Ден на президентите: от скромните рождени дни на Джордж Вашингтон до големи разпродажби и 3-дневни уикенди
НОРФОЛК, Вирджиния (AP) — Подобно на другите бащи-основатели, Джордж Вашингтон не изпитваше никакво спокойствие от идеята публично да празнува живота си. Той беше първият лидер на нова република - не тиранин.
И все пак нацията отново ще почете първия президент на САЩ в понеделник, 292 години след раждането му.
Значението на Деня на президентите се е променило драстично, от това да бъде най-вече незабележим и изпълнен с работа за Вашингтон през 1700 г. до богатството на консуматорството, в което се е превърнал днес. За някои историци празникът е загубил всякакво видимо значение.
Историкът Алексис Коу, автор на „You Never Forget Your First: A Biography of George of Washington“, каза, че мисли за Деня на президентите почти по същия начин като за извисяващия се паметник в окръг Колумбия, който носи неговото име.
„Трябва да е за Вашингтон, но можете ли наистина да посочите нещо, което прилича или звучи като него?“ тя каза. „Джеферсън и Линкълн са представени като хора с крайници и носове и думи, свързани с техните паметници. И той е просто гигантска гранитна точка. Той е бил шлифован, за да няма абсолютно никакви разпознаваеми черти.
Ето поглед върху това как са се развили нещата:
РОЖДЕНИТЕ ДНИ НА ВАШИНГТОН
Вашингтон е роден на 22 февруари 1732 г. в плантацията Popes Creek близо до река Потомак във Вирджиния.
Технически обаче той е роден на 11 февруари по древния юлиански календар, който все още се използва през първите 20 години от живота му. Григорианският календар, предназначен за по-точно отбелязване на слънчевата година, е приет през 1752 г., добавяйки 11 дни.
И в двата случая Вашингтон не е обърнал малко внимание на рождения му ден според Mountvernon.org, уебсайтът на организацията, която управлява имението му. Оцелелите записи не споменават празниците на Маунт Върнън, докато дневникът му показва, че той често е бил натоварен с работа.
„Ако беше по неговия начин, щеше да е у дома със семейството си“, каза Коу. „Може би някои любими племенници и племенници (и приятел) Маркиз дьо Лафайет биха били идеални. И рецептата на Марта за вкусна торта. Но това е всичко.“
Рожденият ден на Вашингтон беше празнуван от колегите му в правителството, когато той беше президент – най-вече.
Конгресът гласува по време на първите му два мандата да прави кратка възпоменателна почивка всяка година, с едно изключение, последния му рожден ден на поста, каза Коу. По това време Вашингтон беше по-малко популярен, партизанството беше широко разпространено и много членове на първоначалния му кабинет бяха изчезнали, включително Томас Джеферсън.
„Един от начините да покажат пренебрежението си към неговите федералистки политики беше да продължат да работят до рождения му ден“, каза Коу.
Библиотеката на Конгреса отбелязва, че френски военен офицер, граф дьо Рошамбо, е хвърлил топка за честване на 50-ия рожден ден на Вашингтон през 1782 г.
СЛЕД СМЪРТТА МУ
Вашингтон беше много наясно с неговата встъпителна роля като президент и разграничението си от британската корона. Той не искаше да бъде почитан като крал, каза Сет Бругеман, професор по история в университета Темпъл във Филаделфия.
Все пак, каза той, пазарът за сувенири от Вашингтон се появи почти веднага след смъртта му през 1799 г. на 67-годишна възраст, като хората разграбиха керамика и репродукции на гравюри, изобразяващи го като божествена фигура, отиваща на небето.
„Дори в този ранен момент американците някак смесиха консуматорството с патриотичната памет“, каза Бругеман, чиито книги включват „Тук е роден Джордж Вашингтон: памет, материална култура и публичната история на национален паметник“.
ДА ГО ПРАВИМ ОФИЦИАЛНО
Едва през 1832 г., на стогодишнината от рождението му, Конгресът създава комитет за организиране на национални „паради, речи и фестивали“, според Конгреса Изследователска служба.
И едва през 1879 г. неговият рожден ден официално е превърнат в законен празник за федералните служители в окръг Колумбия.
Официалното обозначение е рожденият ден на Вашингтон, въпреки че неофициално е известен като Ден на президентите. Има аргументи да се почете и президентът Линкълн, защото рождената му дата е наблизо, на 12 февруари.
Малък брой щати, включително Илинойс, отбелязват рождения ден на Линкълн като официален празник, според Библиотеката на Конгреса. А някои отбелязват както Линкълн, така и Вашингтон в Деня на президентите.
Но на федерално ниво денят все още е официално рожден ден на Вашингтон.
ПРЕМИНАВАНЕ КЪМ ПОТРЕБИТЕЛСТВОТО
До края на 60-те години рожденият ден на Вашингтон беше един от деветте федерални празника, които се падаха на определени дати в различни дни от седмицата, според статия от 2004 г. в National сп. „Пролог на архивите“.
Конгресът гласува да премести някои от тях за понеделник, след опасения, които бяха отчасти относно отсъствията сред държавните служители, когато ваканцията падаше в средата на седмицата. Но законодателите също отбелязаха ясни ползи за икономиката, включително увеличаване на продажбите на дребно и пътуванията през тридневните уикенди.
Законът за единните празнични дни в понеделник влезе в сила през 1971 г., като премести Деня на президентите на третия понеделник на февруари. Кампаниите за продажби скочиха, пише историкът C. L. Arbelbide в Prologue.
Бругеман каза, че Вашингтон и другите бащи-основатели „щяха да бъдат силно притеснени“ от това как празникът е превзет от търговски и частни интереси.
„Те бяха много нервни относно корпорациите“, каза Бругеман. „Не че са им забранили. Но те гледаха на корпорациите като на малки републики, които потенциално застрашават властта на Републиката.
Коу, който също е сътрудник във вашингтонския мозъчен тръст New America, каза, че днес денят е лишен от разпознаваеми традиции.
„Няма момент за размисъл“, каза Коу. Предвид днешния широко разпространен цинизъм към офиса, добави тя, този вид размисъл „вероятно би бил добра идея“.
