Демократите играят за ветерани и военна подкрепа, докато Тръмп се присъединява към номинацията на Републиканската партия
ШАРЛОТ, Северна Каролина (AP) — Знаци на магистрала приветстват шофьорите, влизащи в Северна Каролина в „най-благоприятния за военните щат на нацията“ и ветераните тук знаят, че сте ухажвани. Но в щат, в който призивите с камуфлажен цвят са станали обичайни, неотдавнашните усилия на прогресивни групи да навлязат в това, което отдавна е надеждно червен избирателен район, са изправени пред ранен тест в Супер вторник.
Сред 16-те щата и един териториите, които гласуват на президентските първични избори и фракции във вторник през 2024 г., са едни с най-висок процент на активни военнослужещи в страната и най-голям брой ветерани: Тексас, Калифорния, Вирджиния и Северна Каролина. Но ветерани от Tar Heel State, интервюирани в навечерието на най-големия ден за гласуване в първичния сезон, се различаваха в политиката си, дори и да се съгласиха, че военната им служба е информирала мненията им.
Райън Роджърс, който се е сражавал в Афганистан и Ирак, казва, че администрацията на Байдън се е справила неправилно с атаките от август 2021 г. срещу летището в Кабул, при които загинаха най-малко 60 афганистанци и 13 американски войници. Десно ориентираният независим избирател от източна Северна Каролина се страхува, че взривовете са сигнал за слабост, която може да застраши американските войски отвъд океана.
„Не ме интересува на коя страна си“, каза той. „По-добре бъди силен.“
Но Рик Вандет, 78-годишен ветеран от Виетнам от Хикори, няма да гласува за предшественика на президента Джо Байдън, Доналд Тръмп. Левият независим избирател каза, че не може да забрави отказа на Тръмп да признае поражението на изборите през 2020 г., което той обвинява за атаките на 6 януари срещу Капитолия на САЩ.
„Бяхме изключително близо до голяма конституционна криза на 6 януари“, каза той. „Страхувам се това да се случи отново.“
Последните изявления на Тръмп подхраниха усещането на демократите, че има свобода сред гласоподавателите със силни военни връзки, дори ако тази празнина не се появи по време на марша му към номинацията на Републиканската партия.
Преди републиканските първични избори в Южна Каролина, Тръмп каза, че „ще насърчи“ Русия „да прави каквото, по дяволите, поиска“ със страните от НАТО, които не изпълняват целите за разходи за отбрана. Той също така попита защо съпругът на съперничката Ники Хейли не се присъедини към нея в кампанията, въпреки че тогава Майкъл Хейли беше изпратен в Националната гвардия на армията на Южна Каролина.
Хейли отговори, че Тръмп не знае нищо за това да служи на страната. Тръмп с лекота победи Хейли в Южна Каролина, точно както на всички първични избори в щат и събрание до момента. Единствената й победа дойде в неделя във Вашингтон, окръг Колумбия.
Тръмп се възползва от подкрепата на блока на общите избори през 2020 г. AP VoteCast установи, че около 6 от 10 военни ветерани са казали, че са гласували за Тръмп тогава, както и малко над половината от тези с ветеран в домакинството.
Сред гласоподавателите на първичните избори за републиканците в Южна Каролина тази година, AP VoteCast установи, че близо две трети от военните ветерани и хората в домакинствата на ветерани са гласували за Тръмп вместо Хейли.
Все пак прогресивните групи цитират неортодоксалната външна политика на Тръмп и минали коментари, за да твърдят, че той не е приятел на американците в униформа. Всяко значително отклонение от по-консервативната група на ветерани и военни семейства може да създаде проблеми за Тръмп в реванша с Байдън през ноември.
Демократите ще трябва да работят за тази подкрепа, според Кал Кънингам, кандидат на демократите от Северна Каролина за 2020 г. за Сената на САЩ и резервист от армията, служил в Ирак и Афганистан. Спечелването на тази общност винаги е предизвикателство, каза Кънингам, защото хората с военен опит са склонни да ценят култура, която е по-съгласувана с „йерархичната“ републиканска партия, отколкото „егалитарните“ демократи.
Тяхната способност да правят това може да помогне определи кой кандидат ще получи 15-те електорални гласа на Северна Каролина тази есен.
„Това ще бъде част от това къде се печели и губи президентството“, каза Кънингам.
Митингът на Тръмп през уикенда в Грийнсбъро беше протестирано от Common Defense, прогресивна организация, основана през 2016 г., за да ангажира ветераните като нещо повече от просто „политически реквизит“. Групата каза, че „тревожното незачитане на основните принципи на демокрацията“ от страна на Тръмп противоречи на техните клетви.
