Филипински активисти и рибари отплаваха до оспорвана плитчина в Южнокитайско море
Флотилия от около 100 предимно малки рибарски лодки, водени от филипински активисти, отплаваха в сряда до оспорвана плитчина в Южнокитайско море.
Това е район, в който бреговата охрана на Пекин и заподозрените милиционерски кораби са използвали мощни водни оръдия, за да отблъснат това, което смятат за натрапници.
Филипинската брегова охрана и флотът разположиха по един патрулен кораб, за да наблюдават от разстояние за активистите и рибарите, които тръгнаха на дървени лодки с бамбукови опори, за да отстояват суверенитета на Манила над плитчината Скарбъро. Десетки журналисти се присъединиха към тридневното пътуване.
Активисти и доброволци, включително римокатолически свещеник, принадлежащи към неправителствена коалиция, наречена Atin Ito — тагалог за Това е наше — планираха да пуснат малки териториални буйове и раздават пакети с храна и гориво на филипински рибари близо до плитчината, казаха организаторите, добавяйки, че са подготвени за непредвидени ситуации.
„Нашата мисия е мирна въз основа на международното право и е насочена към утвърждаване на нашите суверенни права“, каза Рафаела Дейвид, водещ организатор.
„Ние ще плаваме с решителност, без провокация, за да цивилизираме региона и да защитим териториалната си цялост. ”
През декември групата на г-жа Дейвид с рибари, натоварени с лодка, също се опита да отплава до друга спорна плитчина, но прекъсна пътуването, след като беше следена от китайски кораб.
Китай на практика завладя Scarborough Shoal, атол с форма на триъгълник с огромна рибарска лагуна, заобиколена от предимно потопени коралови разкрития, като го заобикаля с корабите си на бреговата охрана след напрегнатото противопоставяне през 2012 г. с корабите на филипинското правителство.
Ядосан от действията на Китай, правителството на Филипините отнесе споровете до международен арбитраж през 2013 г. и до голяма степен спечели с решението на трибунала в Хага три години по-късно, че обширните претенции на Китай, основани на исторически причини в натоварения морски път, са невалидни съгласно Конвенцията на ООН по морско право от 1982 г.
Решението обяви плитчината Скарбъроу за традиционна риболовна зона за китайски, филипински и виетнамски рибари. В миналото рибарите са закотвявали в плитчината, за да избегнат огромни вълни в открито море при бурно време.
Китай отказа да участва в арбитража, отхвърли резултата и продължава да се противопоставя на него.
Преди две седмици китайската брегова охрана и заподозрени милиционерски кораби използваха водни оръдия срещу бреговата охрана на Филипините и рибарските лодки, патрулиращи в плитчината Скарбъро, като повредиха и двата кораба.
Филипините осъдиха действията на китайската брегова охрана на плитчина, която се намира в международно признатата изключителна икономическа зона на нацията от Югоизточна Азия.
Китайската брегова охрана заяви, че е предприела „необходима мярка“, след като филипинските кораби „нарушиха суверенитета на Китай“.
Китайската брегова охрана също е инсталирала отново плаваща бариера на входа на огромната риболовна лагуна на плитчината, каза бреговата охрана на Филипините. Бреговата охрана на Филипините премахна подобна бариера в миналото, за да позволи на филипинците да ловят риба там.
В допълнение към Филипините и Китай, Виетнам, Малайзия, Бруней и Тайван също бяха въвлечени в териториалните спорове.
Корабите на китайската брегова охрана също са навлизали във води близо до Виетнам, Малайзия и Индонезия в миналото, предизвиквайки напрежение и протести, но държавите от Югоизточна Азия със значителни икономически връзки с Китай не са били толкова агресивно критични срещу Пекин все по-настоятелни действия.
Филипините пуснаха видеоклипове на своите териториални сблъсъци с Китай и поканиха журналисти да станат свидетели на враждебните действия в открито море в стратегия за спечелване на международна подкрепа, предизвиквайки словесна война с Пекин.
Нарастващата честота на сблъсъците между Филипините и Китай доведе до леки сблъсъци, ранен персонал на филипинския флот и повредени снабдителни лодки през последните месеци.
Това породи опасения, че териториалните спорове могат да се влошат във въоръжен конфликт между Китай и Съединените щати, дългогодишен договорен съюзник на Филипините.
