд чу, че президентът Байдън ще посети нейната общност в Източна Палестина, тя почувства чувство на облекчение.

Mr. Присъствието на Байдън, смята тя, ще сигнализира на света, че нищо друго освен бедствие се е случило тук през февруари, когато южният влак на Норфолк прескочи релсите и изсипа хиляди галони токсични химикали в околната среда.

През всички тези месеци по-късно тя все още го чака.

„Чувствам се, че нямам значение“, каза г-жа Конард, която има разочарова се от президента, за когото гласува през 2020 г. Тя беше особено ужасена, че той прелетя покрай нейния град през септември, за да се присъедини към протестиращи синдикални работници в Мичиган, ключов щат, който се променя.

Белият дом настоява, че г-н Байдън все още планира да посети.

„Президентът продължава да наблюдава стабилни усилия за възстановяване в подкрепа на народа на Източна Палестина и той ще посетете, когато е най-полезно за общността“, каза Джереми М. Едуардс, говорител на Белия дом.

раздаде шапки Make America Great Again, казвайки на тълпата: „Вие не сте забравени.“

Длъжностни лица от администрацията защитиха реакцията на правителството на дерайлирането, като казаха, че Агенцията за опазване на околната среда и FEMA са разположили постоянен поток от ресурси и стотици служители за оценка на рисковете за околната среда и здравето. Мнозина остават на място, казаха служители.

изпълнителна заповед от септември, призоваваща федералните агенции да продължат да извършват оценки, за да държат Норфолк Южен отговорен, и той назначи координатор на FEMA, който да наблюдава дългосрочните усилия за възстановяване.

Но той не издаде декларация за бедствие, която би позволила на държавата да използва повече федерални ресурси, за да помогне с усилията за възстановяване, като помощ при преместване, консултиране при кризи и смекчаване на опасностите.Unity Council for EP Train Derailred, за да следи реакцията при дерайлиране и опасенията на общността. „Ние живеем в Съединените американски щати.“

Членовете на групата казват, че искат тяхното правителство да се грижи за тях. Те искат доживотни здравни прегледи и ползи, дългосрочно наблюдение на въздуха в затворени помещения и тестове, които биха открили и осигурили лечение за излагане на химикали сега и в бъдеще.

Norfolk Southern се ангажира за почистване на щетите — и се наблюдава от федерално ниво, за да го изпълни — но те искат вид дългосрочен ангажимент, който вярват, че само федералното правителство може да осигури.

„Когато погледнете Мауи, можете да видите опустошението“, каза г-жа Уолъс, „но не можете да видите химикали във въздуха, в замърсените къщи.“

обявиха въздуха и питейната вода за безопасни, а E.P.A. цитира „няма доказателства, които да подсказват, че има опасно замърсяване.“

Norfolk Southern каза, че е похарчил повече от 800 милиона долара за почистване, правни разходи и помощ за общността. Към 1 декември повече от 175 000 тона замърсени твърди отпадъци и 39 милиона галона отпадъчни води са били изпратени от Източна Палестина, E.P.A. каза.

допълнителни изследвания на два големи потока, Sulphur Run и Leslie Run, поради „мазни блясъци“ във водата.

Влакът превозваше повече от 700 000 паунда винилхлорид, канцероген, който се използва за производство на тръби, мебели и опаковки.

потвърдиха по време на среща на общността, че някои федерални служители, които са ходили от врата на врата в Източна Палестина, са се разболели. На същото заседание Ц.Д.К. лекар каза на общността, че агенцията е готова да помогне – ако развият рак.

Ms. Конърд признава, че с всичките тревоги там президентското посещение трябва да е най-малкото от нейните притеснения. Превъртане на снимки от мобилния й телефон показва лезии по клепачите на нейното 10-годишно дете, рецепти за астма за нейния 4-годишен син и подобно на сажди вещество в душа и ваната й - всичко това се е развило след дерайлирането, каза тя.

„Фактът, че президентът не дойде, е разочароващ“, каза г-жа Конард. „Но всеки ден, в който Байдън не обяви извънредно положение, излага моята общност на риск.“

Това, което я дразни, каза тя, е, че президентът каза, че ще дойде , а той не го е направил.

Федерален отговор

Mr. Байдън характеризира решението си като време.

През март, когато беше попитан от репортери дали има планове за посещение, г-н Байдън каза, че ще бъде там „в някакъв момент“, без да се уточнява времева линия. „Разговарях с всеки служител в Охайо, демократ и републиканец, непрекъснато“, каза той.

През септември той отново беше притиснат по въпроса.

„Не съм имал случай да отида в Източна Палестина“, каза г-н Байдън, докато се подготвяше да замине за срещата на върха на Групата на 20-те в Ню Делхи. „Тук се случват много неща и аз не успях да се пречупя.“

Той добави: „Ние се уверяваме, че Източна Палестина има това, от което се нуждаят материално за да се справят с проблемите.“

Но политическият натиск нараства.

„Президентът ще отидете в Източна Палестина“, каза през септември Карин Жан-Пиер, прессекретарят на Белия дом. „Той обеща, че ще го направи, и ще го направи.“

Докато политиката около бедствието се върти около тях, някои жители казват, че са започнали да се възмущават да станат част от партизани дърпане на въже.

Ms. Фъргюсън живее с 82-годишната си майка и 89-годишния втори баща в дом, който Norfolk Southern плаща за наем до март.

Тя не го прави иска да се върне в дома, който е напуснала, което по думите й е карало устните й да изтръпват и очите й да горят, когато се е върнала обратно в седмиците след дерайлирането.

Родителите й са свикнали към новия дом, сега покрит със знаци, за да помогне на майка й, която има болестта на Паркинсон, и втория й баща, който има деменция, да си спомнят къде се намират. Тя се чуди какво ще се случи с тях, ако трябва да напуснат.

Тя смята, че г-н Байдън ще разбере, въпреки че е гласувала за неговия съперник републиканец.

„Все още искам той да дойде, защото той е слушател“, добави тя през тихи ридания. „Мислех, че ако дойде, ще ни изслуша и ще ни помогне да се измъкнем.“

Министърът по транспорта Пийт Бутигиг, който посети Източна Палестина три седмици след дерайлирането , призна, че жителите искат гаранции за бъдещето си.

„Те искат да знаят, че ще бъдат погрижени за тях в дългосрочен план“, каза г-н Buttigieg пред The New York Times по-рано този месец. „Това беше нашият ангажимент като администрация, да използваме всички инструменти, с които разполагаме.“

Г-жа. Конард се измори да чака президента.

Ако г-н Байдън дойде в Източна Палестина, казва тя, той няма да бъде сниман на фона на опустошението, което обикновено идва с посещение в зоната на бедствие. Той ще намери домове с поддържани тревни площи, много от които са облицовани с американски знамена, някои със знаци, които казват „Източна Палестина силна“, и от време на време банер, който гласи: „Не ме обвинявайте, гласувах за Тръмп.“

Докато стоеше в кухнята си и се подготвяше за партито за 4-ия рожден ден на сина си, очите на г-жа Конард се напълниха, когато си помисли за възможността да напусне „завинаги дома си“ поради здравословни проблеми.

„Но къде отиваш?“ тя каза. „Къде отивате, когато вашата общност е многократно игнорирана от президента на Съединените щати? Това е мястото, където искам да отида. Искам да отида там, където се чувствам като американец, който си струва да бъде спасен.“