AP News | 2024-05-09 | 04:48:34

Hurricanes, Blues се борят за първото място в Super Rugby Pacific

УЕЛИНГТЪН, Нова Зеландия (AP) — Водещите в лигата Hurricanes и Blues на второ място ще се срещнат в събота в 12-ия кръг на Super Rugby Pacific в мач което вероятно ще реши кой отбор ще се класира на първо място в плейофите.

Най-високото класиране в края на редовния сезон е ценна награда: отборът, който започне плейофите на първо място, запазва домакинското предимство, докато остават в спора. Отборът, класирал се на второ място, се радва на домакинско предимство в първите два кръга на плейофите, но губи това предимство на финала, ако най-добрият отбор се класира.

Блус от Оукланд и Хърикейнс от Уелингтън трябва да играят заемащите четвърто място Chiefs преди края на редовния сезон и това потенциално може да разстрои надпреварата за първо място. Но резултатът от събота ще допринесе много за решаването на това кой ще завърши на върха на таблицата.

Базираните в Хамилтън Чийфс са у дома в петък на Моана Пасифика и трябва да задържат четвъртото място, въпреки че ще бъдат без flyhalf Дамян Макензи, който се възстановява от удар на главата. Chiefs играят значително по-слабо без McKenzie, който да ги насочва и това може да е известна утеха за Blues и Hurricanes.

Базираният в Канбера Бръмбис ще пътува, за да играе срещу Варатах от Нов Южен Уелс в събота в мач, който едва ли ще разклати третото им място.

Петото място Куинсланд Редс се изправя срещу шестото място Мелбърн Ребелс в петък във важен дерби мач, който може да размени тези класирания. Нито един отбор не е в непосредствена опасност да отпадне от зоната на плейофите.

Заемащите седмо място Highlanders се изправят срещу базираните в Крайстчърч Crusaders, чието рали в края на сезона пропадна със загубата у дома от Reds миналия уикенд. Защитаващият титлата си Крусейдърс трябва да спечели събота, за да има някакъв шанс да достигне до плейофите, но възможността изглежда все по-отдалечена.

Осмото място в Фиджи Друа има добри шансове да остане в топ-8, когато играе последното място на Western Force в Пърт, въпреки че формата им далеч от дома е лоша.

Сблъсъкът на Hurricanes и Blues остава централната точка на рунда; преглед на възможен финал и неофициален процес на All Blacks. Капитан Били Проктър може да бъде в светлината на прожекторите на селекцията след един звезден сезон в центъра на Ураганите.

„Просто се съсредоточавам върху това да играя най-добре за Ураганите, това е всичко, което мога да направя“, каза Проктър. „Останалото зависи, не знам, кой ще вземе тези решения.

„Това е извън моя контрол. Всичко, което мога да контролирам, е собственото ми представяне. Това е всичко, върху което се съсредоточавам, така че вижте накъде ще стигне.“

Кулбекът на Hurricanes Рубен Лав и полузащитникът Брет Камерън също ще бъдат наблюдавани отблизо от треньора на All Blacks Скот Робъртсън, докато претегля възможностите си за плеймейкър.

Макензи остава водещият кандидат да носи фланелката с номер 10 на All Blacks този сезон. Но той ще бъде отстранен от игра за 12 дни съгласно протоколи за сътресение, след като претърпя удар по главата в мача срещу Силата миналия уикенд.

Макензи не носеше интелигентен предпазител за уста в мача със Силата, което означава, че неговото прекъсване е по-дълго от можеше да е иначе.

„Обсъдихме надълго и нашироко предимствата и недостатъците на това да не носиш такъв или да носиш такъв“, каза треньорът на Chiefs Клейтън Макмилан. „Но в крайна сметка това е личен избор на играча.

„И ние подкрепяме нашия медицински персонал да взема добри решения относно всички наши играчи, контузени или не.“