Фондацията на Бен и Джери казва, че ще се затвори на фона на правен спор с компанията-майка

Фондацията на Бен и Джери споделя, че ще се затвори в края на годината, откакто нейната корпоративна майка приключи финансирането и изгони тримата си чиновници в сряда. Ходът оставя $600 000 годишно под формата на безплатни средства за организации във Върмонт и 40 години от прогресивната задача на марката сладолед, зависещи от бъдещото решение на съдията.

„ Това е другата неточност във връзка с метода, по който Magnum се пробва да унищожи обществените полезности на Ben & Jerry’s, ” сподели Бен Коен, съосновател на Ben & Jerry’s Homemade, в изявление Сряда.

Базираната във Върмонт емблематична марка сладолед е в правосъдна борба с компанията-майка The Magnum Ice Cream Co. – сладоледен спиноф на по-голямата корпорация Unilever – от ноември 2024 година Ben & Jerry’s твърди, че корпорацията е надхвърлила контрола си, изтласквайки основния изпълнителен шеф и намесвайки се в политическите възгледи на марката. Въпросът пред съдията е дали корпоративният родител е имал пълномощията да промени ръководството и да задържи финансиране от фондацията.

На фона на бутането и дърпането на ръководството, Unilever одитира фондацията, която е филантропското поделение на Ben & Jerry’s, през април 2025 година, откривайки спорове на ползи и липса на ръководство и финансов надзор.

Лиз Банковски, президент на настоятелството на фондацията, сподели в изявление, че Unilever е спрял финансирането на филантропията в края на предходната година и е наредил на чиновниците на фондацията да изоставен корпоративния си офис в Южен Бърлингтън до 15 юли заради проблеми с ръководството, повдигнати от одита. Това накара водачите на фондацията да се причислят към продължаващото правосъдно дело, водено от самостоятелния ръб на марката сладолед, в опит да запазят финансирането. Делото е висящо в Окръжния съд на Съединени американски щати за Южния окръг на Ню Йорк.

Докато управлението на фондацията формулира решението за прекратяване на активността като единствената алтернатива, откакто Unilever спря финансирането, неназован представител на Magnum написа в изказване до VTDigger, че затварянето е „ напълно на попечителите и тяхното решение да пренебрегват констатациите от самостоятелен одит и неуспеха да вкарат главно положително управление; за огромно наше отчаяние. “

След одита фондацията е възприела политика за спор на ползи, само че „ главното беше, че в случай че не променим борда си, те ще продължат да стопират финансиране “, сподели Банковски.

Коен разказа одита като „ куп скалъпени обвинявания “.

„ Фондацията е подлагана на самостоятелен одит всяка година “, сподели той. " Мисля, че Magnum е търсил на вятъра някои противозаконни или неетични действия. Мисля, че не са разкрили такива. "

Откакто Ben & Jerry’s продаде бизнеса със сладолед на Unilever през 2000 година, корпорацията даде 60 милиона $ на фондацията. Филантропското звено работи от 40 години, подкрепяйки прогресивната задача на марката сладолед, като предлага финансова поддръжка на организации за обществена правдивост в цялата страна. Фондацията няма подаяние и разчита на финансирането, което нейната компания-майка дава годишно, посочено в нейния контракт за обединение.

Част от това финансиране, 600 000 $ годишно, отива към организации във Върмонт като организацията за отбрана на правата на земеделските служащи имигранти Migrant Justice и организацията с нестопанска цел LGBTQ+ Outright Vermont, съгласно водачите на фондацията.

„ Ние запълваме избрана ниша, която не запълват доста други донори “, сподели Ребека Голдън, програмен шеф на фондацията, която работи в организацията от 34 години.

Голдън е един от тримата чиновници на фондацията, чийто финален ден във физическия офис е сряда, следвайки заповеди от Магнум да изоставен. Въпреки че Magnum не адресира непосредствено заповедта си за освобождение в изказването си до VTDigger, представителят написа, че водачите на фондацията неотдавна „ заеха позицията, че нейният личен състав не е чиновници на Ben & Jerry, макар че употребява офисите и системите на Ben & Jerry. “

Голдън разказа вероятното прекъсване като „ голяма загуба “, която ще засегне освен организациите, които фондацията поддържа, само че и чиновниците на Ben & Jerry, които „ Чувствам се доста горделив, че съм част от фондацията. “

" Беше в действителност дълга година, тъй че имаше доста страсти - цялата гама, както обичаме да споделяме за седемте стадия на скръбта. Но мисля, че в този миг сме във етапа на приемане ", сподели тя.

Говорителят на Magnum уточни, че работата на фондацията ще продължи, даже в случай че нейните водачи решат да преустановят активността си в края на годината, като написа, че компанията е „ твърдо ангажирана да финансира фондация, отпускаща безплатни средства, подкрепена от подобаващ управнически надзор, с цел да подсигурява, че живее съгласно своите полезности. “

Но Коен не е убеден, че Magnum ще поддържа полезностите на фондацията на Бен и Джери в продължаващите филантропски старания на корпорацията.

" Какво ще финансират? Нямам визия. Предполагам, че те няма да желаят да финансират субекти, които се опълчват на статуквото ", сподели Коен.

Лидерите на фондацията показаха своята поддръжка за Migrant Justice през интервал, когато организацията на земеделските служащи обмисляше протест на Ben & Jerry's като образец за техния ангажимент към обществената правдивост. След като аграрни служащи имигранти показаха опасения по отношение на изискванията на труд във фермите, доставящи Ben & Jerry’s, компанията се причисли към стратегия, която си сътрудничи със земеделските служащи, с цел да се стреми към обективни условия на труд.

Политическият активизъм е централен за марката Ben & Jerry’s от нейното учредяване. Като част от продължаващото правосъдно дело Ben & Jerry’s твърди в декларация от май, че Magnum е подкопавала своята задача за обществена правдивост, с цел да „ цензурира, сплаши и прочисти “ самостоятелния ръб на компанията, който съгласно Коен е основан, с цел да пази нейните прогресивни полезности.

Трима от членовете на борда, в това число един, който беше открит критик на Израел, бяха отстранени в края на предходната година, откакто корпорацията-майка вкара нов набор от управнически практики. В настояването си за отменяне на делото Magnum твърди, че резервира висшата власт и обществената задача на марката би трябвало да бъде безпартийна.

Докато делото чака решение, Коен, който не е част от делото, сътвори акция за „ освобождение на Ben & Jerry’s “, натрупвайки към 160 000 подписани за петицията си, изискваща Magnum да продаде Ben & Jerry’s на „ група вложители, насочени към полезностите “.

„ Самият управителен от полезности бизнес модел, който построи Ben & Jerry’s в тази невероятна, феноменална марка, е нещото, което Magnum сега унищожава “, сподели Коен.

___

Тази история в началото беше оповестена от VTDigger и публикувана посредством партньорство с The Associated Press.