Дали каменната епоха всъщност е била дървената епоха?

През 1836 година Кристиан Юргенсен Томсен, датски антиквар, вкарва първото сходство на ред в праисторията, предполагайки, че ранните хоминиди в Европа е минал през три стадия на софтуерно развиване, които са отразени в производството на принадлежности. Основната последователност — от каменната до бронзовата до желязната ера — в този момент е в основата на археологията на по-голямата част от Стария свят (и анимационни филми като „ Семейство Флинтстоун “ и „ Семейство Крудс “).

Томсен можеше да размени каменната ера с дървената ера, съгласно Томас Тербергер, археолог и началник на проучването в Департамента за културно завещание на Долна Саксония, Германия.

„ Вероятно можем да приемем, че дървените принадлежности съществуват тъкмо толкоз дълго, колкото и каменните, т.е. два и половина или три милиона години “, сподели той. „ Но защото дървото се утежнява и рядко оцелява, пристрастията към опазването изкривяват нашата визия за древността. “ Примитивните каменни принадлежности обичайно характеризират интервала на долния палеолит, който продължава от преди към 2,7 милиона години до преди 200 000 години. От хилядите археологически обекти, които могат да бъдат проследени до епохата, дървото е възобновено от по-малко от 10.

Dr. Тербергер беше началник на екип на изследване, оповестено предишния месец в Сборника на Националната академия на науките, което даде първия обстоен отчет за дървените предмети, изкопани от 1994 до 2008 година в торфа на открита въглищна мина покрай Шьонинген, в Северна Германия. Богатото количество включваше две дузини цялостни или фрагментирани копия (всяко високо почти колкото център на N.B.A.) и двувърхи пръчки за мятане (на половината дължина на билярдна щека), само че без кости на хоминиди. Предметите датират от края на топъл междуледников интервал преди 300 000 години, почти когато ранните неандерталци изместват Homo heidelbergensis, техните непосредствени прародители в Европа. Снарядите, открити в обекта Шьонинген, известни като Хоризонт на копия, се смятат за най-старите непокътнати ловни оръжия.

В средата на 90-те години откриването на три от копията — дружно с каменни сечива и заклани остатъци от 10 диви коня - прекатурнаха преобладаващите хрумвания за интелигентността, общественото взаимоотношение и уменията за правене на принадлежности на нашите изчезнали човешки предшественици. По това време научният консенсус беше, че хората са били елементарни чистачи, които са живели ръка в уста допреди към 40 000 години.

„ Оказа се, че тези преди Homo sapiens са основали принадлежности и оръжия за лов на наедрял дивеч “, сподели доктор Тербергер. „ Те освен общуваха дружно, с цел да съборят плячка, само че бяха задоволително комплицирани, с цел да провеждат клането и печенето. “

Новото изследване, което стартира през 2021 година, изследва повече над 700 части дърво от Spear Horizon, доста от които са прекарали предходните две десетилетия, съхранявани в охладени вани с дестилирана вода, с цел да симулират напоената с вода наслойка, която ги е предпазила от изгниване. С помощта на 3-D микроскопия и микро-CT скенери, които акцентират признаци на изхабяване или следи от рязане, откривателите идентифицираха 187 части дърво, които демонстрираха доказателства за разединение, остъргване или абразия.

„ Досега се смяташе, че цепенето на дърва е било практикувано единствено от актуалните хора “, сподели Дирк Ледер, археолог също от Долна Саксония и водещ създател на публикацията.

Освен оръжия, наборът включваше 35 заострени и заоблени артефакта, които най-вероятно са били употребявани в домашни действия като продупчване на дупки и изглаждане на кожи. Всички бяха издълбани от смърч, бор или лиственица – „ дървесина, която е по едно и също време твърда и гъвкава “, сподели Анемиеке Милкс, антрополог от университета в Рединг, който сътрудничи на плана.

Франческо д'Ерико, археолог от университета в Бордо, който не е взел участие в изследването, похвали своите прозрения за методите и материалите, които хората от каменната епоха са употребявали за решение на на практика проблеми от каменната епоха. „ Хартията отваря прозорец към съвсем непознатия свят на долния палеолит “, сподели той. „ Въпреки дефицита на данни, създателите вършат самоуверен опит да предложат сюжет за еволюцията на такава технология, която би трябвало да бъде тествана в бъдеще против нови открития. “

Може би най-изненадващото разобличаване е, че някои от върховете на копията са били наново заточени след по-ранно строшаване или затъпяване и че някои от счупените оръжия са били изчистени, полирани и преназначени. „ Дървото, което идентифицирахме като остатъци от работа, допуска, че инструментите са ремонтирани и рециклирани в нови принадлежности за други задания “, сподели доктор Милкс.

Всички копия с изключение на едно бяха изсечени от стволовете на постепенно растящи смърчови дървета и завършени и уравновесени като модерни копия, с център на тежестта в средата на шахтата. Но дали бяха предопределени за мятане или за напрягане? „ Копията бяха направени от компактно дърво и с дебели диаметри “, сподели доктор Милкс. „ За мен това допуска, че хоминидите, които ги създават, може съзнателно да са проектирали най-малко някои като летателни оръжия за лов. “

Тя тества външната балистика на копията, като включи шестима подготвени мъже, хвърлящи копие, на възраст от 18 до 34 години, с цел да подвигат копия на бали сено от разнообразни дистанции. „ Исках да попитам хора, които са малко по-добри в това от археолозите, тъй като до този миг имахме опити с доста хора, които са... археолози “, сподели доктор Милкс, добавяйки: „ Антрополозите са също не е доста добър в такива неща. ”

От разстояние 33 фута Team Neanderthals улучва задачата в 25 % от случаите. Спортистите бяха еднообразно точни на 50 фута и единствено малко по-малко (17 процента) на 65 фута. „ Все отново това е двойно повече от дистанцията, на което учените са пресметнали, че ръчно хвърлено копие може да бъде потребно за лов “, сподели доктор Милкс.

За нея концепцията това, че нашите прародители от каменната епоха са били занаятчии, служи за хуманизирането им. „ Обработването на дърво е постепенно, даже и да сте добър в това “, сподели тя. „ Има доста разнообразни стъпки в процеса. “ Тя си показва група неандерталци, струпани към вечерен лагерен огън, сглобяващи, шлайфащи и поправящи своите дървени занаяти. „ Всичко наподобява доста, доста близко, по някакъв метод “, сподели тя, тъжно, „ макар че беше толкоз доста, доста от дълго време. “