AP News | 2024-04-09 | 00:10:19

Докато бушува гражданската война в голфа, всички най-добри играчи на PGA Tour и LIV са на Мастърс тази седмица

АУГУСТА, Джорджия (AP) — В някои отношения голфът се озовава в момент, който не се различава от професионалния футбол през 60-те години на миналия век, когато две съперничещи си лиги се измъкнаха, но намериха път към помирението, което доведе до игра, много по-голяма, отколкото някой би могъл да си представи.

Брайсън ДеШамбо, например, се надява, че все още тлеещият разделянето между установения PGA Tour и новопостъпилия LIV Golf може да доведе до феерия, подобна на Super Bowl, която обединява всички.

„Можете да гледате на това като на NFL и бихте могли да имате NFC-AFC като нещо работещо в техните собствени полета и в крайна сметка те се събират, организират огромно събитие в края на годината,” каза DeChambeau, който играе във веригата LIV. „Това може да е наистина страхотно.“

Ако не друго, големи шампионати като Мастърс, който започва в четвъртък в Аугуста Нешънъл, осигуряват кратко разведряване в тази гражданска война на връзките.

Всички най-добри играчи – от действащия шампион на Мастър Джон Рам и Брукс Коепка, представляващи Team LIV, до световния номер 1 Скоти Шефлър и Рори Макилрой, които се борят за старата гвардия – ще искат не само да претендират за зелено яке, но отбелязват права за самохвалство за техния де факто отбор.

„Очевидно е, че колкото повече сте заедно, толкова по-добре е за всички. В това няма съмнение,” каза Серхио Гарсия, победителят от Мастърс през 2017 г., който избяга за LIV. „Но има място за всички. Не мисля, че това изобщо е проблем.“

Въпреки че изглежда, че LIV е подсилил ръката си със зашеметяващото подписване на Рам, който беше в PGA Tour, когато спечели в Augusta преди година, всъщност има петима играчи по-малко от новото турне от 18-те, които са играли в 2023.

Това е до голяма степен, защото LIV събитията — с техните по-малки полета и формат с 54 дупки — не получават точки за световната ранглиста, един от основните канали за влизане в Мастърс.

Все пак, финансираната от Саудитска Арабия верига показа, че нейните топ играчи могат да се конкурират с най-добрите от PGA Tour.

Koepka и Phil Mickelson бяха подгласници на Rahm преди година на Masters, а Koepka спечели петата си голяма титла в кариерата на PGA Championship. От 27-те големи шампионата, организирани от началото на 2017 г., 13 бяха спечелени от голфъри, които сега наричат LIV дом.

Koepka се противопостави на тези, които казват, че разделянето съсипва играта.

„Вижте, най-добрите играчи в света никога не са се събирали седмица след седмица. Мисля, че това е някак забравено“, каза Koepka във вторник. „Това бяха големи турнири (турнири на Световното първенство по голф) ... това бяха почти 10-те събития, в които всички със сигурност ще бъдат там. И тогава беше просто някак разпръснато навсякъде другаде. Мисля, че това е някак си сега.”

Но лошите чувства остават, особено след като предполагаемото споразумение за сливане, обявено преди 10 месеца, все още не е финализирано.

Просто слушайте Фред Двойки, шампион от Мастърс през 1992 г. и откровен критик на LIV.

„Не мисля, че някога ще го разбера“, каза той. „Сега всичко може да се подобри. Но нека ви кажа, че ако обиколката на LIV е по-добра за голф, пропускам нещо там.“

Рам призна, че когато е приел предложение от $350 милиона да се присъедини към LIV през декември, той е бил обнадежден че ще подтикне двете страни да постигнат някакъв вид помирение до момента, в който Учителите се завъртят.

Сега, с разделение, което изглежда толкова зейнало, както винаги, той е едно от най-известните лица в турне, което е наричано всичко от бъдещето на играта – със своите стартове с пушка и отборен елемент – до убежище на разпродажби които помагат на саудитците да измият имиджа на репресивен режим.

„Това е малко отклонение по пътя ми“, каза Рам. „Но промяната може да бъде по-добра.“

Колко много са се променили нещата беше очевидно от облеклото, което облече преди година, когато напусна Augusta National към това, което избра за своите тренировъчни кръгове, водещи до този Masters.

Зеленото яке го нямаше. Сега той носи фланелка, украсена с логото на Legion XIII.

Отборът, който сега води в LIV.