Глобалното пренасищане превръща слънчевите панели в опция за градинска ограда

Слънчевите панели станаха толкова евтини, че се използват за изграждане на градински огради в Холандия и Германия, докато бумът на китайското производство насища световния пазар.

Панелите улавят по-малко слънчева светлина, когато се използват като огради, отколкото на покриви, но спестяват високи разходи за труд и скеле, според анализатори и публикации в социалните медии от домакинства, които са ги инсталирали.

„Това е резултат от това, че слънчевите панели стават толкова евтини, че просто ги поставяме навсякъде“, каза Джени Чейс, водещ соларен анализатор в BloombergNEF. „Тъй като разходите за монтаж – труд, скеле – представляват по-голямата част от разходите за инсталиране на фотоволтаична [фотоволтаична] система на покрива, това може да има смисъл.“

„Защо да поставяте ограда, когато можете просто да поставите купища слънчеви панели, дори ако не са точно подравнени спрямо слънцето?“ казва Мартин Броу, ръководител на изследването на климата в BNP Paribas Exane. „Когато самите панели са просто невероятно евтини, ограниченията стават разходите за инсталиране и обектите . . . получавате малко манталитет на „направи си сам“.“

Глобалното предлагане на слънчеви панели ще достигне 1100 гигавата до края на тази година, или три пъти повече от сегашната прогноза за търсене, изчислява Международната агенция по енергетика. Пренасищането на производството в Китай движи тази тенденция, каза той.

В същото време инсталациите станаха по-скъпи, главно поради нарастващите разходи за труд, а чакането панелите да бъдат свързани към електрическите мрежи поставя на изпитание индустрията и търпението на домакините. Проблемите с капацитета на мрежата засягат повечето страни и не могат да бъдат разрешени лесно и бързо.

Longi Green Energy Technology, един от най-големите производители на панели в света, заяви наскоро, че е уволнил хиляди фабрични работници, тъй като свръхпредлагането е изпратило китайски производители в отстъпление.

В Европа ръководителите на индустрията предупреждават за неминуеми проблеми за сектор, който беше измъчван от загуба на работни места, фалити и закривания през последните месеци.

Европейската комисия казва, че ще се ангажира да „оцени всички доказателства за предполагаеми нелоялни практики“ и да подобри достъпа на производителите на слънчеви панели до фондовете на ЕС, съгласно проект на план, видян от Financial Times и предстои да бъде подписан от енергийните министри на ЕС и индустриални групи на 15 април. Но това едва ли ще задоволи индустрията.

Алесандро Барин, главен изпълнителен директор на италианската FuturaSun, която произвежда панели в Китай за продажба в Европа, каза каси с панели стояха непродадени в пристанищата и складовете дори след спиране на фабриката, когато удължиха затварянето за лунната нова година до три седмици от нормалната едноседмична почивка.

Слънчевият панел струваше 11 американски цента за ват в края на март, или само половината от цената, отколкото беше по същото време миналата година, според BloombergNEF, и се очакваше да спадне допълнително в „надпревара към дъното“, тъй като производителите се състезаваха да се отърват от излишното предлагане.

Под „червена линия“ от 15 цента за ват няма да е възможно компанията да инвестира сериозно в европейското производство, каза Барин. „Няма да направите това с луд малък марж, който няма да плати за нищо.“

Без повече подкрепа от ЕС фабриката, която Барин възнамерява да отвори близо до Венеция, ще бъде малка „мегаватов“ производител, а не глобално значим „гигаватов“, каза той.

Европейският съвет за производство на слънчева енергия предупреди през февруари, че европейските производители на панели скоро ще започнат да затварят, ако не бъде осигурена спешна помощ.

Френският производител на слънчеви панели Systovi заяви, че търси купувачи, цитирайки „внезапно ускоряване на китайския дъмпинг“. Френската енергийна компания EDF каза пред FT, че нейният производител на слънчеви панели Photowatt е „изправен пред трудности при намирането на икономическо равновесие“.

Това следва затварянето от групата REC в Норвегия през ноември на нейната фабрика за производство на полисилиций, ключова суровина в слънчевите панели, и швейцарската Meyer Burger Technology, която заяви, че ще затвори завод за слънчеви панели в Германия, един от най-големите в Европа и съсредоточаване на усилията върху САЩ.

Дори в САЩ, където производителите на части за слънчева енергия имат достъп до субсидии съгласно Закона за намаляване на инфлацията на стойност 369 милиарда долара, местната индустрия е в неуспех.

Вносът от Югоизточна Азия, където източниците на САЩ повечето от своите слънчеви панели се продават с отстъпка от тези, произведени в САЩ, дори когато се отчитат тарифите.

Това създава трудности за компании, включително подкрепяната от Бил Гейтс Cubic PV, която през февруари се отказа от плановете за изграждане на 8GW фабрика за вафли, обявени малко след подписването на закона от IRA през 2022 г., позовавайки се на „драматичен срив“ в цени.

„Настроението е мрачно . . . Това не създава условия за успех на местните производители, особено в този крехък ранен етап на растеж“, каза Даниел Мерфелд, главен технологичен директор в Hanwha Q-Cells, един от най-големите производители на соларни части в САЩ.

Говорейки в сряда в слънчева фабрика в Джорджия, министърът на финансите на САЩ Джанет Йелън притисна Китай да спре да наводнява пазара с износ на евтини зелени технологии.

Слънчева енергия Китайският соларен милиардер усеща топлината, докато секторът е изправен пред катаклизъм

Но Сумант Синха, главен изпълнителен директор на ReNew, водещ индийски доставчик на вятърна и слънчева енергия, се оплака, че собствената държавна помощ на САЩ за слънчева енергия застрашава амбициите на Индия да се представи като евтин производител на слънчеви панели и алтернатива на зависимостта върху китайския внос.

„Тази масивна субсидия ли е най-добрата инвестиция за света като цяло? Не е, но се случва, защото САЩ искат да създадат свои собствени работни места . . . глобалното изменение на климата е заложник.“

За някои наблюдатели от индустрията и защитници на изменението на климата, включително Международната агенция по енергетика, проблемите със свръхпредлагането са следствие от добрите новини от забележителния бум на слънчевата енергия, който дойде в отговор на енергийния срив, причинен от спирането на руските газови доставки поради войната в Украйна.

Скокът в цените на енергията се оказа стимул за домакинствата да инсталират панели, за да спестят от сметки, и да продават зелена електроенергия обратно в мрежата.

Иън Рипън, главен изпълнителен директор на MCS, който извършва проверки на качеството на слънчевите инсталации в Обединеното кралство, каза, че възходите и паденията на „слънчевия увеселителен парк“ в индустрията се дължат на непоследователна държавна подкрепа чрез отстъпки или безвъзмездни средства и непостоянството на домакинствата клиенти над разходите за плащане на инсталация.

Допълнителен репортаж от Алис Хенкок