Ейнджъл Рийз от LSU, Хейли Ван Лит участват в деня за възрастни, но не изключвайте завръщане
БАТЪН РУЖ, Луизиана (AP) — Тълпата, изпълнила Центъра за събиране на Пийт Маравич на LSU, скандира: „Още една година !,” когато звездният нападател Ейнджъл Рийс и експлозивният гард Хейли Ван Лит стояха на централния корт по време на празненствата за деня на старшите.
Беше полувремето на може би последния им мач от редовния сезон за LSU в неделя, когато тигрите на деветото място победиха Кентъки със 77-56.
„Базата от фенове тук е невероятна и, разбира се, вероятно никога повече няма да видя нещо подобно“, каза Рийз, който стана известен като „Байу“ Барби” в LSU. „Мислите за това, когато се опитвате да вземете решение, защото аз наистина обичам LSU ... и подкрепата тук, която ме направи това, което съм.“
„Разбира се, това е голям натиск“, добави Рийз, „но просто се опитвам да се съсредоточа върху сегашния момент.“
Въпреки че избраха да участват в деня на старшите, Рийз и Ван Лит казаха, че продължават да претеглят опциите, които включват деклариране за драфта на WNBA или евентуално оставане в LSU.
Ескортът на Рийз включваше майка й Ейнджъл и бившата звезда на LSU и НБА Шакил О’Нийл по време на тържествата. Ван Лит беше заобиколена от родителите и брат си Танер.
„Чувстваш се добре, че феновете те искат да се върнеш толкова много и че тази общност наистина ни цени“, каза Ван Лит, като че ли се въздържаше плач. „Само подкрепата за женския баскетбол в Батън Руж е наистина специално нещо.“
И двамата играчи казаха, че няма да бъдат взети решения преди последния им мач от предстоящия постсезон.
„Дори не мисля за нищо, освен да се опитам да спечеля национално първенство тази година,“ каза Ван Лит, който се прехвърли от Луисвил, за да се присъедини към програма на LSU, която идва след първия си национален шампионат миналия сезон.
Рийз, която имаше 22 точки, 14 борби, пет блокади и три откраднати топки срещу Кентъки, отбеляза средно около 19 точки и 13 борби този сезон – малко по-малко от средните стойности от 23 точки и 15,4 борби преди сезон, когато водеше LSU до първата си национална титла.
LSU следва в петък четвъртфиналите на турнира SEC в Грийнвил, Южна Каролина. Тигрите са поставени под номер 2, което им дава двойно сбогом и техните резултати в Грийнвил ще повлияят на тяхното посяване за турнира на NCAA, който следва.
Ван Лит има средно малко повече от 12 точки този сезон, след като отбелязвайки почти 20 гола на мач в Луисвил миналия сезон.
„Чувствам се голям късметлия“, каза треньорът на LSU Ким Мълки, когато го попитаха за треньорството на Рийз през последните два сезона и на Ван Лит този сезон. „Чувствам се благословен, че избраха да дойдат в LSU.“
Мълки, която сега е в третия си сезон в LSU, спечели четири национални титли като главен треньор – първите три в Бейлър, преди последната през едва втория си сезон с Тигрите.
Но Мълки каза тя беше поразена от това колко популярен стана нейният LSU отбор през последните два сезона, от приема на феновете у дома и гостуванията до публичността, която някои от нейните играчи – особено Рийз – успяват да генерират на множество медийни платформи.
„Това не е първото ми родео. Спечелих три национални шампионата в Baylor, имах 40-0 (отборно). Никога не съм виждал нещо подобно“, каза Мълки. „Мисля, че различното е, че те са много, много талантливи, много са забавни, много са достъпни, имат невероятни личности и го оставят да се покаже.
„Ако комбинирате всичко това с твърда жена, този вид заинтригува хората, че можеш да бъдеш красив, че можеш да си талантлив, че можеш да бъдеш твърд, че можеш да бъдеш себе си“, добави Мълки. „И достига до хора, които може би никога преди не са имали интерес към женския баскетбол.“
___
Получавайте сигнали за анкети и актуализации за топ 25 на баскетбола на AP през целия сезон. Регистрирайте се тук
___
AP Женски колежански баскетбол: https://apnews.com/hub/ap-top-25-womens-college-basketball-poll и https:/ /apnews.com/hub/womens-college-basketball
