Геополитическият удар за пътуване е „временен“, казва главен изпълнителен директор на най-големия визов процесор в света

Зубин Каркария, зороастрийски духовник и основен изпълнителен шеф на най-големия визов процесор в света VFS Global, имаше защо да се моли през последните шест години – само че може би рядко повече от в този момент.

Неговият фамилен дом и корпоративна централа са в Дубай, който тази седмица беше изправен пред дни на ирански ракети и офанзиви с дронове след ударите на Съединени американски щати и Израел против Техеран. Той наема повече от 2000 чиновници в Близкия изток, чиято работа разчита на непрекъсната трансгранична подвижност.

Междувременно безпомощното налагане на имиграционния надзор от страна на Доналд Тръмп, отводът му от известния визов маршрут H-1B в Съединени американски щати и въздействието на нападателната му външна и вътрешна политика всяха неустановеност измежду пътуващите по света.

Нестабилността се отрази на VFS, бизнеса, който Каркария ръководи, улеснявайки кандидатстванията за паспорти и визи, единствено шест години след разтърсванията породени от пандемията, когато търсенето на нейните услуги спадна от 30 милиона претенденти годишно до единствено 1 милион.

Но роденият в Индия Каркария, който сътвори VFS през 2001 година и го управлява, откакто се отдели от групата за туризъм и пътешестване Kuoni през 2017 година, има религия в устойчивостта на световното пътешестване. „ Опитът ми през последните 20 години ме научи: не вземайте импулсивни решения “, споделя той в изявление в хотел St James’ Court, част от веригата Taj, благосъстоятелност на Tata, преди офанзивите в Иран.

„ Геополитиката оказва въздействие, само че е краткотрайно “, прибавя той. " През 2019 ...  Украйна беше един от огромните пазари. Използвахме 2 милиона претенденти от Украйна, пътуващи в чужбина. Русия беше огромен пазар. Кой знаеше, че ще има война? "

Но VFS работи със 70 разнообразни държавни управления и ръководи повече от 4000 центъра за кандидатстване в 167 страни. " Ако някои направления не работят, някои направления работят. Така че имам някакъв буфер. "

Говорейки още веднъж предходната седмица от вкъщи си в Дубай, Каркария остана оптимист, като сподели, че е бил развеселен от " какъв брой бързо се възвръща свързаността ", защото тридневното прекъсване на летището в Персийския залив постепенно отслабва.

" Потоците на подвижност могат да варират по време на интервали на геополитическо напрежение, само че дълготрайното структурно търсене на пътувания, туризъм и квалифицирана миграция. “ И въпреки всичко крещящите промени на курса на Тръмп във връзка с имиграционната политика би трябвало да са имали въздействие, да вземем за пример, върху индийските и китайските студенти, кандидатстващи за образование в Съединени американски щати? „ Броят на пътуващите студенти ще остане същият. . за Съединени американски щати, или повече за Обединеното кралство, или идната година има повече за Австрия за мен? Моите номера не се трансформират. “

Някои претенденти за дълготрайни визи са сложили на пауза молбите си, изчаквайки да видят дали измененията в разпоредбите са краткотрайни или непрекъснати. В Обединеното кралство държавното управление разгласи тази седмица, че ще приложи първата си „ спешна спирачка “ при издаването на студентски визи, забранявайки молбите от Афганистан, Камерун, Мианмар и Судан, с цел да ограничи молбите за леговище.

„ Става все по-трудно за неверните хора [да пътуват] “, споделя Каркария. Но „ за верните хора не виждам никакво въздействие [върху] настроението на пътуването “.

Все отново формалните данни от Съединени американски щати допускат, че желанията за местонахождение на пасажерите са били наранени. Броят на задграничните гости, пътували до Съединени американски щати през 2025 година, е намалял с 4,2 % – първият годишен спад от пандемията насам – съгласно данни на Международната комерсиална администрация.

Този спад се дължи значително на закъснение на туристите от Канада и Европа. Каркария споделя, че това може да бъде повече от обезщетено от гости от страни като Индия, където „ търсенето е налице за пътешестване до Съединени американски щати, само че няма уговорени срещи “.

В дълготраен проект той има вяра, че държавните управления няма да имат различен избор, с изключение на да останат отворени за туристи и имигранти. " Може да имате чувството, че, да, границите стават все по-здрави, в сравнение с порести. Точно по този начин. Но дали [правителствата] желаят хора? Искат ли верния набор от умения? Искат ли туризъм? Искат ли търговия? [Отговорът] е да. "

Въпреки това, има признаци, че втвърдяването на миграционните политики визира световната подвижност, която задвижва растежа на VFS. Трансграничното придвижване на висококвалифицирани експерти се забави предходната година за първи път от 2020 година, съгласно последния разбор на световните трендове в подвижността допълнително от 200 страни от Boston Consulting Group.

„ Миграционните системи стават все по-селективни и административно по-сложни “, споделя Фей Цин, доцент в университета в Бат, до момента в който конкуренцията за квалифицирани служащи „ се е нараснала доста засилено ”.

Каркария, който преди оглавяваше Kuoni, за първи път видя незадоволена потребност в края на 90-те години в родната си страна Индия. Страната процъфтява и растяща междинна класа искаше да пътува, само че молбите за виза бяха тестване да мъкнеш чанти с документи по време на дълги пътувания с трен, с цел да се редиш на опашка пред задграничните консулства, с вярата да бъдеш измежду първите 100 или 150 късметлии, които ще получат стремежи паспортен щемпел.

