AP News | 2023-12-27 | 16:25:07

Една майка избра училище извън мрежата за безопасност от COVID. Никой не защити детето й от учителя

БАТЪН РУЖ, Луизиана (АП) — Когато Рейнеша Къмингс записа тримата си тийнейджъри в частно училище, тя се надяваше да ги предпази от COVID-19. Беше малко, без излишни украшения — имаше само един учител и училището не сервираше обяд — но работеше за семейството й, поне в началото.

Синът й завърши през май най-добрия си клас, с надеждата да постъпи в търговско училище. Но когато започнал да кандидатства, училищата казали, че няма да признаят дипломата му.

След това, няколко седмици по-късно, Къмингс казва, че е открила, че учителят е изпращал съобщения на 16-годишната й дъщеря, за да предложи пари за сексуален контакт явни снимки. Учителят беше арестуван и Къмингс научи, че преди това е бил обвинен в изнасилване на дете.

Къмингс не го знаеше, когато децата й започнаха да посещават Second Chance Academy, но училището нямаше акредитация, одобрение от държавата и никой не надзираваше учителя, на когото оставяше децата си всеки ден.

„Ако знаех това, никога нямаше да платя парите си, за да отидат там“, каза Къмингс. „Наистина чувствам, че направих голяма грешка.“

Second Chance попада в категорията на училища извън мрежата в Луизиана, които работят почти без надзор. Официално известни като „недържавни училища, които не търсят одобрение от държавата“, повечето са домашни училища, които обслужват едно семейство. Но някои, като Second Chance, са физически учебни заведения с десетки ученици.

Днес училището на Renoir Avenue в Батън Руж изглежда изоставено, може би затворено завинаги след няколко сблъсъци със закона. Неговият самотен учител е изправен пред обвинения за сексуално неправомерно поведение.

Но броят на децата от Луизиана в неодобрени училища — далеч извън полезрението на всеки държавен служител, който може да следи за малтретиране или да проверява дали децата получават истинско образование — расте главоломно. Записването в такива училища скочи от около 11 600 ученици през 2017-18 г. до над 21 000 през изминалата учебна година, един пример за откъсването от епохата на пандемията, което накара хиляди ученици в цялата страна да напуснат традиционната образователна система.

Second Chance отваря врати като частно училище в края на 80-те години, специализирано в обслужването на ученици, изключени от държавните училища. Нейната основателка, Брендия Форд, многократно се сблъсква с държавни служители. Веднъж тя предизвикателно проведе уроци на поляната в продължение на две седмици, когато пожарникарят изключи тока на училището, заявявайки, че е в опасно състояние след урагана Катрина.

През 1996 г. синът на Форд, Кори Наш, беше арестуван по обвинение, че е изнасилил 12-годишен ученик в съблекалнята на училището. В крайна сметка той се призна за виновен за проста батерия, намален заряд, който му позволи да продължи да работи с деца.

Щатският съвет за начално и средно образование отмени одобрението на училището да издава държавно признати дипломи през 2000 г. Държавните инспектори не можаха нито да намерят отчети за присъствие или напредък, нито да потвърдят записването, според съобщения в медиите по това време.

Все пак то остава отворено като неодобрено училище. Докато училището не е получавало публично финансиране, то може да работи без регулации освен държавния противопожарен кодекс.

Департаментът по образованието на Луизиана събира имената на тези училища и записващите номера, но малко повече. Той предупреждава родителите на своя уебсайт, че не може да потвърди дали тези организации изобщо отговарят на законовата дефиниция за училище.

„Не можем да кажем, че това са истински училища“, каза Лора Хокинс, бивш служител на LDOE.

Други примери за неодобрени училища в Луизиана включват Springfield Preparatory Academy, която Разследването на AP установи, че продава дипломи, а T.M. Ландри, където разследване на New York Times от 2018 г. установи, че преписите са били фалшифицирани, за да вкарат учениците в училища от Бръшляновата лига.

Много колежи няма да приемат дипломи от неодобрени училища, защото студентите трябва да докажат, че са посещавали одобрена от държавата програма, за да получат федерална финансова помощ, каза Били Кларк, президент на Delta College в Батън Руж.

Попитан за обвиненията срещу Second Chance, говорител на Министерството на образованието на Луизиана, Тед Бийзли, каза, че по закон отделът няма надзор върху неодобрените училища.

Къмингс не знаеше всичко това, когато започна да търси алтернативи на държавните училища в Източен Батън Руж. Беше разгарът на пандемията и Къмингс смяташе, че децата й ще бъдат по-безопасни в по-малко училище.

Нейният партньор посещава Second Chance през 90-те години и го препоръчва. Къмингс записа дъщерите си близначки и по-големия си син през есента на 2020 г., като плащаше 375 долара на месец.

Неш беше единственият учител в училището и често единственият възрастен в сградата, където Къмингс обикновено виждаше около 25 тийнейджъри. Синът на Къмингс изпревари материала толкова бързо, че тя казва, че той сам започна да преподава на класа.

Въпреки това Къмингс видя предимствата на училището.

„Той успя да позволи на децата да бъдат това, което са. Вместо, нали знаете, да ги спираме за дребни, незначителни неща, за които държавните училища ще спират“, каза тя.

Когато няколко търговски училища отказаха да признаят дипломата му, Къмингс се оплака на Наш. Той каза, че някои колежи просто имат различни правила.

Адвокатът на Наш, Деле Адебамиджи, каза, че не може да коментира, докато тече съдебно дело срещу клиента му. Опитите да се свържем с Марлин Форд, посочена в държавните архиви като лидер на училището, бяха неуспешни.

След като Къмингс публикува в социалните медии, че синът й е прощъпулник, познати започнаха да споделят слухове за насилие във „Втори шанс“. Тя провери телефона на дъщеря си и казва, че е открила, че Наш е предлагал пари за голи снимки и е искал да му позволи да я докосва.

Вбесен, Къмингс се изправя срещу Неш в среща, заснета от дъщеря й и пусната в социалните медии . Във видеото той каза, че текстовете му са просто „глупава шега“ и той „никога не е слагал ръцете си върху нея, никога не я е докосвал.“

„Не, но ти опита. Не бъди глупава“, отговори дъщерята на Къмингс.

След дни Неш беше арестуван. Друга, неназована жертва се обърна към полицията през май с обвинения, че Неш е започнал да я малтретира сексуално, когато е била на 14 години, около 2009 г. Наш, който е пуснат под гаранция, е изправен пред обвинения в сексуално насилие, тормоз и непристойно поведение с непълнолетен.

Къмингс обучава дъщерите си вкъщи и търси начини синът й да получи легитимна диплома, докато посещава курсове в общински колеж. Дъщеря й, изпаднала в депресия, след като прочете обвиняващи жертвите коментари в социалните медии, рядко напуска къщата.

Къмингс каза, че се надява другите родители да разберат рисковете от неодобрените училища.

„Исках всички да знаят да не записват децата си“, каза тя. „Аз рискувах с моята, но не рискувайте с вашата.“