Добивът на редкоземни метали трови притоците на река Меконг, заплашвайки „кухнята на света“

Чианг Саен, ТАЙЛАНД (AP) — Кацнал на носа на дългата си рибарска лодка, 75-годишният Сукджай Яна разплита шепа дребни риби от мрежата си, отчаян от улова си и угрижен дали може да ги продаде.

Някои. дни Яна не печели нищо: търсенето на риба спада заради опасения за замърсяване на река Меконг и нейните притоци от отровен отток от редкоземни мини нагоре по течението, което заплашва милиони, които разчитат на тези води за ферми и лов на риба.

Чианг Саен, рибарски център в северен Тайланд, е дом на фамилията на Яна от десетилетия. „ Не знам къде другаде бих отишъл “, сподели той.

Яна е един от 70-те милиона души в континентална Югоизточна Азия, които зависят от съвсем 5000-километровата (3100 мили) река Меконг. Нарастващото търсене на редкоземни материали води до взрив на нерегулиран рандеман, концентриран в раздрания от война Мианмар на запад, който се популяризира в Лаос на изток.

Меконг от дълго време е изправен пред възходящ напън, от замърсяване с пластмаса до водноелектрически язовири, които го затварят нагоре по течението, и рандеман на пясък, който гълтам крайбрежията му. Но специалистите предизвестяват, че токсичният отток от мините може да съставлява опасност за съществуването.

Излагането на тежки метали като арсен, живак, олово и кадмий покачва рисковете от рак, органна непълнота и увреждане на развиването, изключително при деца и бременни дами.

Тайланд понася тежестта на взрива в минното дело, защото такива отрови заплашват световния експорт на храни – от торби с ориз в супермаркетите на Съединени американски щати до закуски с едамаме, сервирани в Япония, и употребен чесън в малайзийските кухни. Отговорите остават локални и лимитирани, до момента в който контрабандата и гражданската война в Мианмар усложняват районните решения, пораждайки безпокойствие за Камбоджа и Виетнам надолу по течението.

Селското стопанство е гръбнакът на стопанските системи на Югоизточна Азия, сподели Суебсакун Киднукорн от университета Мае Фах Луанг в северен Тайланд Чианг Рай, предупреждавайки, че редкоземните мини са унищожавайки „ кухнята на света “.

Токсичен отток се просмуква в Тайланд

Докато реже китки банани във плантация в хълмистото тайландско село Tha Ton, 63-годишният Lah Boonruang почуква с пръсти, с цел да преброи изложените на отрови култури, които жъне – ориз, чесън, царевица, лук, манго и банани.

Той напоява. неговите полета с вода от река Кок, приток на Меконг, който се влива в Тайланд от Мианмар и е цялостен с отрови.

„ Всеки се опасява от токсините “, сподели той. „ Ако не можем да изнасяме, фермерът е първият, който умира. “

Тайланд е един от най-големите експортьори на ориз в света дружно с Индия и Виетнам. Той е изнесъл ориз и плодове на стойност над 10 милиарда $ през 2024 година, съгласно данни за търговията, които класират Съединени американски щати като най-хубавия вносител на ориз.

" Нашето безпокойствие е, че токсините се натрупват в ориза, който изнасяме. Това би довело до колапс на нашата промишленост за развъждане на ориз, която е нашата просвета ", сподели Ниват Ройкаев, създател на екологичния институт The Mekong School в Чианг Хонг в северен Тайланд.

Тайландски учени са разкрили нараснало замърсяване с тежки метали в други притоци на Меконг, като Сай и Руак реки.

Меконг стартира в Китай и протича през пет страни от Югоизточна Азия, преди да се влее в морето. Милиони разчитат на риба от басейна на Меконг за протеини.

Предупрежденията към етническите малцинства в хълмовете на северен Тайланд да заобикалят потреблението на речна вода са мъчителни за лаху, които са известни като риболовци, сподели Села Липо, 56-годишен, старейшина от лаху.

„ Начинът на живот на лаху постоянно е с река “, сподели той. „ Замърсената река прекъсна избавителната ни линия. “

Решенията са местни и лимитирани

Правителството на Тайланд твърди, че има малко въздействие против минните интервенции през границата в раздираните от спорове Мианмар и Лаос. Реакцията на Тайланд също е лимитирана от стеснен опит, информация и средства, сподели Aweera Pakkamart от отдела за надзор на замърсяването на Тайланд.

