Главният прокурор на Канзас настоява окръгът да съхранява бюлетините по-дълго от позволеното, за да подпомогне разследването на шерифа
ТОПЕКА, Кан. (AP) — Републиканският генерален прокурор в Канзас призова най-населения окръг на щата да отложи изискваното от закона унищожаване на стари бюлетини, тъй като тамошният шериф казва, че разследването му на възможни престъпления по време на избори остава открито, въпреки че не е довело до никакви наказателни обвинения от две години.
Генералният прокурор Крис Кобах, ранен поддръжник на бившия президент Доналд Тръмп, който има за години описва изборните измами като сериозен проблем, изпрати писмо в сряда до избирателния комисар в окръг Джонсън в района на Канзас Сити. Кобах каза, че служителите трябва да запазят бюлетините от 2019, 2020 и 2021 г., въпреки че държавният закон изисква всички те да бъдат унищожени до есента на 2022 г.
„Да се позволи на шерифската служба да завърши своето разследване е в интерес на справедливост и осигурява на обществото доверие в целостта на тяхната избирателна система и изборните резултати“, пише Кобах в писмото си, което стана публично достояние в четвъртък.
Окръгът все още не е унищожил старите бюлетини, тъй като шериф Калвин Хейдън каза, че е получил десетки съвети за потенциални нередности от есента на 2021 г. и все още разследва. Хейдън, републиканец, постави под въпрос почтеността на изборите в окръга през 2020 г. и през лятото на 2022 г. участва в конференция на група, която насърчава съмнителна теория, че шерифите имат практически безконтролна власт в своите окръзи.
Без доказателства за значителни проблеми в изборите в окръга - и нито един в целия щат - комисията на окръг Джонсън предприе стъпка по-рано този месец към унищожаването на старите бюлетини, като позволи на своя председател да назначи демократичен и републикански наблюдател. След това Хейдън поиска служителите да продължат да ги съхраняват, каза окръжният комисар Шарлот О'Хара по време на среща.
Офисът на Хейдън заяви в четвъртък, че разследването продължава, но отказа допълнителен коментар.
В писмото на главния прокурор не се казва дали той ще заведе дело или ще предприеме някаква друга стъпка, ако изборните служители продължат с унищожаването на бюлетини. Службата му не отговори веднага на имейл с въпроси относно писмото.
Неоснователни конспиративни теории се разпространяват широко сред републиканците след изборите през 2020 г. и подтикнаха контролирания от Републиканската партия законодателен орган на щата да затегне изборните закони в името на възстановяването на общественото доверие. Тръмп също така продължава да твърди невярно, че е спечелил изборите през 2020 г., а Хейдън каза, че е започнал да поставя под въпрос предишните солидно републикански избори в окръга, когато Тръмп загуби там. Политиката на окръга стана по-демократична с течение на времето - отчасти поради неприязънта на някои избиратели от предградията към Тръмп.
Кобах беше държавен секретар на Канзас от 2011 г. до 2018 г. и беше заместник-председател на краткотрайната президентска комисия на Тръмп за изборни измами. Той също така подкрепяше строгите закони за самоличност на гласоподавателите, един от които изискваше новите гласоподаватели да показват документи, документиращи тяхното американско гражданство, когато се регистрират, и беше отменен от федералните съдилища.
Наследникът на Кобах като държавен секретар, републиканецът Скот Шваб, отказа коментар в четвъртък, въпреки че Шваб категорично защити почтеността на изборите в щата. Изборите в 101 от 105-те окръга на щата се ръководят от избрани окръжни служители, но държавният секретар назначава комисарите по изборите в четирите най-населени. Шваб назначи Фред Шърман от окръг Джонсън през 2020 г.
Председателят на комисията на окръг Джонсън Майк Кели каза, че офисът на Шваб ще наблюдава унищожаването на бюлетините и каза в изявление от четвъртък, че е „отложил този въпрос“ на Шваб. Шърман не върна веднага телефонно съобщение с молба за коментар.
Конфликтът в най-гъсто населения окръг на Канзас идва, след като активисти, които вярват, че изборите на Тръмп са лъжи, оспориха регистрациите на гласоподаватели от изборите през 2020 г. в САЩ, въпреки че служителите в окръга се подготвяха за изборите през есента на 2022 г.
Законът на Канзас изисква от служителите по изборите да унищожат бюлетините за местните избори след шест месеца, освен ако резултатът все още не се оспорва. Бюлетините за щатски и национални избори трябва да бъдат унищожени след 22 месеца. Съгласно това правило бюлетините за изборите през ноември 2020 г. трябваше да бъдат унищожени през септември 2022 г.
Но Кобах пише в писмото си, че е загрижен, че унищожаването на бюлетините би попречило на разследването на Хейдън.
„Запазването на всякакви потенциални доказателства е от решаващо значение за целостта на това разследване и доказателствата трябва да се съхраняват, докато случаят бъде официално приключен и всички обвиняеми в резултат на това бъдат преследвани“, пише Кобах. p>
Един проблем за служителите на окръжните избори в САЩ при запазването на стари бюлетини след датата на тяхното унищожаване е пространството, но Кобах пише в писмото си, че офисът на Хейдън „е в състояние да осигури сигурно място за съхранение“.
