Хокей на езера в Ню Хемпшър освежава зимата за стотици. Но изменението на климата застрашава спорта
МЕРЕДИТ, Ню Хейчбек (АП) — Всяка зима Пийт Кибъл и момчетата, с които играе социален хокей в Масачузетс, пътуват до Ню Хемпшир, за да участват в турнир на открито, който според мнозина въплъщава спортът в най-чистата му форма.
Те са сред 2200-те играчи, които се спускат на Мередит всеки февруари, за да се състезават три дни на замръзнало езеро, заобиколено от хълмисти, покрити със сняг хълмове. Това е събитие, което мнозина не биха пропуснали толкова много за социалното изживяване, колкото нищо друго. Името на отбора на Kibble — Nog — дори идва от традицията им след мача да споделят яйчен алкохол с противниците.
Но като много зимни традиции на езерата в САЩ, Pond Hockey Classic е застрашен от климатичните промени. Тази година турнирът беше преместен от езерото Winnipesaukee, където ледът не беше достатъчно дебел, до по-малкото езеро Waukewan. Тъй като температурите се повишиха, партньорският турнир на езерото Шамплейн във Върмонт беше отменен.
На друго място, в езерото Саранак в Ню Йорк, дворец, построен от хиляди ледени блокове, беше затворен по време на зимния карнавал в събота поради съображения за безопасност, докато се топеше. Същия ден в Мейн 88-годишен мъж загина, когато високопроходимото превозно средство, на което се намираше, падна през леда след риболов, последният от поредица подобни инциденти.
В Средния запад има намаляване както на степента, така и на продължителността на ледената покривка на Големите езера, докато някои по-малки езера са загубили общо около 20 дни годишна ледена покривка през последния век, каза Тед Озерски, доцент в Университета на Минесота Дулут.
Той каза, че бързите промени също могат да засегнат дивата природа и екосистемите. „Ние наистина не знаем какво означава тази загуба на зимата за нашите езера“, каза Озерски.
Миналата година беше най-топлата, регистрирана някога на Земята, и естественият метеорологичен модел Ел Ниньо направи зимата още по-мека на някои места.
В Мередит играчите пътуваха от цялата страна за турнира, който започна на 2 февруари. Правилата бяха по четири на страна без вратари, а играчите варираха по способности от начинаещи до бивши професионалисти.
Общо 275 отбора се състезаваха на 26 пързалки, заобиколени от малки преносими бариери и поддържани от скейтъри, носещи гребла за сняг. Нямаше съдии и играчите трябваше да насочат шайбата към една от две малки врати. Някои издръжливи зрители гледаха през целия ден, включително едно семейство, което носеше котки за сцепление.
Един отбор пристигна облечен в кожени палта, друг си направи барбекю и повечето започнаха да общуват в момента, в който игрите им приключиха.
„Това е най-забавният уикенд в годината,“ каза Кели Китридж, бивш играч от колежа, чийто отбор „Boston Beauties” завърши втори в откритата дивизия за жени. „Тази година малко топли дни, но се възползваме максимално от тях.“
Тъй като повишаващите се температури превърнаха леда в киша в първия състезателен ден, някои играчи смениха кънките си с ботуши. По-ниските температури през следващите дни допринесоха за по-бързи действия на леда.
Основателят на Pond Hockey Classic Скот Краудър каза, че няма нищо по-хубаво от играта на открито в красива обстановка.
„За по-старото поколение това е носталгия. Така са израснали, играейки. Слизаха в местния парк и езерце, слагаха кънките си и играха цял следобед“, каза Краудър. „Мисля, че всеки, който някога е завързвал чифт кънки, имайки възможността да се пързаля навън, просто дърпа сърдечните струни.“
Краудър каза, че средно ледът на езерото е бил дебел около осем или девет инча тази година, минимумът, от който се нуждаеха, за да домакинстват безопасно турнира. Той каза, че не може да предвиди бъдещето на събитието, добавяйки, че има много апетити от зрители и играчи, местни фирми и град Мередит.
„Но има една променлива, която не можем контрол“, каза Краудър, имайки предвид времето. „И това е голямо.“
Елизабет Бураковски, научен асистент в Университета на Ню Хемпшир в Дърам, каза, че данните показват, че Нова Англия е гореща точка в САЩ, що се отнася до зимното затопляне.
„Израснах в Ню Хемпшир и карайки се до езерата в северен Ню Хемпшир, езерото Winnipesaukee, обикновено очаквате до януари нещата да са напълно заледени“, каза тя. „Че там има моторни шейни, има риболов на лед. А през последните години просто не съм преживявал това.“
Кибъл, от една страна, прави пътуването от Милтън всяка година от началото на турнира преди 15 години и няма планове да спира сега. Отборът му се състезава във възрастовата група над 50 години в наши дни и той се шегува, че псевдонимът на фланелката му „Яйца“ се отнася толкова много за формата на тялото му, колкото и за традицията на неговия отбор с яйчен ликьор. Той казва, че всичко е свързано с другарството.
„Просто да сме на открито, да караме кънки, да играем хокей, както правехме, когато бяхме деца“, каза той.
___
Авторът на Associated Press Мелина Уолинг от Чикаго допринесе за този доклад.