Вместо това държавните университети, локалните управляващи и районните организации като Комисията по река Меконг се концентрираха основно върху мониторинг на равнищата на тежки метали и образование на общностите за рисковете.

Последни проби от вода, риба и седименти от притоците на Меконг има високи равнища на рискови тежки метали, като арсен, живак, олово и кадмий, от рандеман на редки земни детайли, сподели Варакорн Манеечукет, откривател от тайландския университет Наресуан.

В лаборатория тя употребява скалпел, с цел да уточни признаци на замърсяване — сходни на израстък израстъци, обезцветени люспи и извънредно оцветяване на очите — преди да направи дисекция на сом, уловен от река Кок.

Натрупването на тежки метали е подло. Арсенът може да аргументи органна непълнота. Живакът поврежда нервната система. Оловото поврежда когнитивните качества, а кадмият поврежда бъбреците.

За да увеличи осведомеността за рисковете за здравето, Tanapon Phenrat от университета Naresuan оказа помощ за създаването на приложение за сигурност на рибите за смарт телефони, като образова риболовците в Chiang Saen да го употребяват за идентифициране и качване на изображения на подозрителни риби. Изграждането на гражданска научна база данни за северен Тайланд може да помогне за количественото установяване на мащаба и разпространяването на болестта, сподели той.

„ Всяка проба е доста значима “, сподели той.

Търсенето на редкоземни детайли нараства

Повсеместното разпространяване на редкоземни детайли значи, че търсенето продължава да нараства.

Редкоземните детайли са жизненоважни за актуалните технологии, от смарт телефони и електрически транспортни средства до ракети и реактивни самолети. Въпреки името, те са постоянно срещани. Това е скъпият развой на рандеман и комплицираният развой на пречистване, концентриран в Китай, което ги прави нищожни.

Американският център Stimson употребява разбор на сателитни фотоси, с цел да разпознава близо 800 хипотетични нерегламентирани места за рандеман на редки земни и други минни обекти по продължение на притоците на Меконг в Лаос, Мианмар и Камбоджа.

Много в Мианмар са в региони на дейни борби. Войната е довела до „ диверсификация на мините “ в географско отношение, съгласно Регън Куан от The Stimson Center, който е наблюдавал разширението на добива до 26 обекта около реки в Лаос.

Редкоземните детайли се добиват посредством изкопаване на скали или промиване на химикали в почвата за добиване на минералите, създавайки токсични боклуци. Физическият отпечатък на този развой е различим в сателитните данни, сподели Кван.

Мианмар е водещият снабдител на тежки редкоземни детайли в Китай, изнасяйки такива материали на стойност над 4,2 милиарда $ за Китай сред 2017 година и 2024 година, най-много след военно усвояване през 2021 година

Съединени американски щати. Президентът Доналд Тръмп трансформира обезпечаването на американските доставки на сериозни минерали и редкоземни детайли в основна цел на външната политика. Използвани в изтребители като F-35, подводници, ракети Tomahawk, радарни системи и интелигентни бомби, съгласно държавното управление на Съединени американски щати, нуждата от повече доставки нараства, защото Съединени американски щати попълнят и уголемяват военните ресурси, понижени от войните в Иран и Украйна.

Това е неприятна вест за реката, която поддържа континентална Югоизточна Азия.

Конфликти през последните век — които включват войната във Виетнам и геноцида на Червените кхмери — са били най-опустошителните за района на Меконг, само че токсичният отток е на второ място, сподели Браян Ейлър от Stimson Center, който го назова „ атомна бомба “ за речния басейн.

Това е доста по-вредно от други закани като огромни язовири и „ не е прекъсване. “

___

Ghosal заяви от Ханой, Виетнам. Репортерът на свободна процедура Ладаван Сондак способства за този отчет.

___

Покритието на Associated Press за климата и околната среда получава финансова поддръжка от голям брой частни фондации. AP е само виновен за цялото наличие. Намерете стандартите на AP за работа с филантропи, лист с поддръжници и финансирани зони на покритие на AP.org.