Емоционално обратно броене до първото изстрелване на Ariane 64, най-мощната ракета в Европа

ВЕРНОН, Франция (AP) — В строго следен индустриален хангар западно от Париж служащите довършват голям сребрист мотор. Само след няколко дни сходна машина ще помогне за задвижването на най-мощната версия на европейската ракета Ariane 6 до момента, летяща за първи път с четири ускорителя.

В четвъртък ракетата Ariane 64 - кръстена на четирите си ускорителя - е планувано да направи първото си изстрелване от европейското космодрум в Куру, Френска Гвиана, за да разположи 32 спътника за широколентовата връзка на Amazon Leo съзвездие.

Флагманът на европейската ракетна промишленост се състезава в мощно конкурентна среда против тежки играчи по целия свят, в това число водача на международния пазар, SpaceX на Илон Мъск.

В завода на ArianeGroup във Върнън инженерите проектират, интегрират и тестват мотори за европейската тежкотоварна ракета-носител. На друго място западно от Париж, в Les Mureaux, съставените елементи на основния стадий на ракетата се построяват и сглобяват деликатно.

На публицистите от Associated Press беше обезпечен необичаен достъп до уреди, сложени под строги правила за сигурност и дискретност, където екипи от висококвалифицирани служащи трансформират завладяването на космоса в ежедневна действителност.

„ Това е особено показване – нещо ново за нас в Ariane 6 “, сподели основният механически шеф на ArianeGroup Ерве Жилибер. Този полет бележи дебюта на конфигурацията с четири бустера, което прави ракетата почти два пъти по-мощна от версията, употребена от 2024 година, сподели той.

„ Не се изненадвайте, в случай че видите, че форсира доста повече от Ariane 62, версията, която към този момент сме изстреляли пет пъти “, сподели Жилибер. „ Той доставя доста повече мощ, позволявайки доста по-тежки потребни товари да бъдат изпратени в космоса. “

Компонентите вършат трансатлантическо странствуване

Изстрелвателят, неговите мотори и авионика се построяват в цяла Европа, защото 13 народи, членове на Европейската галактическа организация, се съгласиха да си сътрудничат и да финансират програмата Ariane 6.

„ Ние работим с повече от 600 подизпълнители “, сподели Жилибер. „ Всичко се събира на две съществени площадки – Бремен в Германия за горната степен и Les Mureaux във Франция за долната или главната степен на ракетата. “

Преди изстрелването в четвъртък всички съставни елементи са прекосили Атлантика до Френска Гвиана за дефинитивно сглобяване. Ракетата е висока към 62 метра (203 фута), почти колкото височината на 20-етажна постройка.

„ Проверяваме всичко до последната минута и по-късно летим “, сподели Жилиберт.

След като се качи във въздуха, задачата ще продължи към един час и 50 минути – съвсем цялостна орбита към Земята – преди спътниците да бъдат ситуирани по двойки от върха на ракетата. Съзвездието на Amazon Leo е предопределено да се конкурира с хилядите спътници Starlink на SpaceX.

Двигателят Vulcain 2.1, издигнат във Върнън, се възпламенява първо при политане.

„ За няколко секунди ревизираме дали действа вярно “, сподели Еманюел Виалон, шеф на обекта във Върнън. „ След като сме изцяло уверени, че ще работи вярно през идващите осем минути, ние възпламеняваме твърдите бустери и ракетата излетява. “

Четирите бустера оказват помощ за задвижването на ракетата при изстрелване, като изразходват 142 000 кг (313 056 паунда) твърдо гориво за малко повече от две минути, до момента в който изгорят.

Ariane 6, както през стартера, по този начин и мотори, е планиран да понижи на половина оперативните разноски спрямо предшественика си, сподели Виалон. Ariane 5 беше изстрелян за последно през 2023 година, завършвайки стратегия, почнала в края на 70-те години на предишния век, с цел да даде на Европа самостоятелен достъп до космоса.

Двигатели, тествани при условия, близки до действителните

Двигателите, създадени във Върнън, се тестват на място при условия, близки до действителните при пускане. Дълбоко в заобикалящата го гора, подсилени структури държат моторите на място, до момента в който работят с цялостна мощ, до момента в който тестовите екипи работят от подземни контролни стаи.

Лорънс, шеф на тестванията за запалване на мотори във Vernon, сподели, че цялостният цикъл на тестване лишава две до три седмици, преди моторите да се върнат в оборудването за сглобяване за дефинитивни настройки. Фамилното име на Лорънс не беше разкрито от съображения за сигурност.

За екипа всяко пускане „ постоянно е наслада, постоянно е доста интензивно “, сподели тя. " Когато мотор дойде тук, това са в действителност значими моменти за екипа. И по-късно, виждайки, че стартирането върви добре... това носи огромна доза признателност. "

В оборудването Les Mureaux инженерите започнаха да приготвят ракетни съставни елементи за идни задачи. Огромни бели цилиндри лежат хоризонтално, с цел да образуват главната степен на ракетата, която е необятна 5,4 метра (17,7 фута), в това число резервоари за преохладен водород и О2, които ще зареждат мотора Vulcain.

Каролин Арну, шеф на бизнес отдел в ArianeGroup, сподели, че тази година са планувани седем до осем изстрелвания.

„ Имаме доста мощна книга с поръчки, еквивалентна на към 30 изстрелвания “, сподели Арну. " Приблизително една трета са институционални задачи и две трети търговски. И всички наши търговски клиенти чакат версията Ariane 64, която ще бъде извънредно значима през идващите години. "

Независимостта на Европа е заложена на карта

Ariane 64 „ е в допълнение равнище на успеваемост “, сподели Херман Лудвиг Мьолер, шеф на Европейския институт за галактическа политика. „ Само по себе си това е значима стъпка в цялата стратегия, надявайки се да демонстрираме, че тази настройка работи толкоз надеждно, колкото Ariane 6 работи до момента. “

Институционалните задачи на ракетата предходната година включваха изстрелвания на френски боен разследващ спътник, метеорологичен спътник и спонсорирани от Европейски Съюз радар за наблюдаване на Земята и навигационни спътници.

Мьолер твърди, че надали може да има съпоставяне със SpaceX, която господства в бранша със своя ракетен модел за многократна приложимост.

SpaceX „ строи ракетите, построява спътниците и също по този начин продава услугата “, до момента в който Европа работи в друга индустриална конструкция с обособени компании, виновни за ракетите-носители, сателитното произвеждане и сателитните интервенции, сподели той.

За Ariane 6 основно предизвикателство ще бъде разнообразяването на европейската потребителска база, което може да включва система за европейско желание за държавни задачи и по-нататъшно развиване на комерсиалните пазари в целия континент, Мьолер твърди.

Независимият достъп до космоса остава главната цел на програмата да „ разрешава на Европа да посрещне личните си потребности “, акцентира Арно Демай, началник на плана Ariane 6.

ArianeGroup също се приготвя за бъдещето, като работи „ върху основни софтуерни тухли... с цел да разреши повторното потребление на избрани съставни елементи на ракетата-носител. В идеалния случай бихме желали да можем да използваме наново цяла степен, в това число моторите, които я зареждат политане “, сподели Демай.

Demay довери, че съвсем постоянно плаче от страст, когато види по какъв начин ракетата излетява.

„ Правим го толкоз рядко и е толкоз величествено, когато излетява: това малко допиране на магия неизбежно ме превзема с страст всякога “, сподели той.

___

Николас Гарига способства за този отчет.