Кампанията на Байдън също разпали атаки срещу историята на Тръмп с пренебрежителни забележки относно въоръжените сили.
„Наричам ги патриоти и герои. Единственият губещ, който виждам, е Доналд Тръмп“, каза Байдън, размахвайки гневно пръст по време на вечерята за набиране на средства на Демократическата партия на Южна Каролина, във връзка с съобщенията, че неговият предшественик е описал американските загинали във войната на френско гробище като „губещи“ и „негодници“. ”
VoteVets, комитет за либерални политически действия, планира натиск от 10 до 15 милиона долара, насочен към ветерани и военни семейства в ключови държави на бойното поле, според съоснователя Джон Солц. 60-секундна реклама, призоваваща бившия президент Роналд Рейгън да атакува републиканците за блокиране на помощта за Украйна, скоро ще се появи в ефира, каза Солц.
Солц, офицер от армията на САЩ във войната в Ирак, каза, че Републиканската партия е загубила статута си на „партията на военните“ по време на ерата на Тръмп. Всеки, който твърди, че подкрепя военнослужещи, „просто не може да гласува“ за някой с „нелепо количество отсрочки“, който „разбива“ такива като покойния американски сенатор Джон Маккейн, каза той.
Някои ветерани, които се противопоставят на Байдън, казват, че Тръмп е защитил по-добре приоритетите на страната въпреки предишни коментари. Роджърс, ветеранът от Афганистан и Ирак, не хареса описанието на Тръмп за Маккейн като „не герой от войната“, но каза, че гласува „за силна Америка“, а не за „това, което излиза от устата на човека“.
„Аз бях човекът на земята“, каза той. „Загубих морските пехотинци заради решения.“
Съвременната републиканска партия е станала скептична по отношение на чуждестранните заплитания. Същото са направили и много бивши военни, според Джон Бърнс, старши съветник на консервативна група за застъпничество, наречена Загрижени ветерани за Америка.
Кен Дири, жител на Шарлот, чиято армейска кариера го отвежда от Мисури до Германия през 1980 г., каза, че се стреми да защити „американския път“ срещу Съветския съюз. Тази мечта – достъпно жилище и образование, например – не е възможна в днешно време, каза той.
„Имаме глобални войни, които започват навсякъде. Всяко едно от тях може да прерасне в световна война“, каза Дийри, който описва себе си като либертарианец. „И всичко това е под наблюдението на Байдън.“
Поддръжниците на Байдън казват, че се доверяват повече на администрацията му, за да управлява войните в Русия и Газа, отколкото на Тръмп – който като президент наруши традицията, като се угоди на руския президент Владимир Путин.
Либералните ветерани също така посочват законодателството от 2022 г., което разшири здравните услуги за милиони, които са служили във военни бази, изложени на токсични „изгорели ями“, но които често са били свидетели на отхвърляне на искове за инвалидност. Считан за най-голямото разширяване на обезщетенията от три десетилетия, законът добави хипертонията към списъка със заболявания, вероятно причинени от излагане на химикали, използвани по време на войната във Виетнам.
За Сандра Уилямс, която прекара по-голямата част от петте си години с армията в Джорджия, това „означава много“, че Байдън избута това на преден план. Тя каза, че законът отваря медицински услуги за няколко роднини.
Уилямс планира да подкрепи Байдън и не е съгласен, че Тръмп има най-добрите интереси на страната. Тя каза, че Съединените щати „почти се превърнаха в посмешище“ и „загубиха доверието си“ при Тръмп.
Сигурно е, че ветераните са склонни да гласуват. Според Бюрото за преброяване на населението, те са гласували с 8 процентни пункта по-високи от неветераните на последните президентски избори.
Тези гласове не трябва да се приемат за даденост, предупреди Алисън Джаслоу, главен изпълнителен директор на Ирак и Афганистан Ветерани от Америка. В проучване сред над 2500 членове безпартийната организация установи, че близо три четвърти от респондентите са недоволни от демокрацията.
Джаслоу каза, че ветераните са толкова политически ангажирани, защото искат техните жертви „да си заслужават .” Тя каза, че някои политици твърдят, че са „за войските“, но им липсва „смелостта“ да обсъдят напълно цената на влизането във война.
„Мисля, че е честно средният ветеран да се чувства като наша служба се приемаше за даденост“, каза тя.
___
Полард е член на корпуса на Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Доклад за Америка е програма за национални услуги с нестопанска цел, която поставя журналисти в местните редакции, за да докладват по скрити теми.
