Дългът на Америка надхвърля 34 трилиона долара, но комисията за справяне с него изглежда неработеща в Конгреса
ВАШИНГТОН (АП) — За Майк Джонсън това беше на практика приоритет от Ден 1.
Време е отдавна, каза новоизбраният говорител на Камарата през октомври, да се създаде двупартийна комисия, която да се справи с нарастващия дълг на федералното правителство от 34,6 трилиона долара. „Последствията, ако не действаме сега, са непоносими“, каза той, повтаряйки предупрежденията на своя предшественик и други републиканци в Камарата на представителите.
Повече от шест месеца по-късно предложението изглежда почти мъртво, потушено от гласна опозиция както от дясно, така и отляво.
Колапсът подчертава непоколебима динамика във Вашингтон, със законодатели и двете партии не желаят да обмислят непопулярните компромиси, които биха били необходими, за да се спре нарастващата вълна от червено мастило в нацията - особено в година на избори. Изправени пред реалността, че всяка фискална комисия почти сигурно би предложила американците да плащат повече или да получават по-малко от правителството си, законодателите отново и отново са правили това, което правят толкова добре: поставят проблема на следващия Конгрес. И изглеждат готови да го направят отново.
Много демократи и леви групи за застъпничество се противопоставят на комисията, защото се страхуват, че тя ще препоръча съкращения на социалните осигуровки. Някои републиканци и десни групи също са против, опасявайки се, че групата ще препоръча увеличаване на данъците. Те определиха комисионната като „данъчен капан“.
„Разочарован съм, че не сме получили толкова инерция, колкото си мислех, че ще имаме“, каза конгресменът Джоуди Арингтън, републиканският председател на бюджетната комисия на Камарата на представителите. „Говорителят го подкрепи, одобри го от самото начало. Но мисля, че има някои външни групи, които се намесиха, които казаха, че това е задкулисен начин за повишаване на данъците и това изплаши някои от моите колеги републиканци.
Сен. Джо Манчин, D-W.Va., спонсор на законопроекта за комисионните по дълга в Сената, беше още по-песимистичен.
„Изглежда на никой не му пука“, каза Манчин. „Жалко е, 34,6 трилиона долара дълг. На никой не му пука за това.”
Законодателството за комисията по дълга, моделирано след предишни усилия, ще създаде група от 16 членове, която да препоръча стъпки, които могат да бъдат предприети за балансиране на федералния бюджет на най-ранната разумна дата и подобряване на дългосрочното фискално здраве на Medicare и Social Security . Комисията ще има 16 членове - 12 от Конгреса, разделени поравно по партии, и четирима външни експерти без право на глас. Бюджетната комисия на Камарата на представителите, контролирана от Републиканската партия, придвижи законопроекта с 22-12 гласа.
Фискалните реалности, пред които ще се изправи всяка комисионна, са добре документирани и се съсредоточават до голяма степен върху социалното осигуряване и медицинското осигуряване, които консумират непрекъснато нарастващ дял от федералния бюджет, както и лихвените плащания по дълга на нацията.
За социалното осигуряване резервите за Доверителния фонд за осигуряване на старост и преживели лица ще се изчерпят през 2033 г. В този момент програмата ще има достатъчно данъчни приходи, за да плати около 79% от планираните Ползи. За Medicare доверителният фонд, покриващ стационарния болничен престой, хосписните грижи и престоите в заведения за квалифицирани медицински сестри, разполага с достатъчно средства за изплащане на пълните обезщетения до 2036 г. В този момент ще са необходими 11% съкращения на разходите, за да съответстват на входящите приходи.
Последната фискална комисия преди повече от десетилетие — председателствана от Ърскин Боулс и Алън Симпсън — препоръча 4 трилиона долара намаляване на дефицита в течение на десетилетие чрез комбинация от увеличения на данъците и болезнени съкращения на разходите. Но 11-7 гласа в полза на пакета не бяха достатъчни, за да принудят Конгреса да го разгледа още през 2010 г.
Поддръжниците на нов панел за дълг отбелязаха, че са моделирали законопроекта си по нещо, което е успяло в миналото — комисии за консолидиране на военните бази на нацията. Новата комисия ще работи по подобна структура със законодателството, изискващо всяка камара да гласува експедитивно окончателното си предложение.
Все пак депутатите от Демократическата партия и Белият дом са скептични относно формирането на комисия по дълга. Шаланда Йънг, директор на Службата за управление и бюджет на Белия дом, каза на законодателите на скорошно изслушване, че администрацията е загрижена, че единственото нещо на масата за комисията ще бъде съкращаване на социалните осигуровки, а не искане американците с високи доходи да плащат по-високи данъци.
„Това ще бъде понесено от гърба на онези, които са платили в системата и разчитат на тази програма, за да се пенсионират спокойно“, каза Йънг.
Повече от 100 депутати от Демократическата партия също подписаха писмо, противопоставящо се комисията още през януари, когато влиятелни групи като AFL-CIO и AARP изразиха своите опасения.
Когато републиканските групи също се обявиха против законопроекта, включително Americans for Tax Reform и Club for Growth, перспективите за напредване значително се влошиха. Тяхното противопоставяне отслаби влиянието на ръководството на Републиканската партия при прикрепването на комисионната към годишния разход или друга задължителна мярка.
„Няма гаранция за резултата. Мисля, че това плаши повече хора и този град иска да знае какъв е резултатът“, каза авторът на законопроекта за Камарата, конгресменът Бил Хуизенга, R-Mich.
Гроувър Норкуист, президент на „Американците за данъчна реформа“, каза, че всеки механизъм, който позволява увеличаване на данъците, подкопава бившия президент Доналд Тръмп и други републиканци, които се кандидатират за поста на платформа за намаляване на данъците. Той каза, че фокусът трябва да бъде стриктно върху намаляването на разходите и „увеличенията на данъците са това, което правят политиците, вместо да вземат решения и трудни избори.“
„Съвременната републиканска партия няма да постави на масата увеличение на данъците сякаш са част от решението на каквото и да било“, каза Норквист. „Увеличаването на данъците не решава никакъв проблем.“
Този подход също кара демократи като конгресмена Лойд Догет от Тексас да се притесняват от комисионна.
„Не можем да решим проблемите си, като съкратим изцяло. Трябва да е с допълнителни приходи. Освен ако приходите не са много на масата, не съм за нищо. Трябва да са и двете,” каза Догет.
Колкото и мрачни да изглеждат нещата за законопроекта сега, конгресменът Скот Питърс, D-Calif., каза, че приемането на законодателство през Конгреса често е дълга игра. Да накараш комисията на Камарата да одобри комисията беше важна стъпка, каза той. „Ние сме толкова напред, колкото някога сме били.“
Поддръжниците казаха, че ще продължат да настояват за одобрение на комисия до края на този Конгрес. Манчин спомена възможността да го прикрепи към законодателството в сесия след изборите и преди новият Конгрес да положи клетва.
„Ние сме в тази класическа позиция, в която всички ни мразят“, каза Питърс, един от тримата демократи, които гласуваха за законопроекта в комисията и е съвносител. „Трябва да постъпваме правилно.“
