Хармън от Тексас е контузен, но все още има голямо присъствие в мартенската лудост като ментор на Букър и Лонгхорнс
ОСТИН, Тексас (AP) — Пойнтгардът от Тексас Рори Хармън знаеше, че е лошо, когато коляното й се сви по време на тренировка преди мач през декември, докато правейки баскетболно движение, което вероятно е правила хиляди пъти.
„Никой дори не ме докосна“, каза Хармън. „Но знаех...“
Тя беше права. Лидерът на отбора на Longhorns, който започна сезона като фаворит за достигане до Финалната четворка, беше скъсан за сезона с разкъсана връзка.
Но след първоначалните сълзи от Harmon, нейните съотборници и треньора Вик Шефер, тя не се промъкна в сенките на дълго възстановяване. Хармън беше отпред и в центъра на Тексас, аплодирайки, тренирайки и наставлявайки горещия първокурсник Мадисън Букър, който пое лидерството на отбора и има номер 1 в семената Longhorns (32-4), който се търкаля в Sweet 16 и March Madness мач с No 4 Гонзага (32-3) в петък вечерта.
Хармън каза, че тя все още може да бъде „пулс“ за отбор, който преследва първото си участие във Финалната четворка от 2003 г. насам.
„Не е като да падна от лицето на Земята и никога повече да не играя... Не мога да се откажа“ за този сезон, каза Хармън тази седмица. „Все още трябваше да дам на съотборниците си моя опит и знания и да чуя гласа си.“
Най-големият благодетел беше Букър, който вече беше проектиран като Големите 12 първокурсник на годината в предсезона.
С подскачащата скорост на 5-foot-6 Harmon, играта и защитата, балансирани от размера, креативността и стрелбата на 6-foot-1 Booker, те бяха сила на пода заедно. Тексас разби мощната UConn 80-68 в игра през декември, където Longhorns контролираха напълно.
Хармън се контузи три седмици по-късно, принуждавайки Букър да премине от стрелец към точката. Тексас започна играта Big 12 със загуба от Бейлър.
Но с Хармън на пейката, до Букър и постоянно в ухото й, първокурсникът стабилно пое. Тя има средно 16,8 точки и пет асистенции на мач и беше първият първокурсник, спечелил отличията Играч на годината от Големите 12.
При тази загуба в началото на сезона от Бейлър, Букър беше поразен от бързия старт на Мечките и беше настанен на пейката.
Хармън, която все още носеше наколенката си, закуцука, за да пресрещне Букър, излизащ от корта.
„Отпусни се“, каза й Хармън. „Поемете дълбоко въздух.“
„Един от проблемите, които имах като първокурсник, беше съзряването. Беше наистина предизвикателство“, каза Хармън. „Всъщност нямаше никой, на когото да мога да се огледам... Не исках това да й се случи. Исках също да й кажа какво трябва да правиш, за да си добър в баскетбола. Понякога няма да ти казвам какво трябва да правиш. Трябва да го разбереш. По време на мача няма слушалка.“
Букър попива всичко.
„Тя е като по-малък треньор Шейфър, честно“, каза Букър. „Тя знае всичко. С мен тя е като по-голяма сестра.“
Хармън прави повече от това да говори. Когато седи на пейката по време на мачове и тренировки, тя следи защитните борби, обръщания и спирания в защита. Като неофициален асистент персоналът й подари персонализиран бележник „Coach Harmon“.
Когато Тексас спечели турнира Big 12, Хармън бавно се изкачи по стълбата, за да вземе своя ред да среже мрежата. Шейфър беше точно там и предпазливо насочваше първите си стъпки нагоре.
„Рори не беше нищо друго освен грандиозно“, каза Шефър. „Да имаш такава контузия е опустошително... И можеше да се развие по един или два начина и очевидно е по правилния път. Тя наистина остана ангажирана.“
Хармън беше поласкан от прякора „Треньор Хармън“. Но това също означава, че тя не играе.
Тя си спомня как Longhorns разделиха UConn преди нейната контузия. Хармън имаше 27 точки и 13 асистенции, а нейната локдаун защита държеше All-American от Хъски Пейдж Бюкърс до 13 точки.
Букър вкара 20 и Хъски просто нямаха отговор за дуото този ден.
Гледането на Bueckers и UConn вече може да бъде вдъхновение за Harmon. Bueckers беше играч на годината на AP като първокурсник, но пропусна повечето от последните две години поради контузии. Тя вкара 32 точки срещу Сиракуза в понеделник, за да върне Хъскита обратно в Sweet 16.
„Молих се толкова усилено преди година днес да бъда на мястото си, където съм в момента“, каза Бюкерс .
Хармън каза, че е изпреварила графика си за рехабилитация. Тя започна да бяга и ще скача отново тази седмица.
„Искам да се върна бързо“, каза Хармън. „Няма да бързам, но съм много способен.“
А кога го прави? Прераждане на шоуто на Рори и Мадисън, което беше толкова кратко, но толкова изкушаващо през декември?
„Видяхте ни... Виждате каква огнева мощ имаме“, каза Хармън. „Хората ще видят Madison подобрен, играещ с някой, готов за отмъщение.“
___
AP March Madness bracket: https://apnews.com/hub/ncaa- womens-bracket/ и покритие: https://apnews.com/hub/march-madness
