Етническият конфликт в Манипур в Индия „напълно съсипа“ бизнеса
Колката, Индия – Продажбите на плодове на Хелена Кшетри бяха унищожени, след като етнически конфликт обхвана североизточния индийски щат Манипур в началото май.
„Често сме принудени да затваряме магазини поради комендантски час и затваряне дори след месеци на насилие“, каза 50-годишният продавач, който работи в Ima Keithel или Mother's Market в столицата на щата Имфал.
Продажбите й се сринаха от 30 000-40 000 рупии ($360-$480) на ден до едва 4000 рупии ($48). „Занимавам се с плодове и не мога да ги държа дълго, в случай че изгният, и съм принуден да продавам дори на загуба. Правителството трябва да постави ситуацията под контрол, за да можем да управляваме бизнеса си“, каза Кшетри.
Бизнесите и предприемачите, малки и големи от двете страни на разделението, страдат от насилието, което избухна на 3 май и продължава да поглъща държавата в етнически конфликт. Досега около 180 души, включително жени и деца, са били убити, а няколко домове, предприятия и места за поклонение са били опожарени, а хиляди са останали без дом, много от които са избягали в други щати, за да търсят убежище.
Инфлацията на дребно достига 11,63 процента, а интернет е спрян за дълги периоди, което засяга бизнеса и жителите.
„Преминаваме през много трудна фаза и ситуацията е дори по-лоша от бунтове, демонетизация [на валута] и COVID“, каза Харокчам Анил, секретар на Търговско-промишлената камара на Манипур. „Бизнесът е напълно съсипан и е много трудно да се предвиди кога ситуацията ще се доближи дори до нормалното.“
Насилието започва
Манипур е дом на няколко общности и племенни групи, включително Meitei, Nagas и Kuki. Доминиращата общност на Meitei е предимно индуска и живее в долината Imphal, докато племената Naga и Kuki, които са предимно християни, живеят предимно в хълмовете.
Мейтеите съставляват 51 процента от населението на Манипур от 2,3 милиона, но са съсредоточени в равнините, като държат само 10 процента от земята. Kukis и Nagas, които съставляват 40 процента от населението, заемат 90 процента от земята, тъй като са базирани предимно в хълмовете, които доминират в пейзажа на щата. Поради по-големия си брой мейтетите имат по-голям дял от представителството в политиката и държавното събрание.
Докато напрежението между общността Meitei и племената Kuki назряваше известно време, то излезе на преден план през първата седмица на май, след като Върховният съд на Манипур, действайки по петиция на 14 април, нареди на правителството на щата да изпрати препоръка до федералното правителство за предоставяне на племенен статут на Meiteis. Заповедта на съда беше силно противопоставена от Kukis, които твърдяха, че това ще укрепи допълнително вече доминиращата общност Meitei.
Членовете на общност с племенен статус получават резервации за държавни работни места и образователни институции.
На 3 май Съюзът на всички племенни студенти Манипур се събра във всички хълмисти райони на щата, за да протестира срещу съдебната заповед. Демонстрациите прераснаха в насилие и на следващия ден насилието се разпространи в столицата Имфал със сблъсъци между двете групи.
Ситуацията все още е напрегната и този журналист беше държан за кратко от членове на една от групите близо два часа, докато провеждаше интервюта в щата миналия месец.
„Принудително пълно затваряне“
Насилието почти парализира държавната икономика, оставяйки бизнес общността в тежко бедствие без признаци за възстановяване в близко бъдеще.
Няколко предприемачи казаха, че бизнесът им е бил засегнат от повече от 70 процента загуби и е станало трудно дори да поддържат ежедневните разходи, което ги принуждава да съкращават служителите си и да приемат други мерки за намаляване на разходите.
Thangjam Joy Kumar Singh, управляващ директор на Likla, една от най-големите марки за бързооборотни потребителски стоки (FMCG) в щата, продаваща плодови сокове, кисели краставички, хлебни изделия и пакетирана питейна вода, призна, че е бил принуден да лежи от 200 от неговите 900 служители.
„Първоначално не приех ситуацията на сериозно и мислех, че нещата ще се нормализират до седмица, но грешах. Беше нещо, на което никога преди не бяхме свидетели. Бяхме принудени напълно да затворим фабриките си през първите 15 дни, преди да започнем да произвеждаме пакетирана вода, тъй като тя беше необходима стока“, каза той.
Сингх затвори подразделението си за пекарни за почти три месеца и затвори магазините за пекарни в райони, доминирани от Куки, опасявайки се от насилие.
„В момента работим само с 50 процента от капацитета си и някак си успяваме да управляваме шоуто“, каза той.
Етническото напрежение раздели двете общности на отделни зони. В резултат на това никоя страна не може да влезе в територията на другата, за да прави бизнес или каквато и да е дейност от страх да не бъде нападната или дори убита.
Кейшам Ранджан Сингх, Мейтей, който имаше шоурум за модулни мебели в доминирания от Куки квартал Чурачандпур на около 60 км (37 мили) от Имфал, съжаляваше, че е загубил приблизително 8 милиона рупии ($96 000) в хаоса след магазина си там е опожарен на 16 май.
