Холера: пренебрегван резултат от изменението на климата
В 21-ви век всеки случай на холера и всяка смърт от холера може да бъде предотвратена. Въпреки това до ден днешен децата по света все още страдат и умират ненужно от болестта – а изменението на климата влошава ситуацията.
Свързаните с изменението на климата екстремни метеорологични условия и разрушенията, които причиняват, редовно влизат в заглавията по целия свят. И все пак дълбоките последици за здравето от извънредната климатична криза често остават неизказани.
Холерата е диарийно заболяване, което се разпространява на места, където достъпът до чиста вода е ограничен и хората в крайна сметка консумират заразена храна и вода. Лошите санитарни и хигиенни практики също ускоряват разпространението му.
Холерата е напълно предотвратима, но и изключително опасна, причиняваща тежка дехидратация, диария и повръщане – симптоми, които могат да убият в рамките на часове без лечение.
В комбинация с изменението на климата, това бактериално заболяване представлява непосредствена заплаха за уязвимите общности по целия свят. През последните години, тъй като климатичната криза стана по-сериозна, се наблюдава и голям скок в броя на огнищата на холера по света. Виждали сме многократно в различни страни и общности свързани с климата интензивни тропически бури, проливни дъждове и наводнения, които увреждат или унищожават водоснабдителна и канализационна инфраструктура и причиняват изливане на непречистени отпадни води в източници на чиста вода и предизвикват огнища на холера. Според UNICEF, 30 страни са били изправени пред епидемии от холера през 2022 г. – тревожно увеличение от 145 процента спрямо предходната средна стойност за пет години..
Замбия, например, в момента преживява най-лошото си огнище на холера до момента с повече от 18 000 потвърдени инфекции. Болестта вече уби повече от 600 души, една трета от които деца, и накара хуманитарните агенции да предупредят за „неконтролируема здравна криза“ в страната.
Продължаващото страдание, причинено от холера в страни, класифицирани като най-слабо развити от Обединените нации, като Замбия, разкрива дълбоките неравенства в глобалното общество и неадекватността на устойчивия достъп до вода, канализация и хигиена сред по-бедните общности.
Повече от една четвърт (28 процента) от домакинствата в Замбия нямат достъп до чиста вода. В селските райони тази цифра нараства до 42 процента. Така че не е изненадващо, че страната в момента преживява смъртоносна епидемия от холера.
И огнището в Замбия вече се разпространява в съседните страни, където милиони хора вече се борят с достъп до чиста вода и канализация и се справят с последиците от екстремното време, заплашвайки катастрофална регионална здравна криза.
Съседът на Замбия на изток, Малави, например, е една от най-слабо развитите страни в света и все още е в процес на възстановяване от голяма епидемия от холера, която я опустоши през 2023 г. Миналогодишният избухването беше най-лошото в историята на Малави и най-лошото, което е виждала Африка през последното десетилетие. Той удари страната след три опустошителни бури – циклона Фреди, тропическия циклон Гомбе и тропическата буря Ана – и сериозно възпрепятства възстановяването ѝ. Около 59 000 случая и 1750 смъртни случая бяха регистрирани по време на огнището, но тъй като много случаи остават неотчетени, това със сигурност са подценени.
И все пак това страдание е излишно. Предаването на холера може да бъде спряно веднага – и устойчиво предотвратено – чрез подходящ достъп и инвестиции в безопасна вода, канализация и хигиена. И тази криза не се ограничава само до Южна Африка, наблюдаваме нарастване на случаите на холера и в Етиопия.
Страните в Европа и Северна Америка – някога осакатени от тази болест – отдавна са премахнали заплахата от холера чрез предоставяне на безопасна вода и санитарни услуги за цялото си население. Тези успехи трябва да бъдат повторени в страните, които днес се борят с холерата. Катастрофалните, предотвратими епидемии от холера в Южна Африка трябва да бъдат сигнал за събуждане за всички правителства и партньори за развитие, за да увеличат финансирането за вода, хигиена и канализация, особено в този момент на криза, когато изменението на климата подхранва вълна от водни заболявания.
В икономически интерес на правителствата е да инвестират във водоснабдяване, санитарни и хигиенни услуги и инфраструктура, тъй като разходите за управление на епидемия от холера далеч надхвърлят разходите за предотвратяване.
Шестата цел на ООН за устойчиво развитие за постигане на „чиста вода и канализация за всички“ до 2030 г. сериозно се разминава. За да бъде постигната тази цел, темпът на напредък трябва да нарасне шест пъти в световен мащаб и двадесет пъти в най-слабо развитите страни. Има нужда от незабавни действия, устойчиви инвестиции в чиста вода и бъдеще без холера за всички.
Ето защо WaterAid призовава световните лидери, правителствата, частния сектор и донорите да дадат приоритет на превръщането на безопасната вода, приличните тоалетни и добрата хигиена в реалност за всички, навсякъде, особено за най-бедните и уязвими групи в уязвими от климата региони.
Пред лицето на непрекъснато нарастващата заплаха от изменението на климата, само чрез предприемане на решителни действия можем най-накрая да оставим холерата в историческите книги и да сложим край на повече ненужни и избегнати смъртни случаи в Южна Африка и навсякъде света.
Възгледите, изразени в тази статия, са собствени на автора и не отразяват непременно редакционната позиция на Al Jazeera.
