Годините на лична скръб и публични грешки на Хънтър Байдън са в центъра на разследването за импийчмънт на Камарата на представителите
ВАШИНГТОН (АП) – Докато баща му стоеше в Розовата градина в Белия дом през есента на 2015 г. и обяви, че няма да се кандидатира за президент, Хънтър Байдън беше изправен пред собствения си кръстопът.
Това беше дълбоко емоционален и травматичен момент за Джо Байдън и сплотеното му семейство, които все още се разтърсваха от смъртта на най-големия си син Бо през онази пролет, докато Доналд Тръмп правеше неочакваното си навлизане в президентската политика на САЩ.
Решавайки да се откаже от кандидатстването в Белия дом, тогавашният вицепрезидент Байдън се подготвяше да навлезе в личния живот за първи път в дългата си политическа кариера, като потенциално преподаваше или стартира политически център. Хънтър, който наскоро се съгласи на доходоносна позиция в борда на украинската енергийна фирма Burisma, работеше, за да остане трезвен, да поправи брака си и да се възстанови от опустошителната скръб.
„Колкото и ужасно да се чувствам, имам чувството за истинска цел“, каза той след погребението на брат си.
Няма да продължи дълго. Хънтър Байдън бързо изпадна в рецидив по Коледа в битката си с пристрастяването, баща му наблюдаваше как демократите предават Белия дом на Тръмп след изборите през 2016 г. и семейството, което беше изградило политическо наследство във Вашингтон, се насочи неспокойно към нова несигурна глава.
Този крехък период — протичащ в продължение на няколко години на много публични погрешни стъпки и частни нещастия — в бизнеса, политическия и личния живот на Хънтър Байдън и семейството му е във фокуса на дългогодишния импийчмънт на Байдън, ръководен от републиканците, в Камарата на представителите на САЩ разследване.
Очаква се Хънтър Байдън в сряда да се яви зад затворени врати за частно показание пред комисиите на Камарата на представителите, водещи разследването, очевидно нетърпелив да отвърне на обвиненията за търговия с влияние на семейната „марка“ в неговите бизнес сделки.
Това е важен момент за сина на президента, но също и за самото разследване за импийчмънт, което откри оскъдни преки доказателства за неправомерни действия от страна на президента въпреки месеците разследване. Дори някои републикански законодатели се отказват от импийчмънт на Джо Байдън.
Този разказ за Хънтър Байдън и семейството му през този период е извлечен от публично достъпни материали, включително преписи от интервюта в Конгреса и негови мемоари – преобръщащ страници разказ за семейство в смут и хватката на наркоманията.
На моменти всичко изглежда като на филм – снимачен екип е документирал някои от посещенията на Хънтър Байдън на Капитолийския хълм. Неговият адвокат и приятел, холивудският адвокат Кевин Морис, свидетелства в интервюто си с комисиите на Камарата на представителите, че кадрите са направени за законни цели и не е решено да се прави комерсиален филм.
„Когато аз когато за първи път срещна Хънтър, той излизаше от най-ниската точка в живота си“, свидетелства Морис миналия месец, описвайки около 5 милиона долара заеми, които е дал от срещата им през 2019 г., за да плати наем, заем за кола, сигурност и други нужди за клиент, когото сега смята за брат.
Адвокат, образован в Йейл, Хънтър никога не е очаквал да практикува високомощно корпоративно право. Беше срещнал първата си съпруга в колежа в йезуитска доброволческа програма и едва след като се сблъска със студентски заеми от 160 000 долара, ипотека и нарастващото им младо семейство, осъзна: „Трябваше да правя пари.“
Но когато баща му се присъедини към кандидата за президент на Обама през 2008 г., Хънтър Байдън беше принуден внезапно да промени курса, като изостави лобистките клиенти на фирмата си поради политически опасения и стартира консултантска фирма.
„Моят свят беше преобърнат“, пише той в мемоарите си. „Трябваше да си намеря нова работа.“
През 2014 г. Хънтър Байдън получи примамливо предложение да служи в борда на Burisma, украинската енергийна фирма, която предлагаше стабилен чек във време, когато работата му беше подхлъзване, докато помагаше да се грижи за Бо. Това включваше глобално пътуване - едно заседание на борда беше в Норвегия, друго в Монте Карло.
„Направих ли грешка, като заех място в борда на украинската газова компания? Не." пише той в мемоарите си. „Бих ли го направил отново? Не.“
Burisma ще се превърне в централен контрааргумент срещу първия импийчмънт на Тръмп през 2019 г., след като Тръмп разкри това лято, че е поискал „услуга“ по време на телефонен разговор с новия украински президент Володимир Зеленски.
