Дълго отлаганият проект за добив на мед и никел в Минесота спечели кръг в съда след няколко неуспеха
МИНЕАПОЛИС (АП) — Апелативният съд на Минесота потвърди в понеделник решение на държавна агенция за предоставяне на основно разрешение за предложеното NewRange медно-никелова мина, заявявайки, че регулаторите са обмислили адекватно възможността разработчиците да разширят проекта в бъдеще.
Това беше победа за NewRange Copper Nickel, която остава в застой от съдебни и регулаторни пречки. Открита мина на стойност 1 милиард долара близо до Babbitt и преработвателна фабрика близо до Hoyt Lakes ще бъдат първата медно-никелова мина в Минесота. Това е 50-50 съвместно предприятие между швейцарския стоков гигант Glencore и базираната в Канада Teck Resources. Проектът беше преименуван на NewRange Copper Nickel през февруари, но все още е широко известен със старото си име PolyMet.
Въпросът в тази поредица от обжалвания беше дали Агенцията за контрол на замърсяването на Минесота е трябвало да проучи по-задълбочено дали разработчиците са имали планове за разширяване, които са надхвърлили първоначалните им разрешителни, когато регулаторите са издали разрешително за емисии във въздуха за проект през 2019 г. Съдът по-рано разпореди по-отблизо. В решението от понеделник се казва, че актуализираните констатации на агенцията „показват, че тя внимателно е разгледала основните проблеми“, когато регулаторите отново заключиха, че няма причина да откажат разрешението.
Говорителят на NewRange Брус Ричардсън каза в изявление, че са доволни, че съдът заключи, че актуализираните констатации на агенцията подкрепят заключението й, че компанията ще спази разрешението.
Коалиция от екологични групи обвини разработчиците в „фиктивно разрешаване“, посочвайки документи за ценни книжа, в които компанията каза на инвеститорите за няколко потенциални сценария за разширяване, включително такъв, който почти ще учетвори производството над официално планираните нива. Критиците казват, че добивът на големите неизползвани запаси от мед, никел и метали от платиновата група под североизточна Минесота би представлявал неприемливи рискове за околната среда поради потенциала за дрениране на киселина от мината, съдържаща сулфидни руди.
Длъжностни лица на компанията възразиха, че не са решили за бъдещо разширяване и че ако искат да продължат напред с увеличаването на размера на мината, ще трябва да преминат през изцяло нов процес на издаване на разрешителни, в който потенциалните въздействия ще бъдат внимателно разгледани изучавани.
Други важни разрешителни остават обвързани със съдебни и регулаторни производства, включително всеобхватното „разрешително за добив“, разрешително за унищожаване на влажни зони и разрешително за замърсяване на водата. Съдия по административно право препоръча миналия месец Министерството на природните ресурси на Минесота да не преиздава разрешителното за добив поради недостатъци в проекта на басейна за отпадъци на мината. Сега DNR трябва да реши дали да приеме или отхвърли препоръките на съдията или да наложи нови условия за преиздаване на разрешителното.
„Въпреки днешното разочароващо решение остава фактът, че съдилищата непрекъснато са отменяли няколко от ключовите разрешителни на PolyMet, “ Крис Нопф, изпълнителен директор на Friends of the Boundary Waters Wilderness, се казва в изявление. „Добивът на меден сулфид е най-замърсяващата индустрия в страната и просто не може да се извършва безопасно в богата на вода среда като североизточна Минесота. Ще продължим правната си битка и ще работим в законодателната власт, за да актуализираме нашите остарели закони, за да можем да защитим нашата чиста вода от тази токсична индустрия.“
Но индустриалната група MiningMinnesota заяви в изявление, че решението на съда потвърждава, че процесът на разрешаване на държавата работи и каза, че идва във важен момент от усилията на страната да увеличи капацитета си за възобновяема енергия за борба с изменението на климата, което Администрацията на Байдън призна, че ще изисква мед и никел.
Екологичните групи също искаха апелативният съд да разгледа потенциалните въздействия, ако съвместното предприятие NewRange избере да разработи голямо находище на руда, контролирано от Тек, наречено Месаба, което потенциално може удвоете наличните ресурси. Но съдът не разгледа този въпрос.
„Комбинацията от интересите на Glencore и Teck в това съвместно предприятие предвещава значителни промени в предложената мина и допълнителен потенциал за разширяване“, каза Центърът за защита на околната среда в Минесота в изявление.
