Дени Хамлин печели отново в Поконо, но приказките за пенсиониране стават все по-шумни с наближаването на 2027 г.

ШАРЛОТ, Северна Каролина (AP) — Всеки почитател на NASCAR е виждал застаряващи водачи да остават на седалките надалеч след разцвета си.

Понякога не беше хубаво, когато водачите се бореха да се класират за надпревари, се оказваха, че се борят да останат отпред обиколка и по-често техният край не отразяваше конкурентоспособността, която демонстрираха в миналото.

Дени Хамлин не желае да бъде този човек.

Той е на 45, най-възрастният деен водач на цялостен работен ден в серията Купа и е в първата година от двугодишен контракт, който съгласно него ще бъде последният му на най-високо равнище в НАСКАР.

Но той не може да спре да печели – успеха в неделя на Pocono Raceway беше неговият четвърти за сезона, без да се включва надпреварата на звездите без точки, и трето подред – и с него идват въпроси, които Хамлин би трябвало да отговори за бъдещето си като водач на спортна кола.

„ Шегувахме се, казахме си, „ Ти си пролетно пиле, остават ти толкоз доста години “, сподели съсобственикът на Joe Gibbs Racing Хедър Гибс. „ Сега се опитваме да мислим по какъв начин можем да го задържим по-дълго. “

Но Хамлин има дата на приключване, защото той сподели, откакто разгласи двугодишното удължение с JGR предходната година, че 2027 година ще бъде неговият финален сезон. Той подписа този контракт, преди да пристигна на моменти от най-сетне да завоюва първата си купа за Купата през миналогодишния сезон с шест победи.

Той подписа този контракт, преди да изравни някогашния си съотборник Кайл Буш на девето място в листата с победи за всички времена с 63 победи преди две седмици.

Той подписа този контракт, преди да завоюва в неделя на Поконо – осмата му победа в кариерата на пистата в Пенсилвания – с цел да изпревари Буш за еднолично владеене на деветото място.

Сега той е в гореща серия и се причисли към клуба на членовете на Залата на славата Ричард Пети, Боби Алисън и Даръл Уолтрип като водачи, с цел да завоюва три поредни надпревари. Тайлър Редик, който кара за Хамлин и съсобственика Майкъл Джордан в 23XI Racing, завоюва първите три надпревари от този сезон, а съотборникът му от JGR Кристофър Бел завоюва три следващи победи през 2025 година

Сега Хамлин е в личната си гореща серия и го питат за тази дата на приключване на шофьорската му кариера всеки уикенд.

„ Ако — и това е огромно в случай че — съм в този миг и толкоз бърз в този миг през идната година, това би било мъчно, мъчно решение “, сподели той. „ Защото, още веднъж, възнамерявам рухването, което знам, че ще пристигна. “

Хамлин е видял от първа ръка какво се случва с водачи, които остават на седалката след разцвета си: Джими Джонсън завоюва три пъти през сезон 2017 след седмата си шампионска купа, след което не съумя да завоюва още веднъж в последните 95 надпревари от цялостната си кариера.

Пети и Уолтрип останаха без победа в техните последни осем сезона за Купата, а Уолтрип даже трябваше да си купи място в съревнование на Charlotte Motor Speedway, когато не съумя да се класира за скорост. Самият Пети призна, че е трябвало да излезе от колата по-рано.

„ Колкото по-дълго бягаме, толкоз по-бавен ставах “, сподели Пети. „ Трябваше да го видя задоволително, с цел да кажа: „ Не е нужно да върша това “. Но още веднъж обичам да карам спортна кола толкоз доста, че в случай че не ме бяха предиздвикали, евентуално още щях да карам. “

Хамлин ще бъде на 47 години в края на контракта си с обобщение от три победи в Daytona 500, печеливш връх, който го прави предстоящ член на Залата на славата, и спортен тим, който е построил с члена на Баскетболната зала на славата Джордан, който води Редик в настоящото класиране по точки за Купата.

Наследството на Хамлин е несъмнено, без значение дали той в миналото ще завоюва неуловимата купа, която дефинира толкоз доста полемики към кариерата му. Липсата на купа не би трябвало да понижава това, което е постигнал, а историята на НАСКАР е цялостна с изключителни водачи, чието великолепие надвишава една статистика.

Той не има вяра, че „ ще бъдем на това равнище по това време идната година “ и Гибс в последна сметка би трябвало да възнамерява бъдеще без Хамлин. Но той не затваря изцяло вратата, с цел да си тръгне, настоявайки, че ще съблюдава уговорката си към Гибс до 2027 година и притежателят на тима може да ревизира още веднъж с Хамлин за неговия умствен развой след шест месеца.

Но това, което Хамлин не желае да прави, е да остане прекомерно дълго. Той е построил спортен тим, върху който може да се концентрира, и живот, който не включва 100% отдаденост на занаята му.

Без значение какъв брой пъти ще завоюва до края на този или идващия сезон, единственото нещо, което би трябвало да го накара да премисли пенсионирането си, е спечелването на купата за Купата през 2027 година Ако направи това, тогава може би ще се завърне през 2028 година, с цел да се опита да отбрани короната.

Всичко срамежливо от това и Хамлин би трябвало да си тръгне, до момента в който към момента е на върха на играта си.

___

AP auto racing: https://apnews.com/hub/auto-racing