AP News | 2023-12-09 | 21:24:50

Дюк разчита на Мани Диас да добави към 2-годишния възход на Сините дяволи

ДЪРАМ, Северна Каролина (АП) — Дюк живее на различно място от последния път, когато Сините дяволи трябваше да наемат футболен треньор. Същото важи и за Мани Диас, когато той започва втория си престой като старши треньор.

Сините дяволи се издигат бързо от двугодишния треньорски мандат на Майк Елко, преминавайки от програма в рязък спад към програма, подготвяща се за втора игра с права купа. И сега Диас, който преди това е прекарал три години начело на Маями, трябва да добави към този бързо променящ програмата.

„Ние не сме тук, за да разрушим това, което е направено, но в същото време сме не съм тук, за да поддържам това, което е направено“, каза Диас в събота на встъпителната си пресконференция. „Растежът, който се случи през изминалата година, трябва да продължим да растем върху него.“

Дюк обяви наемането на Диас в четвъртък вечерта, слагайки край на 10-дневно търсене, след като Елко се качи на нощен полет, за да поеме поста в Texas A&M. Сините дяволи спечелиха 16 мача под ръководството на Елко, който наследи програма, в която дългогодишната успешна серия на Дейвид Кътклиф пропадна в мъглата на избухливи загуби.

Съботната пресконференция за Диас в закритото тренировъчно съоръжение на Дюк почти беше точно две години след тази за пристигането на Елко. Това наемане изисква от Дюк да подобри инвестициите във футбола, като например увеличаване на фонда от заплати за наемане и задържане на помощник-треньори.

„Инфраструктурата е на добро място“, каза директорът по лека атлетика Нина Кинг. „И когато треньорът Елко дойде, имахме много разговори за увеличаване на инвестициите и го направихме. Знам, че нямахме много работа, когато доведохме треньора Диас. Намираме се на добро място.”

49-годишният Диас прекара предишните два сезона като координатор на защитата в Penn State, който ръководи някои от най-добрите звена в нацията. Преди това дойде неговият престой като главен треньор на Ураганите, който включваше както силен успех в играта на Конференцията на Атлантическото крайбрежие, така и неудобно уволнение. 16-9 в мачовете на ACC по време на мандата на Диас, като само Клемсън (22) печели повече мачове в лигата.

„Първата ви година като старши треньор, мисля, че сте се захванали малко повече,“ каза Диас. „И почувствах втората и третата ни година в Маями, мислех, че сме в процес, на път да изградим наистина силна култура.“

Но училището го уволни в същия ден, когато го нае настоящият треньор Марио Кристобал в опит да ускори завръщането си в националния елит, като Диас каза по това време, че е разочарован от „начина, по който се разигра това“ през седмиците, водещи до отстраняването му.

Но той също не отне много време да се прегрупира, отбелязвайки, че съпругата му Стефани го подтикна да „се върне на седлото“. Тази възможност дойде незабавно от Nittany Lions.

„Мисля, че (треньорът на PSU) Джеймс Франклин ми се обади – той може да ми се е обадил час след като беше уволнен от Маями“, каза Диас в събота. „Искам да кажа, че тялото дори не беше студено на погребението.“

Диас, който също беше треньор на защитници в Пен Стейт, водеше защита, която завърши в топ 20 на класацията на FBS общо и отбеляза точки защита през 2022 г. Стои на номер 1 в общата защита (223,3 ярда) и на номер 3 в защитата с точки (11,4) този сезон, докато Пен Стейт (10-2) се готви да се изправи срещу Оле Мис в Peach Bowl.

Той поема отбор, който спечели девет мача в дебюта на Елко и спечели още седем, влизайки в Бирмингам Боул срещу Трой на 23 декември. Тази година отборът започна с поражение на предсезонния любимец на ACC Клемсън, разби AP Топ 25 на фона на Стартът беше 4-0 и дори беше домакин на „College GameDay“ на ESPN за първи път във футбола — след многобройни посещения за легендарната мъжка баскетболна програма — преди мач срещу Нотр Дам за класиране срещу класиране.

“ Слушай, сега е различно, каза Кинг. „И чест на Майк Елко, къде ни докара, къде ни постави – мисля, че Мани ще успее да влезе и просто да запази възходящата траектория. Той е настроен доста добре.“