AP News | 2024-04-30 | 12:09:19

Флорида Пантерс маршируват в плейофите на НХЛ след дългоочаквана серия от победи срещу Тампа Бей Лайтнинг

ИЗГРЕВ, Флорида (AP) — Преди последните минути дори да отметнат часовника в Amerant Bank Arena в понеделник вечер, Флорида Пантерс фенове — облечени в червени фланелки и размахващи светещи кърпи за рали във въздуха — пееха сбогом на Tampa Bay Lightning.

Сезонът на Tampa Bay приключи там със загуба с 6-1 от Флорида в първия кръг от плейофите на НХЛ. И Пантерите ще продължат напред, след като победиха съперниците си в щата в серия от плейофи за първи път от четири опита.

Пантерите спечелиха четири от пет мача в серията благодарение на звездната игра при дузпата и някои изпълнения на съединителя от вратаря Сергей Бобровски и другите им звезди. Те ще се изправят срещу Бостън Бруинс или Торонто Мейпъл Лийфс във втория кръг. Бруинс водят с 3-1 в серията си от първия кръг с мач 5 в Бостън във вторник.

„Наистина щастлив за играчите, които преминаха през болката от липсата на успех“, каза треньорът на Пантерите Пол Морис. „(Александър) Барков и Бобровски, когато си лидер, когато си вратар номер 1 и капитан, и имаш серия, която не ти върви, това са момчетата, които трябва да гледаш. Те трябва да отговарят за това.“

И двамата играчи отговориха в първия кръг тази година, след като бяха част от отборите на Пантерите, които загубиха с 4-2 от Тампа Бей през 2021 г. и бяха пометени през 2022 г. Барков вкара и двата си гола в първия кръг в игра 5. Бобровски имаше .896 спестен процент. И Carter Verhaeghe отбеляза пет гола, докато всички те се надяват да пренесат Пантерите в следващия кръг.

„Всеки сериал е различен и тази група от момчета е специална и работи толкова усърдно“, каза Бобровски. „Имаме страхотна структура и всички изпълниха и работиха усилено за нея. Наистина сме близки.“

Дори след това, което много играчи на Panthers описаха като тежка, емоционална серия в кръг 1, те вярват, че имат групата, за да избегнат отпадане.

„Вероятно ще играем нашият следващ най-голям съперник, така че няма да има емоционално разочарование“, каза нападателят на Флорида Матю Ткачук. „Когото и да играем, това ще бъде още един много интензивен, още един забавен сериал, от който да участваме.“

Пантерите преодоляха пасив от серия 3-1 срещу Бруинс в първия кръг на миналогодишните плейофи, побеждавайки Бостън с 4-3 в продълженията на мач 7, за да елиминират доминиращия отбор на Бруинс, който бе поставил рекорд за редовния сезон с 63 печели. След това Флорида победи Мейпъл Лийфс в пет мача в следващия кръг.

Флорида нямаше победа срещу Бруинс през редовния сезон, записвайки 0-2-2, като три от тези загуби бяха с по един гол. Барков и Сам Райнхард записаха по два гола и две асистенции в тези мачове. Ткачук записа гол и асистенция.

Пантерите разделиха серията от редовния сезон с Кленовите листа, като Райнхард отбеляза четири гола и асистенция.

Убийство от дузпа на Флорида, което беше почти перфектно срещу силовата игра на Светкавицата, която водеше лигата през сезона, може да бъде едно от най-големите му предимства напред. Пантерите убиха 16 от 18 силови игри на Тампа Бей, като останаха агресивни и държаха Светкавицата извън офанзивната зона.

„Това беше любимата ми част: когато напрежението беше най-голямо, момчетата правеха игри. Те се активизираха и направиха някои игри“, каза Морис. „Това изисква малко смелост.“