AP News | 2024-02-01 | 21:16:35

Играчите на PWHL, които се присъединяват към празненствата на звездите на NHL, е шанс да отпразнуват и развият новата лига

Женският хокей беше в значителен спринт през последните седем месеца. Плановете за нова професионална лига бяха разкрити през юли, подготвителните лагери бяха открити през ноември и шайбата падна на встъпителния сезон през януари.

Месец по-късно стартирането на Професионалната женска хокейна лига беше от всички регистрира безапелационна победа, от счупени голям брой върхове за посещаемост до качеството на играта. Две дузини от най-хубавите играчи на PWHL участваха в демонстративна игра 3 на 3 в NHL All-Star Weekend в четвъртък вечер и тяхната роля в празненствата е късмет за членовете на лигата да отпразнуват сполучливия старт и да получат още по-голяма експозиция на интернационална сцена.

„ Хубаво е някак да натиснете бутона за пауза и да извършите крачка обратно и в действителност да оцените всичко, което сме постигнали като група “, капитан на Бостън и олимпийски първенец на Съединени американски щати Хилари Найт сподели.

Жените играчи участваха в Уикенда на звездите на NHL няколко пъти, в това число дългогодишният капитан на Съединени американски щати Кендъл Койн Шофийлд, който открадна шоуто в надпреварата за най-бързи скейтъри в надпреварата за умения през 2019 година Миналата година канадката Сара Нърс вкара гол на вратаря на Ню Йорк Рейнджърс Игор Шестеркин за наслада на публиката в Южна Флорида.

По това време те бяха известни като играчи от националния тим на Съединени американски щати или Канада. Този път те са на леда в Торонто в униформите на шестте тима на PWHL, рекламирайки бързия прогрес на женския хокей от предишното лято.

„ Изминаха единствено седем месеца до датата и е много удивително какво успяхме да създадем за седем месеца “, сподели Койн Скофийлд след скейт навън на площад „ Нейтън Филипс “ в четвъртък сутринта. „ Сега тук ние представляваме PWHL, лига, за която сме мечтали от доста дълго време. “

Лигата, финансирана от съсобственика на Лос Анджелис Доджърс Марк Уолтър и основана от покупката и разпръскването на Висшата хокейна федерация, към която доста от най-хубавите играчи отхвърлиха да се причислят, процъфтява до момента.

Отборите на PWHL в Бостън, Минесота, Ню Йорк, Монреал, Торонто и Отава се сплотиха, с цел да привлекат близо 5000 почитатели на игра за общо 106 658 през 22 игри. Минесота на 6 януари сложи върха за най-голяма аудитория, посетила професионален женски хокеен мач с 13 316 на домашната сцена на Wild в Сейнт Пол.

„ Посещаемостта беше фантастична и ние го знаехме “, сподели пенсионираната американска играчка Меган Дъгън, шеф по развиването на играчите на Ню Джърси Девилс и треньор на играта 3 на 3. „ Това е манталитетът „ в случай че го изградиш, те ще дойдат “, който доста играчи споделят отдавна. Но мисля, че продуктът е отличен. Вкъщи съм, всяка вечер пущам игрите и съм на ръба на стола си. Гледам доста от тях по време на мачове от НХЛ. Това искахме да забележим. “

Главният шеф по наличието на NHL Стив Майер сподели, че лигата харесва концепцията най-хубавите мъже и дами играчи да бъдат в една и съща постройка на All-Star Weekend.

„ Ще продължим да се облягаме и да работим с дамите играчи и да ги имаме като част от нашия свят “, сподели Майер. „ Това просто го прави по-добро събитие. “

Единственото нещо, което би било по-добре, сподели Койн Шофийлд, е всеки състезател на PWHL да взе участие. Но тя добави: „ Това несъмнено е отражение на цялата упорита работа. Започваме ужасно. “

Само началото обаче, тъй като сезонът се възобновява в събота с посещение на Койн Скофийлд и Минесота в Нърс и Торонто в разпродадения 2500-местен състезателен център Mattamy, мястото на някогашните градини Maple Leaf. Мачът на Торонто против Монреал на 16 февруари беше изместен в Scotiabank Arena с 19 800 места, което е още една опция за рекордна посещаемост.

„ Надявам се, че бях оптимист за началото на сезона, какво щеше да бъде на всеки пазар и посещаемост и явно вълнението към лигата “, сподели Нърс. „ Всичко надвиши упованията ми. “

Познавайки толкоз доста от своите съвременници и прародители, прекарали години в построяването до този миг, най-хубавият избор на драфта на PWHL Тейлър Хейз на 23 години назова Уикенда на звездите на NHL заслужена чест за всички. Но тя към този момент гледа с неспокойствие.

„ Смешно е “, сподели Хайзе. „ Можеш да издишаш и да кажеш, добре, тук сме. Но в този момент накъде отиваме оттук насетне, мисля, че е идващият въпрос. “