Деймиън Лилард се радваше на завръщането си в Портланд след размяна извън сезона на Бъкс
ПОРТЛАНД, Орегон (AP) — Деймиън Лилард бе посрещнат с продължителни овации от благодарна публика в Портланд, когато беше представен за мача на Милуоки срещу Трейл Блейзърс в сряда вечер.
Лилард, който прекара 11 сезона с Блейзърс и все още има дом в Портланд, изигра първия си мач в града след размяната извън сезона, която го изпрати в Бъкс.
Разпродадената публика в Moda Center поздрави Лилард с възгласи. Той отговори с аплодиране на феновете и вдигна ръце във формата на сърце, преди неговите съотборници от Бъкс да танцуват около него.
На пресконференция преди мача Лилард каза, че завръщането му е сюрреалистично.
„Въпреки че знаех, че идвам тук като посетител, след като стигнах до къщата си и заведох сина си на училище тази сутрин, почти забравихте, че това е игра на пътя“, каза той на повече от трима дузина репортери.
Лилард каза, че е говорил тази сутрин с бившия си съотборник Си Джей Макколъм, който игра девет сезона с Блейзърс, преди да бъде продаден на Ню Орлиънс през 2022 г.
„Той ми се обади и каза: „Хей човече, прегърни го. Ще бъде емоционално. Вложихме времето си и вложихме работата си. Имахме моменти и минаха много години, в които даваме всичко, което имаме, и бяхме оценени.“ Когато се върна, той каза: „Това беше този момент, Почувствах признателността за всичко, което вложихме в него“, каза Лилард.
Осемкратен участник в Мача на звездите, Лилард отбеляза средно 32,2 точки с Блейзърс миналия сезон. Той стана едва седмият играч в историята на НБА, който отбелязва повече от 70 точки в мач – този брой оттогава се увеличи до девет – когато завърши със 71 срещу Хюстън Рокетс миналия февруари. Той записа средно 25,2 точки, 4,2 борби и 6,7 асистенции по време на престоя си с Блейзърс.
Но Портланд спечели само четири плейофни серии в мандата на Лилард, достигайки до финалите на Западната конференция само веднъж. Отборът отбеляза 33-49 миналия сезон, втора поредна година, в която завърши доста извън плейофната картина.
С Милуоки Лилард влезе със средно 25,1 точки и 6,8 асистенции. Миналата седмица Милуоки уволни треньора Ейдриън Грифин след само 43 мача и нае ветерана Док Ривърс да поеме поста с цел още една титла в НБА.
Лилард каза, че е страхотно да си част от отбор, който има „Вкуси победата и иска да се върне към това.“
„Да играя с Янис (Антетокумбо) беше страхотно. Мисля, че играейки с други топ 75 играчи, двукратен MVP, Защитен играч на годината, MVP на финалите на шампионата, мога просто да почувствам какъв лукс е да имаш човек, който е толкова доминиращ, колкото е на пода,” Лилард каза.
Той не би изключил евентуално завръщане при Блейзърс някой ден.
„Мисля, че заради това как се чувствам към Портланд, какво чувствам към организацията тук, времето, което прекарах тук, в съзнанието си винаги съм чувствал, че така ще приключи кариерата ми“, каза той. „В момента съм просто в пространството на това, че това е мястото, където съм сега. Аз съм в Милуоки. Искам възможност да се състезавам и нашият отбор има възможност да се състезава през годините и идните.”
___
AP NBA: https://apnews.com/hub /nba