„Имахме и работници от Kuki, но те загубиха прехраната си поради сътресенията“, каза той.
Бизнесът в Имфал не е пощаден.
Динеш Капур, 59-годишен звуков инженер, който управлява магазин за озвучителни системи в столицата на щата, е видял срив на продажбите си, тъй като преди е получавал много клиенти от хълмовете.
В сравнение с 1 милион рупии (12 029 долара), които Капур обикновено прави на ден през празничния сезон от продажби на озвучителни системи, приходите му от магазина се сринаха до едва 15 000 рупии (180 долара) на ден.
„Месеците, започващи от ноември до март [са] добри за бизнес, защото се провеждат Коледа, Нова година, Холи и дори Thabal Chongba, най-големият фестивал в щата. Но насилието е унищожило всичко. Почти нямаме продажби и е трудно дори да плащаме наема на магазина. Пазарът в Имфал зависи най-вече от хората от хълмовете и тяхното отсъствие ни се отрази зле,” каза Сингх.
Ханджабам Шубра Деви, 55, основателят на Meira Foods, предприятие за пакетирани храни, в което работят предимно жени, се страхува, че загубата на бизнес може да доведе до домашно насилие в домакинствата на служителите.
„Жените… обикновено остават в края на икономическите сътресения, причинени в семейството поради загуба на доходи. Има опасения за увеличаване на домашното насилие в резултат на сегашното състояние“, каза тя пред Ал Джазира.
Бизнесмените Куки също са усетили тежестта на насилието.
Манг Мисао, на 40 години, управлява газова агенция в Имфал. Офисът и домът му бяха нападнати и вандализирани на 4 май и бяха ограбени около 1200 газови бутилки и две търговски превозни средства.
Мисао и разширеното му семейство от 20 живеели в триетажна сграда близо до офиса му. „Вече бяхме избягали в къщата на нашия съсед, страхувайки се от насилие и по-късно бяхме спасени от армейски персонал“, каза Мисао пред Ал Джазира.
През юли тълпа изгори трите му камиона, разположени в завод за бутилиране на пропан-бутан в покрайнините на Имфал.
Оттогава семейството е разпръснато, като някои се преместват в райони, доминирани от Kuki, а други избягаха в съседни щати за няколко месеца.
„Ние управлявахме агенцията през последните четири десетилетия и никога досега не сме се сблъсквали с подобна ситуация“, каза Мисао. „Ние сме в дилема дали да възобновим бизнеса в бъдеще или не... Всичко е загубено.“
Туристически хит
Туристическият сектор на Манипур също не е пощаден. Според данни от държавния департамент по туризъм, около 160 000 туристи, включително 5 400 чуждестранни граждани, са посетили Манипур през финансовата година, приключваща през март 2023 г. Но числата се сринаха до само 19 908, включително 1 144 чуждестранни посетители, от април до ноември.
„Бяхме свидетели на едно от най-добрите времена“ заради срещата на Г-20 през февруари, която беше последвана от конкурса за Мис Индия през април, каза Кердананда П, заместник-директор на отдела по туризъм на Манипур. „Всички бяха оптимисти, че Манипур е следващата любима дестинация за бизнес и туризъм след години на бунт [заради искания за отделна държавност]. Но насилието промени целия сценарий, довеждайки ни до нулева точка.“
Индустрията на хотелиерството понася тежестта на това. Thangjam Dhabali Singh, ветеран предприемач, който управлява курорт и три хотела, включително Classic Grande в Imphal, единственият четиризвезден хотел в Манипур, каза, че заетостта на 370-те стаи във всичките му имоти е спаднала до едва 30 процента от избухна насилие.
„Годината [2023] започна с добра нотка, тъй като бизнесът процъфтява поради различни важни събития като G20 и имахме около 70 процента от стаите ни заети. Но сега ситуацията е твърде лоша“, каза той пред Al Jazeera. Въпреки че Сингх не е съкратил нито един от своите 600 служители, задълженията им са намалени на ротационен принцип поради по-малкия брой гости, каза той, добавяйки, че „туристическата индустрия е станала свидетел на най-лошото от кризата“.
Според Чинглен Майснам, професор по икономика в университета Манипур, щатът се насочва към икономическа стагнация и срив. „Можем да очакваме рязък спад в темпа на растеж поради забавяне на растежа на инвестициите и отслабване на потреблението“, добави той.
Правителството, каза той, трябва да оцени степента на икономическите загуби, причинени от конфликта, и да осигури компенсация и препитание на засегнатите хора.
Висш държавен служител, пожелал анонимност, тъй като не е упълномощен да говори с пресата, каза, че времето все още не е благоприятно за изчисляване на икономическите загуби, причинени от насилието. „Ситуацията все още е нестабилна… Ще е необходимо подробно проучване в целия щат, за да се установи степента на щетите, но е опасно да се навлиза в онези райони, които са били сериозно засегнати от насилието.“
