Хърватия гласува в изборна битка между президент и премиер
Хърватите гласуват на парламентарни избори след кампания, съсредоточена върху ожесточеното съперничество между президента и министър-председателя, което предизвика политическа криза в малкия Европейски съюз и НАТО член.
Гласуването в сряда противопоставя управляващия консервативен Хърватски демократичен съюз (HDZ), воден от премиера Андрей Пленкович, срещу алианс от центристки и леви партии, неофициално водени от популисткия президент Зоран Миланович и неговата Социалдемократическа партия ( SDP).
Изборите се провеждат, докато Хърватия се бори с най-високия процент на инфлация в еврозоната, недостиг на работна ръка, нелегална миграция и доклади за широкоразпространена корупция.
Залогът в надпреварата за 151-местния парламент на Хърватия е не само бъдещата вътрешна политика на страната от Адриатическо море, но и единството на ЕС, който се бори с нестабилността от руската инвазия в Украйна.
Ако ХДС остане на власт, страната ще продължи прозападния курс в подкрепа на Украйна в борбата й срещу Русия.
Един успех на СДП може да я постави на път за победа в изборите за Европейски парламент през юни и президентските избори през декември.
Това ще разклати дългото господство на ХДС в политиката и потенциално ще отвори пространство за по-силно проруско влияние в страната, подобно на Унгария и Словакия.
Избирателните секции затварят в сряда вечерта и официалните резултати се очакват в четвъртък.
Повечето предизборни проучвания предричаха победа за ХДС, но без достатъчно места, за да управлява сам.
Лявата опозиция може да се възползва от недоволството от високата инфлация в страната и общото икономическо неразположение в повечето държави-членки на ЕС. По-малките партии вдясно и вляво биха могли да бъдат ключови както за ХДС, така и за СДП в стремежа им към власт.
ХДС до голяма степен държи властта, откакто Хърватия получи независимост от бивша Югославия през 1991 г. Балканската нация стана най-новият член на Европейския съюз през 2013 г. и се присъедини към европейската зона за пътуване без паспорти и към еврозоната миналата година.
Президентът има до голяма степен церемониална роля в Хърватия, докато министър-председателят упражнява повечето от политическа власт. Изборите се изиграха като последен епизод от дългогодишното съперничество между г-н Пленкович и г-н Миланович.
След като г-н Миланович насрочи изборите и обяви изненадващата си кандидатура за министър-председател, той започна кампанията от името на SDP. Но съдиите от конституционния съд на Хърватия се намесиха, като заявиха, че този ход е противоконституционен.
Те казаха, че президентът не може да се кандидатира за министър-председател, да участва в парламентарните избори или да води кампания в полза на която и да е партия, освен ако преди това не подаде оставка.
Г-н Миланович отказа, открито игнорирайки висшия съд и продължи да води кампания в полза на левия алианс. Той обвини г-н Пленкович и ХДС в необуздана корупция и „мащабна кражба“ на държавни средства, позовавайки се на миналото и настоящи скандали, някои от които завършиха в съдилищата.
Г-н Пленкович, който ръководи правителството от 2016 г., многократно отхвърли обвиненията, заявявайки, че г-н Миланович като министър-председател ще отдалечи страната от ЕС и по-близо до Русия.
Г-н Миланович често е изразявал проруска позиция по време на войната в Украйна, противопоставяйки се на обучението на украински войници в Хърватия, както и на изпращането на оръжия в Украйна, защото според него това само удължава войната. Той също така критикува политиката на ЕС спрямо Украйна.
