„Думата гений ме прави неприятно“, признава журналиста Хелън Люис в тази остроумна и навременна критика на трайно проблематична концепция. Нейната амбивалентност не е изненадваща в свят, в който предприемачът Елон Мъск е, както казва, „един от водещите кандидати за нашата съвременна идея за гений“. Той не може да претендира за творчески пробив, като например измисляне на световната мрежа. И така, как той стана по-скоро „гений“ в популярното въображение, отколкото Тим Бернърс-Ли?
Отговорът, обяснява Люис, е, че Мъск блестящо „изпълнява културната роля на гения“, не на последно място от афрониращите обществени норми. Докато тя поставя в едно от най-смешните си страни, „Елон Мъск има повече от дузина деца, с имена като X EA A-XII и Exa Dark Siderael. Децата на Тим Бернерс-Ли се наричат Алиса и Бен.“
Като пламтящо въплъщава стереотипа на разрушителния гений. Гениалната теория е била използвана в миналото за оправдаване на евгениката, за изключване на хората въз основа на раса или пол и за извинение на моралните провали.
Люис не е, между другото, да развенча стойността на пиесите на Шекспир, Principia на Нютон или картините на Picasso. Тя не отрича, че някои хора са създали променяща се в света работа. Her beef is with the myth of the lone genius and the unspoken assumption that genius means that some people are innately better than others.
Lewis Terman’s study of ‘gifted’ children rejected two future Nobel Prize-winners Поради недостатъчните IQ резултати
За римляните и гърците генийът беше нещо, което сте имали: божествено божество извън себе си. Само в романтичния период идеята, че можете да бъдете гений, който излита - въпреки че се вари известно време. В Ренесансова Италия, изкуството преди това е било разглеждано като занаят на работилница, докато животът на Джорджо Васари на художниците (1550 г.) не е заемал мистика и статут на собствената професия на автора си, като отделя личните странности на Микеланджело и Леонардо, за да обясни блясъка им. Претенции за по-ниско равен талант над благородното раждане в традиционно стратифицирани общества. Иронията е, че понятието гении като „Избраните от природата“ до 19 -ти век донесе идеята за размножаване обратно в уравнението в произведения като наследствения гений на Франсис Галтън. Последва възходът на IQ тестването, тъй като псевдонауката се опита да подложи гений на количествено определяне.
Галтън беше особено късогледство, когато стана дума за ролята на културната среда (и непотизма) в създаването на високо постигнати индивиди. Друг викториански изследовател смяташе, че можете да определите количествено гений, като използвате владетел за измерване на записи в биографичен речник на известни хора, с най -дълго значение. На тази основа Джейн Остин, която прекара живота си в безпрепятствено пенсиониране на гента, нямаше да направи оценката. По -късно Люис Терман, автор на генетични изследвания на гений, набира „надарени“ деца за изследователско проучване в Калифорния. Той отхвърли двама бъдещи носители на Нобелова награда поради дефицитни IQ резултати.
Хелън Люис не е първата, която дискредитира подобни идеи. На въпроса какъв е неговият коефициент на интелигентност, Стивън Хокинг отговори: „Нямам представа. Хората, които се хвалят с IQ, са губещи“.
Но тази книга предлага нова текстура на историята. Изхождайки от приемните изследвания и социологията на науката, Люис иска да разглеждаме гений като културен, а не индивидуален феномен - както по отношение на това, откъде идва изключителната креативност и по отношение на това как „гениите“ се подразбиват. Тя е очарована от това, което Брайън Ено нарече „сцената“: контекстуалната мрежа от контакти и идеи, в които се случват творчески епифани. Толстой, например, не би могъл да напише война и мир без усилията на съпругата си София (известна още като Соня). Жените, изненадващо, получават кратък срив в историята на гения, независимо дали са сътрудници или сами по себе си.
Тим Бернърс-Ли е приписвал собствения си технологичен пробив на „сцената“: „По-голямата част от технологията, участваща в мрежата ... вече е проектирана. Просто трябваше да ги събера.“ В собствения си ден Шекспир беше играч на отбора, първи сред равни, описан като „приятел и колега работник“ от редакторите на първото фолио. Той беше канонизиран като „бард“ само през 18 век, когато актьорът Дейвид Гарик постави своя силно рекламиран фестивал на Шекспир. Ролята на PR в установяването на специалността на гения не трябва да се подценява.
Биография и мемоарелон муск от Уолтър Исааксон-сблъсъците на Титан Други въпроси, засегнати в тази широкообхватна книга, включват възприеманата близост на генията към лудостта и ролята на късмета и времето. Ентусиазмът на Люис може да доведе до прекалено обширни изявления, като „индустриалната революция доведе до капитализма“. Но нейният глас, който отразява нейния опит като журналист и подкастър, е свеж и непретенциозен: по-разговорен и дрипав от гладката риторична шепата, която веднъж превърна Малкълм Гладуел-който постави някои от едни и същи въпроси в Outliers-в GURU.
Люис не се преструва, че предоставя на теза за улов. Тя признава, че има неща, които не знае и главоблъсканици, които не може да реши. Ако имахме нищо против да изследваме нейната собствена „сцена“, бихме могли да поставим нейния самоунижения глас (заедно с може би с джентълменската скромност на Бернърс-Ли) до определен вид английска. И все пак подходът й има честността да отразява, че геният, какъвто и да е, зависи от толкова голям брой човешки променливи, че той остава устойчив на дефиниция и невъзможно да се предвиди.
Гениалният мит: Опасната примамка на бунтовниците, чудовищата и нарушаващите правила от Хелън Люис, Джонатан Кейп £ 22/Тезио pages
Lucasta Miller is the author of ‘Keats: A Brief Life in Nine Poems and One Epitaph’
Summer Books 2025
The best titles of the year so far From politics, economics and history to art, food and, of course, fiction — FT writers И критиците избират любимите си четения за годината досега
Присъединете се към нашата онлайн група за книги във Facebook на и следвайте FT Weekend On и
