AP News | 2024-04-11 | 12:08:20

Голфът има проблем с рейтингите и Мастърс може да хвърли светлина върху това защо зрителите се отказват

АУГУСТА, Джорджия (AP) — Голфът има проблем с рейтингите.

Седмицата до -седмичната игра на PGA Tour по същество се превърна в No Need To See TV, което поражда сериозни опасения за това какво означава това за бъдещето на играта.

Сега идва Masters, първият голям шампионат за годината и традиционно гигант в рейтингите.

Ако Augusta National покаже обичайните си звездни резултати, това може да е безпогрешен знак, че продължаващото разминаване на PGA Tour с новостартиращата верига LIV кара все повече и повече случайни зрители да се откажат.

„Това със сигурност е една възможност“, каза председателят на Мастърс Фред Ридли в сряда в навечерието на първия кръг. „Определено фактът, че най-добрите играчи в света не се събират много често, не е полезен. Дали има пряка причинно-следствена връзка, не знам. Но мисля, че би било много по-добре, ако бяха заедно по-често.”

LIV Golf, въоръжен с привидно неограничените ресурси на своите саудитски поддръжници, отдели милиарди долари, за да примами някои от най-добрите играчи в играта далеч от утвърдения PGA Tour – впечатляващ списък, който включва действащия шампион на Masters Джон Рам и петима голям победител Брукс Коепка.

Въпреки че двете страни постигнаха споразумение за сливане преди 10 месеца, няма признаци, че са близо до изработването на всички подробности. Което означава, че най-добрите играчи от всяко турне се събират само няколко седмици в годината, оставяйки две разводнени писти, които зрителите да избират от останалата част от годината.

Изглежда все по-често рейтингите показват, че мнозина са решили да се откажат напълно.

— Финалният кръг на PGA Tour's Phoenix Open привлече само 2,38 милиона зрители, което е зашеметяващ спад от 35% спрямо предходната година, според Sports Media Watch.

— Arnold Palmer Invitational в Bay Hill беше гледан от 2,29 милиона в последния си ден, спад от 30% спрямо 2023 г. и най-лошият резултат в четвъртия кръг на турнира от седем години.

— Зашеметяващият завършек на The Players Championship не можа да помръдне иглата, средната му стойност от 3,53 милиона зрители представлява 15% спад спрямо година по-рано. Всъщност рейтингите за всичките четири кръга на Играчите бяха надолу от нивата си от 2023 г.

Не е като всички тези изгубени зрители просто да са превключили канала към LIV, който се стреми да подправи стабилния спорт с турнири с 54 дупки, стартове с пушка, силна музика и отборно състезание във всеки събитие.

Началата верига — която досега не е успяла да сключи голяма телевизионна сделка, оставяйки я далеч по-назад в класацията на The CW — едва се регистрира в рейтингите с брой зрители като цяло в ниските стотици хиляди .

Играчът на PGA Tour Питър Малнати, който спечели шампионата на Valspar преди три седмици, вярва, че всички приказки за пари в PGA-LIV шоудауна са отблъснали много фенове.

„Хората просто им е писнало от разказа в голфа за, нали знаете, договори за LIV, портмонета по време на турнето,” каза той. „Те искат да видят спорт, искат да видят хора, които са най-добрите в света в това, което правят, правят го на високо ниво и празнуват това, празнуват атлетизма, празнуват постиженията.“

Малнати каза, че някои от най-хубавите му спомени от израстването са били гледането на Майкъл Джордан да води Чикаго Булс до шампионат на НБА и рекордната победа на Тайгър Уудс на Откритото първенство на САЩ през 2000 г.

„Не го направих. ни най-малко не ме интересува какъв беше договорът на Джордан“, каза Малнати. „Не ме интересуваше и капка какъв е бил чекът на победителя на US Open.“

Той предполага, че нищо не се е променило с днешните фенове.

„Очевидно това е бизнес , а на най-добрите играчи, които носят голяма част от стойността в този бизнес, ние трябва да ги компенсираме справедливо“, каза Малнати. „Но мисля, че правим това над и отвъд, а разказът, сюжетните линии, разговорът трябва да се върнат към продукта на курса и това, което правим.

„Нито едно дете не си е мечтало, когато гледаха как Джордан мечтае да получи заплатата му“, продължи той. „Те не се интересуваха от това. Мечтаеха да бъдат в този момент, да удрят този удар. Мисля, че това е, което вълнува и нашите фенове, и това е, което искат да видят.“

Разбира се, тук работи друг проблем. Въпреки че никой не се съмнява в уменията на днешните топ играчи, нито един от туровете няма хипнотизираща фигура като Джордан или Уудс, някой, който наистина движи иглата.

Скоти Шефлър може да е най-високопоставеният играч в света, но той може да мине по почти всяка улица в Америка, без да бъде разпознат.

Усложнявайки проблема, първите три месеца от сезона на PGA Tour произведоха поредица от невзрачни победители, от Грейсън Мъри през Остин Екроут до Стефан Джегър. Някои страхотни сюжетни линии, със сигурност, но по-подходящи за заклетите фенове, отколкото за зрителите, които се включват.

Това обаче е седмицата на Masters, която никога не е имала проблеми с привличането на очи към екрана.

Всички топ играчи са в Augusta National и милиони ще гледат, когато зеленото яке се раздава в неделя вечерта.

До понеделник, когато се изчисляват числата, всеки трябва да има по-добра представа колко враждата между PGA и LIV е допринесла за намаляващата зрителска аудитория през всички останали седмици.