Двама играчи от WNBA сред дузина американци, които играха в Русия след ареста на Бритни Гринър
НЮ ЙОРК (AP) — Двама играчи от WNBA бяха сред дузина американци, които избраха да играят в Русия през изминалия извън сезона, решение на New York Liberty нападателят Кайла Торнтън каза, че повдигна няколко вежди след лишаването от свобода на Бритни Гринър през 2022 г.
„Имах много хора, които се опитваха да поставят под съмнение решението ми и си казаха: „Сигурен ли си?““ каза Торнтън пред Асошиейтед прес . „Аз и моето семейство се молехме за това и това е мястото, където сърцето ми отиде и аз отидох. Майка ми е пастор. Тя вярва, че Бог ще се погрижи за теб. Тя се молеше всяка вечер и очевидно нищо лошо не се случи.“
Други американци не са имали такъв късмет. Известно е, че Русия държи редица американци в своите затвори, включително изпълнителен директор на корпоративната сигурност Пол Уелън и репортера на Wall Street Journal Евън Гершкович. Правителството на САЩ определи и двамата като неправомерно задържани и се опитва да преговаря за освобождаването им.
Американски войник наскоро беше арестуван в Русия и обвинен в кражба, според двама американски служители. Синтия Смит, говорител на армията, потвърди, че войник е бил задържан в четвъртък във Владивосток, голямо военно и търговско тихоокеанско пристанище, по обвинения в престъпно поведение.
Играчите на WNBA рутинно играят в международни лиги по време на извънсезона на лигата. Русия беше една от най-високоплатените лиги и предпочитана дестинация за топ играчи като Даяна Таурази, Сю Бърд, Бреана Стюарт и Гринър. Той загуби статута си на предпочитания след ареста на Грийнър и 10-месечния му затвор, както и продължаващата война на Русия с Украйна.
„Това, през което тя премина, сърцето ми е с нея“, каза Торнтън за тежкото положение на Гринър.
Но въпреки това, което се случи с Грийнър, Торнтън и Моник Билингс направиха пътуване до Русия и играха за Динамо Курск. 28-годишната Билингс навлиза в своя седми сезон в WNBA. Тя не беше достъпна за коментар по тази история.
Не е ясно какво печели дуото на WNBA в Русия, но те имаха компания: няколко други бивши играчи на WNBA бяха в лигата - включително Меган Уокър и Бриа Холмс.
Гринър каза, че не изпитва злонамереност към нито един американец, който играе в Русия. Тя е по-загрижена за тяхната безопасност.
„Имам стар съотборник, който играе в стария ми отбор“, каза Гринър пред АП. „Не съм ядосан или ядосан. Притеснявам се за тях, защото заплахата е там. Те могат да правят каквото си искат там. Моля ги да внимават. Нека всички знаят къде се намират по всяко време.“
Торнтън каза, че тя е доста сдържан човек и по принцип просто минаваше между фитнеса и къщата си, така че не общуваше с много хора извън нея екип. Нейните съотборници бяха много приятелски настроени и служителите на Динамо Курск я накараха да се чувства в безопасност.
„Пазя се за себе си. Рядко излизам. Излизах с някои от момичетата в отбора, те бяха много гостоприемни и разбираха нашата ситуация,” каза 31-годишната Торнтън, която навлиза в своя 10-ти сезон в WNBA. „Семействата им сготвиха вечеря за нас. Това беше благословия.“
Торнтън, която също е играла в Египет, Южна Корея и Италия, каза, че се е осмелила няколко пъти да отиде на балет и да види Кремъл, когато отбор играе в Москва. Тя не беше близо до града, когато терористична атака уби повече от 130 души в края на март.
„Чухме за това, нещо като отваряне на очите, за да сте наясно със заобикалящата ви среда“, каза Торнтън. „Не излизам така. Аз съм сдържан човек. Всичко, което направих, беше наистина да отида във фитнеса и да се върна в къщата си. Не излизах твърде много. Погрижих се за работата си и се върнах у дома.“
Торнтън каза, че като цяло е имала положително изживяване.
„Мисля, че е точно като когато отидете в чужбина на всяко друго място, всички има това (мисъл) за това“, каза тя. „Това е обикновена държава. Разбирам политиката, но беше нормално.
Торнтън не е решила дали ще се върне в Русия следващата година.
„Не знам“, каза Торнтън. „В момента не мисля за това. Този сезон приключи и аз се съсредоточавам върху Liberty.“
___
Авторът на Associated Press Лолита С. Балдор допринесе за този доклад.
___
AP WNBA: https://apnews.com/hub/wnba-basketball
