Идва ли птичият грип при хората? Готови ли сме?
Огнища на птичи грип сред млечни крави в множество щати и поне една инфекция при земеделски работник в Тексас предизвикаха опасения, че вирусът може да е следващата инфекциозна заплаха на хората.
Грипният вирус, наречен H5N1, е силно патогенен, което означава, че има способността да причинява тежко заболяване и смърт. Но въпреки че разпространението му сред кравите беше неочаквано, хората могат да хванат вируса само при близък контакт със заразени животни, а не един от друг, казаха федерални служители.
„Всъщност става въпрос за хора, които са в среди, където може да си взаимодействат с говеда, които са заразени с този вирус“, каза д-р Деметре Даскалакис, директор на Националния център за имунизация и респираторни заболявания към Центровете за контрол и превенция на заболяванията.
„Рискът за повечето останали е много нисък“, добави той. „В момента нашата оценка на риска не се е променила, но ако се промени, ще бъдем доста бързи и доста прозрачни за това.“
Птичият грип е често фатално при птици, но нито една от заразените крави не е умряла досега. Единственият симптом при пациента в Тексас беше конюнктивит или розово око, което също беше докладвано при хора, заразени по време на други огнища на птичи грип.
C.D.C. и други агенции в Съединените щати и другаде са проследявали H5N1 в продължение на години, за да наблюдават развитието му. Федералните агенции са натрупали ваксини и лекарства, които да бъдат използвани при евентуална епидемия от птичи грип.
„Ние сме по-готови за грипна пандемия, отколкото вероятно за всяка друга епидемия, която може да възникне, всеки друг патоген“, каза Рик Брайт, главен изпълнителен директор на Bright Global Health, консултантска компания, която се фокусира върху подобряването на реакциите при извънредни ситуации в общественото здраве.
Д-р. Брайт ръководи подготовката за грип в Biomedical Advanced Research and Development Authority или BARDA, федералната агенция, която подкрепя изследванията на ваксини и лекарства за спешни случаи, в продължение на няколко години, преди да служи като директор на агенцията от 2016 до 2020 г.
Ето какво трябва да знаете за вируса H5N1:
Неизбежна ли е човешката пандемия?
Сред птиците и животните птичият грип H5N1 вече е пандемия или панзоотия, като инфекции се наблюдават на всеки континент с изключение на Австралия. Към днешна дата вирусът не е еволюирал до форма, която може да се разпространява лесно от един човек на друг и може никога да не го направи.
Както името му показва, H5N1 има основно е проблем при птиците. Но сега се е разпространил в широк спектър от видове, от морски птици и малки чистачи като лисици до големи бозайници като мечки и крави.
Има спорадични инфекции в души от 1997 г., когато се появи група от случаи в Хонконг. Но повечето пациенти по света са били в много близък контакт със заразени животни и като цяло не са предали вируса на други хора.
За да станете опитни в предаването между хората, H5N1 ще трябва да вземе няколко допълнителни мутации и да промени формата си. Щамът, който беше изолиран от заразения земеделски работник в Тексас, носи една от тези мутации, но тази промяна се е появявала и преди - при хора, лисици и тюлени, наред с други - без допълнителни последствия.
Инфекциите при хора досега „за щастие всички все още са еднократно междувидово предаване“, каза Винсент Мънстър, вирусолог в Националния институт по алергии и инфекциозни болести, който е изследвал мутациите, необходими на H5N1, за да се адаптира към хората .
Историята предполага, че дори ако вирусът се промени достатъчно, за да започне широко разпространение между хората, може да се наложи да се откаже от нещо в замяна, каза д-р Мънстър. Например, когато други грипни вируси са се адаптирали към хората, те са загубили голяма част от вирулентността си, причинявайки само леки симптоми.
Как ще знаете дали вирусът се разпространява сред хората?
H5N1 е грипен вирус, който е следван от широки научни мрежи, които проследяват грипните вируси по целия свят.
„Ние сме хвърлили око върху това и сме го хвърлили под око от години“, каза д-р Даскалакис.
Тези мрежите за наблюдение проследиха H5N1 дори преди нарастването му при птици и животни през последните две години. Сега те са в повишена готовност. Учените следят за мутации, които могат да направят H5N1 по-вероятно да зарази хората или да стане резистентен към наличните ваксини и лекарства за противодействие.
Световната здравна организация, C.D.C. и други глобални здравни организации рутинно споделят информация и генетични последователности, за да наблюдават кои грипни щамове се разпространяват и къде.
При настоящата епидемия Министерството на земеделието сподели генетични последователности от заразени крави с C.D.C., който анализира последователностите и гарантира, че складираните ваксини и лекарства са все още ефективни.
Имаме ли ваксина за птичи грип?
Да.
BARDA има достатъчно градивни елементи за ваксини – включително адюванти, вещества, които могат да подобрят силата на ваксината — да направи милиони дози за седмици. Масовото производство също може да се увеличи бързо, ако е необходимо, казаха федерални служители.
C.D.C. вече има два кандидат-вируса, които могат да бъдат използвани за направата на ваксини. Тъй като вирусът се променя — придобивайки мутации, които го правят резистентен към настоящите ваксини и лекарства, например — федералните изследователи могат да създадат по-нови кандидати.
Могат да бъдат призовани три фармацевтични компании за производство на ваксини за птичи грип, но тези ваксини ще бъдат произведени на същите производствени линии, които се използват за производството на ваксини срещу сезонен грип. Преди да започнат широкомащабно производство, федералните служители ще трябва да обмислят последиците от прекъсването на сезонното производство, каза Дейвид Баучер, директор на подготвеността и отговора на инфекциозните заболявания в Министерството на здравеопазването и човешките услуги.
Фармацевтичните компании не използват всички базирани на яйца методи за производство на ваксини, важно съображение поради потенциала за огнища на птичи грип да провалят доставките на яйца в нацията. BARDA също се стреми да добави иРНК към списъка с технологии, които могат да се използват за производство на ваксини срещу птичи грип. (Ваксините срещу Covid-19, произведени от Pfizer и Moderna, разчитаха на метода.)
Ами леченията?
Налични са най-малко четири антивирусни лекарства за лечение на хора, които могат да се разболеят от птичи грип, включително широко достъпното генерично лекарство озелтамивир, понякога продавано като Tamiflu.
За разлика от ваксините, които се складират от федералното правителство, антивирусните лекарства се предлагат в търговската мрежа. Генеричните версии на озелтамивир се произвеждат от много производители по целия свят.
Федералното правителство има склад от десетки милиони дози озелтамивир, каза д-р Баучер. Правителството е в тясна комуникация с производителите, които биха могли бързо да увеличат производството на озелтамивир, както беше в миналото по време на някои лоши грипни сезони.
Всички тези препарати са в място за най-лошия сценарий, но „все още не сме там“, каза д-р Баучер. „Нашата работа тук е да се подготвим за най-лошото и да бъдем готови за него, в случай че се случи.“
