Ексклузивно за AP: Американските чернокожи главни прокурори обсъждат расата, политиката и съдебната система

БОСТЪН (AP) — Американската правна система е изправена пред криза на доверие в общностите в цялата страна, с хора от всички раси и навсякъде политически спектър.

За мнозина неотдавнашните протести срещу полицейската бруталност насочиха вниманието към дългогодишните несъответствия в правораздаването. За други критиките за възприеманите конфликти на интереси в съдебната система, както и клеветите, хвърлени от бившия президент Доналд Тръмп и други относно независимостта на съдиите и правоприлагащите органи, допълнително накърниха вярата в върховенството на закона сред широки слоеве от обществеността.

И все пак много чернокожи адвокати разбраха различното въздействие, което правната система може да има върху различните общности, много преди протестите през 2020 г. след убийството на Джордж Флойд в ръцете на полицията. Мнозина преследваха юридически кариери и влязоха в същата система, за да я подобрят, като някои се издигнаха до една от най-влиятелните й роли, висш служител в правоприлагащите органи: главен прокурор.

Има рекорден брой чернокожи главни прокурори, общо седем, които работят днес. Двама чернокожи адвокати, Ерик Холдър и Лорета Линч, са служили като главен прокурор на САЩ. А вицепрезидентът Камала Харис беше първата чернокожа жена, избрана за главен прокурор.

В същия този момент на увеличено представителство, САЩ са обхванати от интензивни дебати относно справедливостта, расата и демокрацията. Чернокожите прокурори се очертаха като централни фигури, които водят дела по тези въпроси, подчертавайки постиженията и ограниченията на усилията на чернокожата общност за реформиране на съдебната система.

Асошиейтед прес разговаря с шестима действащи чернокожи главни прокурори относно техните възгледи относно расовото равенство, обществената безопасност, отговорността на полицията и защитата на демократичните институции. Въпреки че техните мирогледи и стратегии понякога се сблъскват, групата се чувстваше обединена в мисията да подобри система, за която всички бяха съгласни, че твърде често проваля хората, на които трябва да служи.

Говорител на главния прокурор на Кентъки Даниел Камерън, републиканец , не отговори на множество молби за интервю.

Всички интервюирани главни прокурори са демократи. Всеки главен прокурор обсъди как техният опит е влиял върху подхода им към закона.

„Обичах математиката и мислех, че ще стана счетоводител. Очевидно това тръгна в различна посока, докато животът се случваше“, каза Андреа Кембъл, главен прокурор на Масачузетс. Скоро тя започна кариера, предоставяйки правна помощ в своята общност, защото „по-голямата част от детството ми беше заплетено с наказателноправната система.“

Антъни Браун и Кваме Раул са се учили от бащите си, които са били лекари и карибски имигранти . Раул, сега главен прокурор на Илинойс, каза, че се е научил „никога да не забравяш откъде си тръгнал и никога да не забравяш борбите, през които преминават другите.”

Бащата на Браун изпитваше удовлетворение от знанието, че той е променил живота на хората и го научи на значението на обществената служба. „Виждах това всеки ден като дете, докато растях“, каза Браун, пенсиониран полковник от армията, който сега служи като главен прокурор на Мериленд.

Летиция Джеймс, главният прокурор на Ню Йорк, каза, че идва от „скромно начала” и е „оформен от онези, които познават борбата, болката, загубата, но и постоянството”. Арън Форд, главният прокурор на Невада, приписа постиженията му, „защото правителството ми помогна в момент на нужда да стигна до следващото си ниво.“

А Кийт Елисън, главният прокурор на Минесота, беше израснал на истории за неговите баба и дядо, които организираха чернокожи гласоподаватели в Луизиана на върха на Джим Кроу, когато претърпяха бомбени заплахи и изгорен кръст в дома си.

„Ето кой ме отгледа. Поради това имам чувствителност към хора, които биват наказвани, защото се опитват да постъпят правилно. И на това посвещаваме нашата работа. И има много повече за това“, каза Елисън.

