Дни на мрака: Как една жена избяга от капана на теорията на конспирацията, който е впримчил милиони
ВАШИНГТОН (АП) — Първоначално историите му изглеждаха безобидни. Истории за тайни организации, които планират да превземат света, за добрите момчета, които работят, за да го спасят, и за доказателството, което, ако знаеш къде да търсиш, се крие пред очите на всички.
До Рамона, нейната Приказките на гаджето Дон за теории на конспирацията звучаха като филм. Много от това нямаше много смисъл, но Рамона все пак щеше да кимне. Дон обичаше да разказва историите си и да показва какво е прочел онлайн. Той винаги е знаел отговора.
Двойката се запознава още докато е в гимназията. Те работеха в едно и също заведение за бързо хранене в родния град на Рамона в западен Тенеси. Те започнаха да се срещат няколко години по-късно. Дон беше голям човек, добър с двигателите, човек, който можеше да поправи всичко. Рамона винаги е искала да бъде учител и беше записана в близкия колеж. Понякога се бореше с безпокойство, но с Дон се чувстваше в безопасност.
Двойката заживя заедно, когато COVID-19 помете земното кълбо. За Дон пандемията и глобалният отговор на нея бяха пълни с улики, сочещи към някакъв вид конспирация, оркестрирана от американските лидери и медиите. Може би вирусът случайно е изтекъл от лаборатория; може би беше биологично оръжие. Дон също подозираше, че блокирането има нечиста цел и вярваше, че ваксините не са безопасни, може би предназначени да убиват.
Чувите истории на Дон изглеждаха невинни и дори глупави преди, но в разгара на пандемията от коронавирус изведнъж изглеждаха правдоподобни. В страшно време, когато въпросите за вируса превъзхождаха отговорите, теориите на конспирацията запълниха някои от празните места.
„Изпитвам много страх от това, което не мога да контролирам“, каза Рамона, сега на 23 години, за уязвимото си мислене, докато COVID-19 се разпространяваше. Рамона се съгласи да разкаже историята си на Асошиейтед прес, след като разказа подробно преживяванията си във форум за възстановяващи се теоретици на конспирацията. AP не идентифицира напълно Рамона или бившия й приятел, за да защити нейната поверителност и безопасност. „Нещата, които ми каза, ме накараха да се почувствам, че поне ги разбираме. Имаше обяснение за случващото се. Не осъзнавах в какво се забърквам.“
Тази алтернативна реалност, подхранвана от тези теории на конспирацията, щеше да преобрази живота на Рамона, изпращайки я по мрачен път на параноя и самота, които преобърнаха живота й и завъртяха мечтите й на бъдещето в смут. Убедена, че „новият световен ред“ вече е в ход, тя попадна в капан, който е впримчил милиони американци и дори на моменти е отвлякъл политиката на нацията.
Изолирана от приятели и семейство, недоверчива на обяснения, предложени от официални лица и медии, Рамона и Дон започнаха да се подготвят. Военните може да се опитат да поставят американци като тях в концентрационни лагери, управлявани от Федералната агенция за управление на извънредни ситуации или FEMA. Трябваше да са готови да избягат.
Двойката започна да трупа храна и консумативи. Дон стартира „go-bag“, съдържащ екипировка за оцеляване. Той използва скромните им спестявания, за да си купи пушка, пистолет и боеприпаси.
Един студен ден през януари 2021 г. Дон прочете за прекъсване на електрозахранването във Ватикана в един от своите уебсайтове за теории на конспирацията. Двойката обсъди какво може да означава това: Може би папата е бил тайно арестуван за ролята си в заговора за контрол над света. Или може би лошите момчета бяха спрели захранването, за да могат да пренасят нелегално деца жертви на сексуален контакт във или извън Ватикана.
И в двата случая прекъсването означаваше, че се случва нещо голямо. Случайни неща няма. Само улики, които трябва да бъдат дешифрирани.
Няколко часа по-късно Рамона беше в спалнята, когато светлините в дома им в Тенеси премигнаха и след това изгаснаха. Дон започна да крещи. Рамона казва, че е звучал почти въодушевен.
„Той идва тичащо в спалнята“, спомня си Рамона. „Той казва: „Скъпи, трябва да тръгваме. Това е!“
Те натовариха оръжията си и кучето в камиона и потеглиха в тъмнината.
ДОЛУ ЗАЕШКАТА ДУПКА
АП разговаря с повече от дузина хора, чиито животи бяха нарушени от теории на конспирацията – или защото са им повярвали, или защото близък любим човек го е направил.
