Докато Иран атакува Израел, Байдън се сблъсква с ескалираща криза в Близкия изток, която се надяваше да избегне
За президента Джо Байдън атака срещу Израел, предприета от иранска земя, се равнява на сценарий, който той много се стреми да избегне от началото на настоящия конфликт в Близкия изток.
Репресиите увеличават риска от по-широк регионален конфликт, който може директно да привлече Съединените щати, заедно с други страни.
И те поставят Байдън – отново – в слабата позиция да обещава твърда подкрепа за Израел, като същевременно се опитва да предотврати избухването на нов пожар с участието на Съединените щати.
Какво следва, не се знае. Непосредствено след атаките на Иран американските официални лица признаха, че навлизат в неизследвана територия, като степента на атаките на Иран първоначално не беше ясна. Една важна въпросителна е как проксита биха могли потенциално да се присъединят към усилията на Иран да атакува Израел и да добавят нов слой непредсказуемост. И тъй като плановете на Израел за отговор все още се формират, служителите на администрацията на Байдън се очаква да продължат да съветват израелските си колеги – с оглед на желанието за ограничаване.
Байдън също действа в рамките на натоварената политика на изборна година, придавайки извънредно голямо значение на предстоящите му решения. Избухването на войната Израел-Хамас на 7 октомври навреди на Байдън у дома, подкопавайки подкрепата му сред ключови избиратели, тъй като той отказа да призове за постоянно прекратяване на огъня в Газа.
Една от причините Байдън да се върне спешно в Белия дом от къщата си на плажа в Делауеър събота следобед е продължаващият характер на атаката, каза един служител, като Ситуационната стая е по-добре оборудвана за наблюдение в реално време на събитията.
Представители на администрацията видяха атаките на Иран срещу Израел в събота като несъразмерни с ударите на Израел в Дамаск, които предизвикаха отмъщението, каза американски служител пред CNN.
Това мнение беше важен фактор в дискусиите, които се провеждаха в Белия дом през целия ден относно следващите стъпки, особено когато Байдън е настроен да предотврати избухването на пълномащабен регионален конфликт.
Има също така признание, че това, което Израел вероятно ще направи в отговор, ще зависи от пълна оценка на щетите, включително потенциални жертви, така че съветът на администрацията на Байдън към Израел ще зависи от това, че тази картина ще влезе във фокуса, добави служителят.
Байдън и израелският премиер Бенямин Нетаняху разговаряха в събота вечерта, както и министърът на отбраната Лойд Остин и неговият колега Йоав Галант, и двете правителства ще поддържат тясна връзка през следващите часове и дни.
Непосредствено след израелските удари в Сирия, които убиха висши ирански командири, американски служители наблюдаваха как Иран се готви да започне голяма атака срещу Израел, виждайки я като неизбежна. Докато САЩ, в тесни консултации с Израел, се опитваха да разберат точно как, кога и къде точно Иран ще отмъсти, представители на администрацията никога не изключваха напълно Иран да се опитва да нанесе удари вътре в Израел, както и американски персонал и активи в региона.
Най-вероятният „най-лош сценарий“, каза един високопоставен служител на администрацията в дните преди съботните атаки на Иран, е пряка атака от страна на Иран срещу Израел и избухването на конфликт между държави, който може много добре да подтикне началото на по-широк регионален конфликт, за предотвратяването на който САЩ работят непосредствено след атаките на Хамас от 7 октомври.
Въпреки настоящите си напрежения с Нетаняху относно войната в Газа, Байдън и неговите висши служители се опитаха през последната седмица да намалят всякаква светлина между САЩ и Израел, когато става въпрос за защитата на Израел срещу Иран.
В часовете преди Иран да започне атаката си, американският министър на отбраната и съветник по националната сигурност разговаряха с колегите си в Израел, за да потвърдят тази подкрепа. Миналата седмица генерал Ерик Курила, командващ Централното командване на САЩ, беше в Израел, обсъждайки непредвидени обстоятелства с официални лица преди очакваната атака.
Байдън спази петъчното си обещание, че „САЩ са отдадени на защитата на Израел“, като представители на отбраната казаха на CNN, че американската армия успешно е прихванала някои ирански ракети в събота.
Съдържащите се в рамките на разговорите за подготовката за атаката на Иран и координирането на отговора също бяха имплицитно насърчение към израелското правителство да не позволява ситуацията да излезе извън контрол, ако отговорът на Иран е с ограничен характер, казаха служители, запознати с въпроса.
САЩ също изпратиха публично и частно съобщения до Иран, предупреждавайки за по-нататъшна ескалация на кризата и притиснаха европейските и арабските съюзници да използват собствените си лостове за влияние с Техеран, за да доставят подобни послания.
Тъй като плановете на Иран да атакува Израел станаха по-ясни, американски служители все повече оценяваха, че Техеран не търси пряк конфликт със Съединените щати. Преди атаката с дрон, извършена от Иран в събота, американски служители заявиха, че не очакват целите да включват американски сили в региона.
Това е промяна от по-рано в конфликта, когато подкрепяните от Иран милиции редовно атакуваха американски войски в Близкия изток, включително при удар, който уби трима американци, разположени в Йордания. След като САЩ нанесоха ответни удари, атаките на иранските проксита намаляха.
И все пак тлеещото напрежение между Иран и Израел не намалява. Без никакви директни канали за комуникация между двете страни рискът от грешни изчисления се увеличава.
Орен Либерман от CNN допринесе за репортажите.