За намаляване на различията в наказателноправната система

Американската наказателноправна система е измъчвана от добре документирани неравенства и расови различия на всяко ниво. И докато голяма част от обвиняемите са цветнокожи, прокурорите са предимно бели. Много чернокожи прокурори навлязоха в юридическата професия, за да внесат гледната точка на общностите, които са най-засегнати от системата, в нейните процеси на вземане на решения.

„Ако сме в тези роли, мисля, че хората очакват и с право, че ние ще предприемем наказателноправна реформа, че ще премахнем пристрастията, които съществуват в наказателното или гражданското преследване, че ще се съсредоточим върху цветнокожите общности и ще го направим по такъв начин, че да признаем, че тези общности често са прекалено полицейски и недостатъчно защитени,“ Кембъл каза.

Усилията за реформиране на съдебната система са смесени. Несъответствието между чернокожите и белите нива на лишаване от свобода е намаляло с 40% между 2000 г. и 2020 г., според доклад от септември 2022 г. на Съвета по наказателно правосъдие. Но въпреки че общият брой на хората, лишени от свобода през този период, леко намаля, полицейските политики и политиките за наказания варират според държавата, което води до различни реалности в различните региони.

Браун превърна намаляването на високото ниво на задържане на чернокожи мъже в Мериленд в свой „стратегически приоритет номер едно“. Мериленд има най-висок процент лишени от свобода чернокожи от всеки щат, въпреки че югоизточните щати като Алабама, Луизиана и Мисисипи имат по-висок общ брой лишени от свобода чернокожи.

Той създаде отдел за граждански права в своя офис и получи по-голяма правомощия от общото събрание на Мериленд за преследване на убийства, извършени от полицията, и завеждане на такива случаи съгласно закона за гражданските права.

Както Браун, така и Кембъл казаха, че подобни усилия за реформи целят както подобряване на справедливостта, така и правоприлагане.

По-добрите условия в затворите и по-справедливите съдебни системи, твърди Кембъл, намаляват проблеми като рецидивизма и насърчават доверието в съдебната система като цяло.

„Можете да носите отговорност, като същевременно подобрявате условията на задържане“, каза Кембъл.

Относно справянето с неправилното поведение на полицията

За Елисън подобряването на резултатите в съдебната система не може се случват, без да се гарантира честна и справедлива полиция в общностите.

„Искаме системата на правосъдието да работи както за обвиняемите, така и за жертвите. И няма причина да не е така“, каза Елисън. Той вярва, че участието на главните прокурори „вероятно“ е необходимо, „за да се случи това“.

Елисън, който успешно преследва бившия полицай от Минеаполис Дерек Шовин за убийството на Флойд, не вярва на толкова високо- профилен случай на отговорност за неправомерно полицейско поведение сам по себе си сигнализира за значима промяна в отношенията на полицията с необслужваните общности.

„Едно от големите ми притеснения след случая с Флойд е, че сега хората могат да кажат: „Е, знаете ли, осъдихме този човек. Продължавай“, каза Елисън.

Главният прокурор на Минесота Кийт Елисън казва, че е очаквал адвокатите на защитата да представят Флойд в лоша светлина. (AP)

Елисън размишляваше върху това как опитът му като чернокож е дал информация на обвинението на Шовин. „Веднага знаех, че въз основа на моя житейски опит те вероятно ще очернят (Флойд)“, каза Елисън, споменавайки различните тропи, които очакваше защитата да използва. „Ако не бях живял живота, който живея, не съм сигурен, че щях да мога да видя това.“

Той отбеляза също, че не е прието федерално законодателство за полицията след националното протести след убийството на Флойд. Това не означаваше, че не е постигнат напредък в очите на Елисън, който посочи различни щатски и местни реформи, включително в Минесота, които въведоха по-високи стандарти за полицейско обучение, реформи на практики като заповеди за забрана и въведени забрани за задушаване.

Такива промени често се улесняваха от черни законодатели и служители на правоприлагащите органи. Раул си спомни как е работил по мерките за реформа на полицията с републиканските законодатели, няколко от които са били бивши служители на реда.

