Ханк Аарон се издигна над расистки писма с омраза и заплахи в преследване на хоумръна на Рут преди 50 години
АТЛАНТА (AP) — Ханк Аарон отказа да бъде уплашен от писма с расистка омраза или заплахи по време на преследването на хоумръна на Бейб Рут рекорд.
Съотборниците на Аарон, включително Дъсти Бейкър, се тревожеха от негово име, дори когато бъдещият член на Залата на славата обикаляше базите след своя рекорден 715-ти хоумър на 8 април 1974 г. Бейкър, който беше на палубата, и Том Хаус, който хвана Хоумър в булпена на Атланта зад стената на лявото поле, ще се завърне в понеделник за 50-годишнината на Хоумър.
След като спринтира от бика, за да достави топката на Аарон в домашната чиния Хаус намери майката на Арън да прегръща убиеца силно.
„Можеше да ги видиш и двамата със сълзи в очите“, каза Хаус пред Асошиейтед прес. „... Бяха майка и син. Очевидно това беше страхотно. Освен това майка защитаваше момчето си от това, че по това време всички смятаха, че някой наистина ще се опита да го застреля в домашната чиния.
„Така че имаше всякакви неща. Дадох му топката. Казах, „Ето го, Ханк.“ Той каза „Благодаря, хлапе.“ смелите. Бейкър и други съотборници, включително Ралф Гар, се опитаха да се грижат за Арън по време на преследването на хоумръна.
„Винаги сме чувствали необходимостта да го защитим, винаги сме чувствали тази нужда“, каза Бейкър миналата седмица. „Мисля, че се страхувахме повече за него, отколкото той всъщност се страхуваше, защото никога не показваше страх от заплахите или каквото и да било. Изглежда, че това го доведе до по-високо ниво на концентрация, отколкото е било възможно преди.“
Бейкър се пенсионира като мениджър на Хюстън след сезон 2023.
Боб Хоуп, тогавашният директор за връзки с медиите на Брейвс, каза, че Арън няма да бъде възпрян от заплахите, отправени в края на сезон 1973, когато се доближи до рекорда на Рут от 714 хоумъри в кариерата.
„Веднъж ФБР искаше да дойде да се срещне с него в неделя и го помоли да не играе, защото смятаха, че имат законни смъртни заплахи към него“, каза Хоуп.
„Слязохме в клуба и седнахме с него, а Ханк просто каза: „Какво изказване би било това? Аз съм бейзболист. Вие, момчета, правите каквото трябва, за да запазите нещата сигурни, но аз играя бейзбол.“ И си помислих, че това много отразява неговата личност през целия път. полученото е положително. „Пощата с омраза не беше приятна, но не беше толкова много, колкото ви карат да вярвате“, каза Хоуп. „Просто много, много малък процент от феновете причиняваха този проблем.“
Хоуп и Бейкър останаха близо до Аарон след кариерата на Аарон и до смъртта му през 2021 г. на 86 години.
„Една от почестите в живота ти, която не искаш, е, когато Ханк почина, на погребението му, Дъсти и аз бяхме единствените двама несемейни носители на гребло“, каза Хоуп. „Когато разбрах това на погребението, беше почти поразително.“
Wonya Lucas, племенницата на Aaron и дъщерята на Bill Lucas, който с Braves през 1976 г. стана първият афроамерикански генерален мениджър на Мейджър Лийг Бейзбол, каза, че може да си спомни „чичо Ханк“ да остане силен по време на преследването. Тя каза, че това остава постоянно дори когато заплахите доведоха до полицейски коли, които се появиха в дома на Аарон и най-голямата дъщеря на Аарон, Гейл, трябваше да се върне у дома от колежа.
„Определено разбрах сериозността на ситуацията и как настроението се промени вероятно е добър начин да го кажа“, каза Уоня Лукас в петък. „Но си спомням и тихата му сила и въпреки всички тези условия, които описах, се чувствах в безопасност в дома, защото чувствах, че ни дава усещане за комфорт.“
За да отбележим 50-годишнината на 715-ият хоумър на Аарон, Историческият център на Атланта ще отвори нова изложба за публиката в чест на Аарон във вторник, която ще остане отворена до Мача на звездите през 2025 г. в Атланта. Комисарят на МЛБ Роб Манфред се очаква да присъства на предварителен преглед на изложбата в понеделник.
Бухалката на Аарон и топката, която удари за рекорда Хоумър, обикновено се съхраняват в Бейзболната зала на славата в Купърстаун, Ню Йорк, ще ще бъде изложено в Truist Park в понеделник.
Hank Aaron Invitational е предназначен да насърчи гимназисти от различни среди да играят на по-високи нива. Възпитаниците на Hank Aaron Invitational включват питчъра от Синсинати Хънтър Грийн, който участва през 2015 г., и външния играч на Брейвс Майкъл Харис II, който игра през 2018 г.
Мейджър Лийг Бейзбол също така подкрепя други инициативи, включително Andre Dawson Classic, предназначени да насърчават разнообразието в спорта.
„За мен просто имам някой, който изглежда като мен, който може да бъде толкова успешен и да направи нещата, които направи, пътят, който той проправи за играчи като мен, е доста голям,” каза Харис в петък.
Въпреки тези усилия, броят на чернокожите играчи в списъците на висшата лига е намалял. Проучване, направено от Института за многообразие и етика в спорта в Централна Флорида, разкри, че афроамериканските играчи представляват само 6,2% от играчите в списъците в деня на откриването на MLB през 2023 г., което е спад от 7,2% през 2022 г. И двете цифри от последните доклади на института са най-ниските от началото на проучването през 1991 г.
Неотдавнашен скок в броя на афро-американците, избрани в първия кръг на драфта, дава надежда, че усилията на MLB, включително Hank Aaron Invitational, може да имат значение.
< h2>___Още AP MLB: https://apnews.com/hub/mlb