Мнозина говореха за социалната изолация, която идва от прекарването на все повече време в уебсайтове и табла за съобщения с теории на конспирацията.
Те говореха за пари, загубени от инвестиционни измами или продукти, които твърдяха, че обръщат стареенето или лекуват COVID-19. Те говореха за нарастващо чувство на параноя и недоверие, тъй като започнаха да губят вяра в своята общност и своите съграждани американци.
Бивши вярващи казаха, че теориите на конспирацията им предлагат смисъл, когато се чувстват празни, дори тези обещания да се окажат кухи сами по себе си.
„Бях склонен към самоубийство, преди да попадна в теориите на конспирацията“, каза Антонио Перес, 45 , човек от Хаваите, който се вманиачи по теориите на конспирацията от 11 септември и QAnon, докато не реши, че се намесват в живота му преди две години. Тогава, когато за първи път намери други онлайн теоретици на конспирацията, той беше във възторг. „Това е като: Боже мой, най-накрая намерих своите хора!“
„Мисля, че имам чувство за собствена значимост“ от теориите на конспирацията, каза Перес. Той вярваше, че само той „измисляше всичко. Всичко това е свързано с желанието да бъдеш герой.“
Вярата в теориите на конспирацията е често срещана и обикновено безобидна част от инстинктивната нужда на хората да идентифицират заплахите и да обяснят неизвестното. Те могат да бъдат забавно развлечение за мнозина, въпреки че за някои обсебващият интерес към тези твърдения може да доведе до социална изолация, параноя и недоверие.
Такива вярвания също създават собствена общност.
Уебсайтове, подкасти за стрийминг, онлайн форуми и групи във Facebook създадоха виртуални убежища за теоретиците на конспирацията. Те са места за спекулации и размяна на информация, без да се притеснявате от подигравките на външни лица, виртуални клубове, където поне за няколко часа невидимите сили зад заглавията могат да бъдат видени и разбрани.
Подобни онлайн общности имат покълнали за членовете на семейството и близките, изоставени, когато някой е погълнат от теории на конспирацията като QAnon.
Във форумите на Reddit и други сайтове те оплакват изгубени връзки и оплакват фантастичните светове, които са погълнали техните близки .
„Майка ми наистина ми липсва напоследък“, гласи публикация от жена, чиято майка е попаднала в QAnon. Друга публикация скърби за връзка с брат, изгубена от теорията на конспирацията: „Липсва ми глупавият му смях повече от всичко.“
Хората избират на какво да вярват. Те изграждат мироглед ден след ден, използвайки го, за да разберат миналото и настоящето и да вземат решения за бъдещето. Но ако хората изберат грешните истории, рискуват да излъжат себе си и един друг.
„Ние сме историите, които си разказваме“, каза Джон Луелин, професор в университета Уейк Форест, който изучава теориите на конспирацията и защо хората вярват в това, в което вярват. „Кацнахме на Луната и сега имаме изкуствен интелект – за добро или лошо – но колкото и да сме напреднали, все още трябва да се справяме с човешкия мозък.“
Но историите, които хората си разказват, не винаги са същите като истината и разликата, както установи Рамона, може да бъде разликата между свободата и затвора.
ИСТОРИЯТА НА РАМОНА
Когато Рамона беше малко момиче, баща й работеше като аукционер. Един ден той донесе у дома антикварно бюро, което не се продаваше.
Когато приятелите на Рамона дойдоха, те играха на училище, като Рамона винаги играеше ролята на учител. Когато беше сама, тя подреждаше своите плюшени животни и „ги учише на всичко, което бях научила в училище този ден“, спомня си тя. Тя не го осъзнаваше по това време, но беше пристрастена.
Рамона учеше за дипломата си и живееше в общежитията, когато пандемията удари. Дон работеше в местния автомобилен завод. Когато часовете на Рамона станаха онлайн, той я призова да напусне. Правеше добри пари, достатъчни, за да може Рамона да напусне работа и да напусне колежа. Рамона не искаше да се откаже от образованието си, така че като компромис се прехвърли в по-малък местен колеж, за да бъде по-близо до Дон по време на пандемията. Скоро тя се премести да живее при него.