Каркария се обърна към консулството на Съединени американски щати в Мумбай, с цел да предложи „ решение, което е несъмнено, което е от изгода за държавното управление, който също се отнася към пасажерите с емпатия и почитание ”. Той сподели на американски чиновници, че може да се оправи с инспекциите на документите, инспекцията на фотосите и визовите заплащания и да им изпрати съответните данни: „ Това, което споделих [бе], дано ние да правим всички всемирски административни функционалности, а вие да се концентрирайте повече върху Да или Не. “

Съединени американски щати разрешиха на Каркария да сътвори пилотен план, обслужващ 100 000 претенденти в три индийски града. Проектът прерасна в национална, а по-късно и в интернационална мрежа. VFS в този момент предлага на евентуални държавни клиенти „ карта с меню “ с варианти, според от това дали се нуждаят от биометрична инспекция, кабини за видеоконференции за отдалечени изявленията, интегриран програмен продукт или тяхна лична версия по поръчка.

Тъй като условията за сигурност са се нараснали, Karkaria има вяра, че пазарната позиция на VFS е станала по-силна. „ Това е бизнес с толкоз висока степен на сигурност “, споделя той, „ и това е толкоз значимо нещо за държавните управления, тъй като в случай че изберат снабдител, който не е в положение да извърши [изискванията], и стартират да стопират ресурси    това е огромен проблем. Това би било застой. “

Каркария признава, че Covid е бил потребно прекарване. Шведската частна капиталова група EQT взе Kuoni за частна благосъстоятелност през 2016 година, а туристическите бизнеси бяха отделени от VFS през 2017 г. VFS беше подготвен да влезе още веднъж в листата, когато пандемията удари. Karkaria трябваше да работи бързо, с цел да понижи разноските и през 2021 година, когато рестриктивните мерки на Covid едвам се облекчиха, Blackstone се намеси, с цел да купи мажоритарен дял.

Каркария е типично на половина цялостна чаша за резултата. " Вярвам, че каквото и да се случи, от време на време се случва за най-хубаво. Научаваш и не е нужно [да се хващаш] за какво би трябвало да се случи в този момент, за какво би трябвало да се случи на мен? " Той споделя, че инвестицията на Blackstone в хора и системи е подготвила групата за повишаване на търсенето на пътувания през 2023 година и 2024 година

Темасек, държавният капиталов управител на Сингапур, закупи 19 % дял във VFS за 950 млн. $ през 2025 година, което даде на компанията оценка на капитала от към 5 милиарда $.

Сега Каркария се стреми да резистентен на пандемия VFS посредством разширение на опциите, които е вградил при пътешестване. В Бразилия, да вземем за пример, активността му обгръща персонални карти, шофьорски книжки и заверки на документи, както и паспорти. Той даже планува метод за реформиране на страховития DMV - Министерството на моторните транспортни средства на Съединени американски щати, което си завоюва репутацията на една от най-мудните бюрокрации в света. Вместо умопомрачително преживяване персонално в мрачна държавна работа, той планува високотехнологични павилиони в банки или търговски центрове, където можете да подновите лиценза си и да се обадите на отдалечена помощ за справяне с всевъзможни проблеми.

Потенциалът за разширение повдига въпроса дали VFS скоро може да е подготвен да се включи още веднъж. Малко след изявлението президентът на Blackstone споделя на FT, че възнамерява „ едно от най-големите ни първоначални обществени предлагания в историята “, само че без да показва VFS като претендент. Каркария споделя: " Една от аргументите за моя триумф е, че в никакъв случай не съм се фокусирал върху изходите. Винаги съм се фокусирал върху бизнеса, тъй като, знаете ли, в случай че вършиме стъпките си вярно и в случай че се концентрирайте върху бизнеса си, бизнесът пораства... " Той оставя изречението незавършено.

Главният изпълнителен шеф към този момент не извършва свещеническите си отговорности – в случай че не бъде помолен да попълни броя на чиновниците на фамилна женитба, да речем – само че се моли всекидневно и предизвиква трите си деца да вършат същото. „ Винаги им споделям, правете положително, тъй като имаме вяра в кармата “, споделя той. „ Кармата постоянно се връща, в случай че направиш нещо неправилно. “

Ден от живота на Зубин Каркария

Много имам вяра в това да се стартира рано. Денят ми стартира в 5.30 сутринта с 20 до 30 минути молитва. Центрира ме, преди денят да се форсира. 

Ръководенето на световна организация значи, че светът към този момент се движи, тъй че първото нещо, което върша, е да погледна трендовете за една нощ: потоци на подвижност, геополитически промени и други развития. Прекарвам пет до седем минути в крио камера. Не обичам закуската, само че разгадавам на няколко чаши кафе преди обяд. 

Обикновено съм в офиса до 7:30 сутринта. Първата половина от деня ми нормално е вътрешно фокусирана: обзор на това по какъв начин протичат световните интервенции, срещи с екипи и разглеждане на благоприятни условия. Втората половина е външна. Да бъдеш в офиса е разход, до момента в който да си на открито - среща с основни заинтригувани страни, в това число бизнес сътрудници и държавни управления на клиенти - е опция. 

Пътувам две до три седмици месечно, само че когато съм у дома в Дубай, постоянно вечерям със фамилията си, последвано от време за телевизия с децата ми. Обикновено се връщам към 23:00 ч. след една последна инспекция на имейлите.