Драма в Red Bull и FIA доминира във F1 преди Гран при на Саудитска Арабия
Цялото действие във Формула 1 се случва извън пистата.
Бащата на световния шампион Макс Верстапен иска да изгони шефа на Ред Бул, отборът, който изведе сина му до три поредни титли. Съобщава се, че президентът на управителния орган е обвинен в намеса в едно състезание и опит да спре уличното трасе в Лас Вегас да бъде сертифицирано за състезания. Половината решетка преследва мястото в Mercedes, което ще бъде празно, когато Люис Хамилтън напусне в края на годината.
С толкова много драма в падока, успешната победа на Верстапен на откриването на сезона в Бахрейн миналия уикенд беше най-малко драматичният момент от последния месец.
Когато го попитаха след откриването дали Верстапен ще спечели четвърта поредна титла, шефът на Mercedes Тото Волф каза: „За съжаление, да.“
Тренировките в саудитския град Джеда започват в четвъртък с Формула 1, преследвана от неразрешено напрежение и открит конфликт. След дългогодишен бум благодарение на хита на Netflix „Drive to Survive“, F1 никога не се е чувствал повече като риалити шоу, отколкото в момента.
Първо, има суматоха в Ред Бул въпреки победата на Верстапен с повече от 22 секунди над съотборника му Серхио Перес. Директорът на отбора Кристиан Хорнер остава начело седмица след като компанията-майка на отбора отхвърли жалба за предполагаемо неправомерно поведение от страна на Хорнър спрямо служител на отбора. Той отрече да е извършил нарушение.
Ден след като Хорнър беше освободен, файл, за който се твърди, че съдържа доказателства срещу Хорнър, беше изпратен по имейл до близо 200 души в падока на F1, включително Liberty Media, F1, FIA, другите девет ръководители на отбори и множество медии.
Автентичността на файловете не е проверена от Асошиейтед прес и файлът идва от общ имейл акаунт. Озаглавен „Доказателство за разследване на Крисчън Хорнър“, файлът беше изпратен по средата на тренировъчна сесия.
Малко след победата на Верстапен в Бахрейн, Хорнър обеща да стои твърдо „на 100%“ в Ред Бул, добавяйки: „ Имаше пълен дълъг вътрешен процес, който беше завършен от независим KC (старши британски адвокат) и повдигнатото оплакване беше отхвърлено. Край на. Продължете напред.“
Но Формула 1 не е продължила напред.
Часове по-късно британски и холандски вестници публикуваха коментари от бащата на Верстапен Йос, атакуващ Хорнер. Отборът „ще експлодира“, ако Хорнър остане начело, каза той пред The Daily Mail.
Но преди коментарите на Йос Верстапен да успеят да предизвикат нов кръг от клюки, слухове и спекулации, светлините на прожекторите внезапно бяха изместени от Хорнър към ФИА президента Мохамед Бен Сулайем.
BBC съобщи, че Бен Сулайем е бил под вътрешно разследване на ФИА, след като два доклада на информатори обвиняват президента в намеса в състезанията. Информаторът твърди, че президентът се е намесил, за да бъде отменено наказанието за Фернандо Алонсо на миналогодишното състезание в Саудитска Арабия. Втори доклад на BBC казва, че подателят на сигнали обвини Бен Сулайем, че се опитва да спре сертифицирането на пистата в Лас Вегас, което беше доходоносното събитие на F1 миналата година.
ФИА потвърди, че е получила две жалби, „с подробности за потенциални обвинения с участието на определени членове на нейното управително тяло“, но не потвърди никакви подробности или посочи Бен Сулайем като мишена.
В Mercedes заминаването на Хамилтън за Ferrari през 2025 г. отвори много желано място за партньор на Джордж Ръсел. Директорът на екипа Волф може да си позволи да изчака и да приеме тази година като открито прослушване. Мерцедес може дори потенциално да осигури на Верстапен изход от Ред Бул, ако отношенията му с отбора се влошат.
Но както Волф посочи в Бахрейн, Мерцедес изглежда гледа към 2024 г. от гледна точка на състезанието. Ред Бул спечели всички състезания с изключение на едно миналия сезон, а победата на Верстапен в Бахрейн беше 55-та в кариерата му и осма поредна до 2023 г.
„Състезанието за всички нас е за второ място“, каза Ръсел още преди откриването на сезона.
Ферари изглежда най-близкият отбор, способен да предизвика Ред Бул – поне в квалификациите – но скоростта му в състезанието все още е далеч от Верстапен. Прегряването на спирачките също е ново безпокойство, въпреки че битките между Шарл Льоклер и съотборника му Карлос Сайнц-младши бяха рядък акцент на иначе мрачното Гран При на Бахрейн.
Точно като Бахрейн, Гран При на Саудитска Арабия е в събота, за да избегнете сблъсък със свещения за мюсюлманите месец Рамадан, който започва в неделя.
___
AP auto racing: https://apnews.com/hub/auto- състезания
