Ходът на USC да отмени започването на фона на протести предизвиква критики от студенти, възпитаници
ЛОС АНДЖЕЛИС (AP) — Решението на Университета на Южна Калифорния в четвъртък да отмени основната си церемония по дипломирането, ход, който дойде 10 дни след като администраторите казаха, че студентът прославеният, който беше изразил подкрепа за палестинците, нямаше да бъде позволено да говори, остави студенти и възпитаници изумени, докато протестите срещу войната Израел-Хамас продължават да се разпространяват в кампуси в цялата страна.
„Изглежда, че USC всъщност не е слушайки студентското си тяло“, каза Оливия Лий, завършила бизнес администрация през 2023 г., която каза, че преосмисля дали да препоръча частния университет на потенциални студенти.
Видеоклипове на полицаи в екипировка за борба с безредиците, които се изправят и в крайна сметка арестуване, десетки протестиращи в кампуса я накараха да се тревожи да не предложи своята алма матер на тийнейджъри, които може да се присъединят към подобни демонстрации.
„Може ли това да им се случи?“ каза тя.
Протестите срещу конфликта Израел-Хамас представляват тежко изпитание за колежите в цялата страна, тъй като администраторите се стремят да балансират свободата на словото и открития дебат срещу натиска върху безопасността на кампуса.
Спорът за USC се разпали на 15 април, когато официални лица казаха, че прославящият се през 2024 г., който публично подкрепи палестинците, не може да направи реч при откриването, позовавайки се на неспецифични опасения за сигурността за тяхното рядко решение. Дни по-късно USC отмени основната реч на режисьора Джон М. Чу – възпитаник на университета през 2003 г. – и каза, че няма да присъжда почетни степени.
До тази седмица студентските протести, започнали в Колумбийския университет, вдъхновиха подобно в кампуса на Лос Анджелис, като студентите призоваха университета да се откаже от компании, които правят бизнес с Израел или подкрепят продължаващите военни действия в Газа. Деветдесет демонстранти бяха арестувани в сряда вечерта. По-малко от ден по-късно университетът обяви, че ще отмени основното събитие за дипломиране на 10 май - церемония, която обикновено привлича 65 000 души в кампуса в Лос Анджелис - няма да се състои тази година.
Ръководители на университета казаха в изявление, че няма да могат да обработят десетки хиляди гости „с новите мерки за безопасност, въведени тази година.“
„Разбираме, че това е разочароващо; въпреки това добавяме много нови дейности и тържества, за да направим това начало академично значимо, запомнящо се и уникално за USC“, се казва в изявлението.
Тейлър Контарино, старши, който ще завърши бакалавърска степен по журналистика следващия месец , каза, че е имало „обезсърчаваща енергия“ в кампуса в четвъртък сутринта дори преди университетът да направи съобщението си. След протестите в сряда училището ограничи достъпа до кампуса на хора с USC идентификация.
„Не можех да не се чувствам сякаш в стаята имаше слон“, каза тя. „Всички минаваме един покрай друг, показвайки документите си за самоличност на охраната.“
Контарино е искала да посещава USC от 13-14-годишна възраст и е планирала да присъства на основното събитие за дипломиране . Но тя каза, че работата й по отразяването на протестите за Annenberg Media, ръководен от студенти новинарски канал, й е напомнила за важността на нейната специалност да свидетелства и записва историята. Тя планира да се върне в USC през есента за магистърската си степен по журналистика.
Лий, абитуриентката през 2023 г., каза, че първоначално не е искала да се събуди рано за основното събитие за откриване миналата година, но приятелите й са я убедили да отиде. Докато учениците минават през сцената за своите дипломи на по-малките училищни церемонии - които все още са планирани да се проведат - тя каза, че голямата церемония си заслужава да бъде посетена.
„Това просто направи деня на дипломирането много по-специален“, каза тя. „Ако трябваше отново да завърша колеж, щях да отида.“
Лий се съгласява с призива на протестиращите USC да спре да инвестира пари в бизнеси, които подкрепят Израел.
„Ние плащаме толкова много, за да бъда там“, каза тя. „Мисля, че студентите имат право да знаят къде отиват и в които се инвестират парите им за обучение.“
Джошуа Адамс планира да се върне в кампуса на USC следващата година със семейството си, за да отпразнува 10-годишнината от получаването магистърската си степен по журналистика. Той нарече неотдавнашните решения на университета за ограничаване на свободата на словото „смущаващи“ и каза, че се надява гласовете на възпитаниците да помогнат на администраторите да бъдат повлияни.
Колежите и университетите в цялата страна, включително USC, се рекламират като защитници на свободата на словото, каза той, но в същото време често избягват да защитават пропалестинските възгледи.
„Намираме се в повратна точка, в която учениците няма да приемат това“, каза Адамс.
