Говорителят на Камарата на представителите на Джорджия има за цел да убеди съпротивляващите се републиканци да настояват за ваучери
АТЛАНТА (AP) — Говорителят на Камарата на представителите на Джорджия Джон Бърнс е склонен да приеме план за ваучери, финансиращ обучение в частни училища и домашно обучение, като иска да промени мнението си на колегите си републикански скептици.
Бърнс се появи, както каза, за първи път на заседание на комисията по образование в Камарата на представителите в сряда. Той призова групата да разработи план за ваучери, който беше въведен заедно с редица други инициативи, в очевиден опит да получи подкрепа. Комисията одобри законопроект 233 на Сената за партийно гласуване, подготвяйки сцената за гласуване в Камарата на представителите в четвъртък.
„Бих искал нашата Камара да изпрати ясен сигнал, няма да позволим нашите деца продължават да са в капана на пропадащо училище, че заемаме позиция да дадем на родителите в Джорджия по-добри възможности и отключваме вратите към бъдещето за децата в този щат,” каза Бърнс пред членовете на комисията.
Но за да бъде приет законопроектът, поне седем от 89-те депутати, които гласуваха против подобен план миналата година, трябва да променят мнението си. По-специално, 16 републиканци, които се противопоставиха на миналогодишния законопроект, са притиснати не само от Бърнс, но и от републиканския губернатор Брайън Кемп и консервативни групи. Законопроектът ще предостави спестовни сметки за образование на стойност $6500 на ученици, посещаващи държавни училища, които се нареждат в най-долните 25% на Джорджия за академични постижения.
Във вторник Кемп повтори призива си за приемане на план за ваучери тази година, след като изразходва значителна сума от обръщението си към щата, изисквайки действия.
„Ще напомня на хората, че казах, че няма повече следващите години“, каза Кемп пред репортери във вторник. „Търпеливо изчаквахме работата на Камарата.“
Нито един член на Камарата не е обявил публично, че са променили позициите си, но спекулациите за това как ще гласуват 16-те републикански опоненти бяха интензивни.
Усилията в Джорджия са част от национална вълна на Републиканската партия, която подкрепя образователните спестовни сметки след пандемията и се бори за това какво трябва да учат децата в държавните училища. Но изборът на училище не е даденост във всички републикански щати. Годишният натиск за ваучери на губернатора на Тексас Грег Абът се провали, след като беше потопен от противниците на Републиканската партия в селските райони. Подобно на този щат, повечето противници на републиканците в Джорджия представляват селските райони, където държавните училища са централни елементи на техните общности.
Същността на плана на Грузия остава същата като миналата година, но е комбинирана с разпоредби, предложени в други законопроекти. Те включват вписване на настоящите увеличения на заплатите на учителите във формулата за финансиране на училище K-12 на Джорджия, позволяване на програмите за предучилищни градини в държавните училища да отговарят на условията за държавна помощ за изграждане и обзавеждане на сгради, позволяване на учениците да се запишат в други държавни училищни райони, които ще ги приемат, и увеличаване на данъчните кредити за подаръци на държавни училища.
Езикът на учителските повишения е отчасти символичен – през последните години законодателите увеличават заплатите, използвайки бюджетни сметки.
Поддръжниците твърдят, че ваучерите за обучение в частни училища, пособия за домашно обучение , терапия, уроци или дори начални курсове за гимназисти ще помогнат на тези в училищата с лоши резултати.
Противниците казват, че програмата ще отклони необходимото финансиране на държавните училища и ще субсидира институции, които дискриминират хора, които не споделят техните социални и религиозни възгледи. Те също така твърдят, че при 6500 долара бедните получатели няма да получат достатъчно, за да платят обучение в частно училище. Демократите се опитаха неуспешно в сряда да изменят мярката, за да изискват частните училища да приемат всички кандидати и да изискват всички учители в участващите частни училища да бъдат сертифицирани от държавата.
„Разстроен съм, че не можем да създадем дори най-ниско ниво на стандарт за качество за частните училища,” каза Стивън Оуенс, образователен директор в либералния Институт за бюджет и политика на Джорджия. „В противен случай това изглежда прекалено почтително към частните училища, а не към децата.“
Грузия вече дава ваучери за студенти със специално образование в частни училища и 120 милиона долара годишно под формата на данъчни кредити за дарители на фондове за стипендии на частни училища.
Новата програма ще бъде ограничена до изразходването на 1% от 13,1 милиарда долара, които Джорджия харчи за своята формула за финансиране на училищата, или 131 милиона долара. Депутатите ще отделят пари за ваучера отделно, а не директно да го изваждат от формулата. Това може да осигури повече от 20 000 стипендии. Предполага се, че учениците, които могат да ги приемат, са посещавали отговарящо на условията държавно училище поне два последователни семестъра или са на път да постъпят в детска градина в отговарящо на условията държавно училище.
„Ще имаме хора, които използват този ваучер, които никога не са посещавали държавно училище“, каза конгресменът Беки Еванс, демократ от Атланта, който се противопоставя на законопроекта.
Само ученици от домакинства с доходи под четири пъти федералното ниво на бедност би било допустимо, освен ако няма повече пари от търсенето на стипендии. Четири пъти федералното ниво на бедност е около $100 000 за тричленно семейство.