Демократите в Камарата на представителите повдигнаха импийчмънт на Тръмп, след като показаха, че администрацията му е задържала одобрената от САЩ военна помощ за Украйна, която беше необходима по онова време за противодействие на руската агресия, докато оказваше натиск върху Зеленски да изрови мръсотия срещу Джо Байдън, политически съперник на изборите през 2020 г. Тръмп беше оправдан от Сената.
По това време екипът на Тръмп, ръководен от адвокат Руди Джулиани, пусна контратеория, че Джо Байдън е бил корумпиран от действията, които е предприел, включително уволнението на украински прокурор, за което се твърди, че е благоприятствал работата на сина му в борда на Burisma.
Тези твърдения, които станаха централни за решението на републиканската партия в Камарата на представителите да разследва Байдън, се разплитаха до голяма степен, защото администрацията на Обама и други западни държави не криеха, че искат прокурорът да бъде уволнен като част от усилията за изчистване на корупцията в Украйна.
Твърденията на Burisma бяха допълнително отхвърлени този месец с ареста на Александър Смирнов, информатор на ФБР, който твърди, че ръководители, свързани с Burisma, са платили по 5 милиона долара на Джо и Хънтър Байдън през този период. Федералните прокурори казват, че твърдението на Смирнов е лъжа.
Обвиненията срещу Смирнов бяха повдигнати от специалния прокурор на Министерството на правосъдието Дейвид Вайс, който отделно обвини Хънтър Байдън за огнестрелно оръжие и данъчни нарушения.
Докато петте години на Хънтър Байдън в Burisma някога фигурираха на видно място в разследването на Камарата на представителите, републиканците се насочиха към други аспекти от неговата бизнес кариера, интервюирайки половин дузина сътрудници, включително брата на президента, Джим Байдън, за потенциални връзки към Джо Байдън.
В най-явните показания Тони Бобулински, бивш бизнес партньор на Хънтър Байдън, свидетелства преди две седмици, че това, което Байдън продава, е „марката“ — което означава Джо Байдън.
Бобулински отправя твърденията си от години, включително доброволно пред ФБР и на пресконференция преди втория президентски дебат Тръмп-Байдън през 2020 г. Той предостави на комисията имейли и текстови съобщения, които иска обратно повиши взаимодействието си със семейство Байдън.
Главният сред тях е имейл от 2017 г., в който друг сътрудник предлага разбивка на дяловия дял за фирмата, която Хънтър Байдън, Бобулинкси и други започват с китайски енергиен конгломерат. Той предложи собственият капитал да бъде разделен, за да включва 10% „държани за H за големия човек“ — с въпросителен знак в края — очевидно препратка към Джо Байдън.
Но свидетелствайки пред комисиите, друг участващ бизнес партньор, Роб Уокър отхвърли предложението като „глупости“.
„Никой не отговори на този имейл. Не мисля, че хората го приеха сериозно“, свидетелства Уокър. „Няма точка, в която Джо Байдън е бил част от каквото и да било, което правехме.“
Сделката така и не се случи.
Твърденията продължават, докато комисиите проучват банкови записи, банкови преводи и други аспекти на бизнес сделките на Хънтър Байдън, търсейки връзки с баща му.
Хънтър Байдън вече е женен повторно, отново е баща на малък син, Бо, и работи върху своята трезвеност и картините си. Морис, запален ентусиаст на изкуството, свидетелства, че е закупил различни произведения за повече от $875 000.
Разследването за импийчмънт на Байдън върви неудържимо, идвайки на фона на президентските избори през 2024 г., в които Байдън и Тръмп потенциално са насочвайки се към реванш, и продължаващата заплаха от страна на Русия за политическия процес в САЩ.
Русия се намеси в президентските избори в САЩ през 2016 г. в полза на Тръмп, според констатациите на американската разузнавателна общност и Министерството на правосъдието, и го направи отново през 2020 г.
Докато Тръмп подтикна републиканците да импийчмънтират Байдън, ръководството на Републиканската партия в Камарата на представителите не каза дали ще продължи с това.
Председателят на комисията по надзор на Камарата на представителите Джеймс Комър казва, че „ще продължи да следи фактите“, възнамерявайки да „предложи законодателство за реформиране на федералните закони за етика и да определи дали членовете за импийчмънт са оправдани“. >