„Това, че бях чернокож на власт през този конкретен период, ми даде глас, където можех да получи единодушие,” каза Форд.

Кембъл не вижда обществената безопасност и расовата справедливост като взаимно изключващи се.

„Можете напълно да се уверите, че предоставяме на правоприлагащите органи всеки инструмент, от който се нуждаят, всеки ресурс, от който се нуждаят, за да вършат работата си ефективно, като в същото време поемаме злоупотребите с средства, неправомерното поведение на полицията, бруталност. Всичко това може да се случи наведнъж“, каза тя.

Относно защитата на демокрацията и върховенството на закона

По въпроси като избирателните права и намесата в изборите чернокожите прокурори също привлякоха национални внимание за съдебни дела, разглеждащи потенциални изборни измами и лишаване от избирателни права.

„Положих клетва, когато ме избраха да защитавам и защитавам Конституцията на Съединените щати и на щата Невада“, каза Форд. „И не знаех, че това буквално означава, че ще защитаваме демокрацията в смисъл, че хората ще се противопоставят на легитимността на нашите избори и ще подкопаят нашата демокрация.“

След изборите през 2020 г. неговият офис заведе шест съдебни дела срещу президентската кампания на Доналд Тръмп и свързаните с него групи, които твърдяха без доказателства, че широко разпространената измама на избирателите е опорочила изборите в Невада.

През ноември офисът на Форд започна разследване на избирателите, изготвени от републиканците в Невада, които фалшиво удостовериха, че Тръмп е спечелил гласовете на щата в Избирателната колегия. Делото е последното в поредица от усилия на прокурори от всички нива на управление да преследват потенциални престъпни действия от страна на Тръмп и неговите съюзници в опитите да отменят изборите през 2020 г.

Главният прокурор на Невада Арън Форд казва, че не е знаел колко буквално ще му бъде натоварена задачата да защитава демокрацията, когато става дума за избори. (AP)

Двама чернокожи прокурори, окръжният прокурор на окръг Фултън Фани Уилис в Джорджия и окръжният прокурор на Манхатън Алвин Браг в Ню Йорк, водят дела по свързани въпроси, както и специален адвокат в Министерството на правосъдието на САЩ. Усилията не останаха без критика. Тръмп критикува Джеймс, Брег и Уилис с език, който често предизвиква расистки и стереотипни тропи, като например използването на термини като „животно“ и „бесен“, за да опише чернокожите окръжни прокурори.

Джеймс, който съди Тръмп в дело за гражданска измама, в което тя твърди, че магнатът на недвижими имоти е представил погрешно стойностите на своите активи по света във финансови отчети пред банки и застрахователни компании, каза, че Тръмп е склонен да използва многобройните си правни преплитания „като микрофон“, за да посее повече недоверие към правителствените институции .

„За съжаление той си играе със страховете и липсата на надежда на хората и тяхното разтваряне в начина, по който системата ги е провалила. Ето защо той събра толкова много подкрепа“, каза Джеймс за Тръмп.

„Той твърди, че иска да направи Америка отново велика, но реалността е, че Америка вече е изключителна“, каза Джеймс. „Жалко е, че сме толкова поляризирани поради несигурността на един човек.“

Относно обществената безопасност и нуждите на общността

Обществената безопасност, разходите за живот и други материални нужди са на първо място на ума на повечето американци, откакто пандемията от коронавирус предизвика скок в престъпността и икономическата тревога. Главните прокурори имат широки правомощия в администрирането на ресурси, което означава, че често могат да бъдат по-пъргави в отговор на належащите предизвикателства от законодателите.

„Не разкривате престъпления, освен ако нямате общности, които вярват, че могат да се обърнат към правоприлагащите органи“, каза Раул, главният прокурор на Илинойс. „И хората не вярват, че могат да се обърнат към правоприлагащите органи, ако смятат, че правоприлагащите органи се занимават с противоконституционна полиция.“

Елисън и

Последвайте ни в