Сама и изолирана поради блокировките, Рамона четеше и говореше все повече и повече за теории на конспирацията. Въпреки че самите Рамона и нейният приятел не са използвали думата, възгледите им са в съответствие с QAnon, разпространената теория на конспирацията, която твърди, че Доналд Тръмп се бори с таен, сатанински култ от световни лидери и знаменитости, целящи световно господство. QAnon мисли, че тази група, известна като „Кабалът“, не само контролира световните събития, но и трафикира деца за сексуална експлоатация и консумира човешка кръв, за да удължи живота им.
Първоначално вдъхновен от анонимен онлайн плакат, който твърди, без доказателства, че разполага с вътрешна правителствена информация, QAnon се превърна във връзка за няколко свързани конспиративни теории, свързани с COVID-19, Тръмп и изборите в САЩ.
С напредването на пандемията Рамона повишена тревожност. Тя се тревожеше за бъдещето си, за застаряващия си баща и какво би направил пристъп на COVID-19 с лошите му бели дробове.
Тя имаше много приятели в колежа, но заради блокировките и връзката й с Дон , тя им говореше все по-рядко. Дон ходеше на работа всеки ден, оставяйки Рамона с малко компания. „Той щеше да бъде на работа по осем до девет часа на ден. Няма да имам какво да правя“, каза тя, но се зарови все по-дълбоко в странните и плашещи истории, които намери онлайн.
Теориите на конспирацията не помогнаха много за безпокойството на Рамона, но те предложи отговори. Те дадоха отдушник на нейните страхове и й дадоха идеята, че ако направи достатъчно изследвания, може би ще има власт над тях. Тя се присъедини към групи във Facebook, посветени на QAnon. Тя започна да посещава онлайн чат стаи и форуми, посветени на теориите на конспирацията.
„Светът е достатъчно страшен и без теории на конспирацията“, каза тя. „Но когато им повярваш, те поне могат да ти дадат отговори. Ако се страхувате от неизвестното,” теориите на конспирацията предлагат „отговор, колкото и пресилен да е той.”
ОБУЧЕНИЕ ЗА АРМАГЕДОН
Рамона и Дон прекараха голяма част от пандемията подготовка за мрачно бъдеще. Преданието на QAnon пророкува, че силите на доброто, водени от Тръмп, ще триумфират над силите на злото в последна битка, известна като „Бурята“. Вярващите в QAnon казват, че преди бурята ще бъде прекъснато цялото захранване, може би в световен мащаб, както и повечето средства за комуникация.
Привържениците на QAnon наричат това време „10-те дни на мрака“.
Двойката започна да тренира бягството си с тренировки, предназначени да тестват готовността им. Когато Дон даде думата, те се качиха да се облекат и да натоварят най-важното в камиона. Често тренировъчните упражнения бяха подтиквани от нещо, което Дон беше прочел онлайн.
„Понякога просто лежах там на дивана и той казваше: „Мисля, че трябва да подготвим нещата,“ " тя каза. „Обикновено той е превъртал телефона си преди и е виждал нещо, което би накарало електрическата крушка да изгасне.“
В нощта, когато токът спря, Рамона помогна да натовари кучето, -чантата и оръжията в колата. Те планираха да се насочат към къщата на родителите на Рамона, но когато стигнаха до главния път, видяха сини светлини да мигат отпред. Два полицейски автомобила бяха паркирани покрай банкета.
Дон леко приближи камиона и го постави на паркинг. Той каза на останалите, че иска да попита полицията какво става.
„Стойте вътре“, каза той на Рамона. „Не слизай от колата. Връщам се веднага.“
Той отиде до патрулната кола. Един полицай свали прозореца му. Последва бърз разговор, преди Дон да се обърне и да се върне към камиона, с мрачно изражение на лицето, което за Рамона можеше да е гняв, може и страх.
Дон каза, че полицаите му казали полукамион се е ударил в трансформатор. Токът спря в голяма част от града.
„Това означава ли, че трябва да се приберем?“ — попита Рамона.
Не, каза Дон. Той не повярва на обясненията на полицаите. С прекъсването във Ватикана това беше твърде голямо съвпадение.
„Точно това ни казват“, каза Дон на Рамона и брат си. „Те точно това искат да повярваме.“
Те продължиха и докато завиваха по един завой, видяха неонова светлина на търговски център отпред. Автомобилите бяха наредени на опашка пред заведение за бързо хранене. Хората прибираха късна вечеря, докато тя и Дон потегляха, за да посрещнат края на света.
Дон обърна колата и се отправи към дома.
На следващия ден той отхвърли инцидента като поредната тренировка и каза, че всъщност не се е уплашил.
На Рамона й беше по-трудно да продължи от епизода. нея
