Икономическите проблеми на Европа се проточват с нулев растеж в края на миналата година
ФРАНКФУРТ, Германия (AP) — Икономиката на Европа не успя да се разшири в края на 2023 г., като стагнацията сега продължава повече от година на фона на високи цените на енергията, по-скъпите кредити и забавянето на растежа в мощната Германия.
Нулев икономически растеж за периода октомври-декември на миналата година следва свиване с 0,1% през трите месеца преди това, според данни, публикувани във вторник от статистическата агенция на ЕС Евростат.
Това продължава мизерната поредица от икономически бръщолевения: 20-те държави, които използват евровалутата, не са показали значителен растеж от третото тримесечие на 2022 г., когато икономиката нарасна с 0,5%.
И началото на тази година не изглежда по-добро, като индикаторите за бизнес активността все още мигат в червено за свиване. Освен това прекъсванията на корабоплаването в Червено море ограничиха глобалната търговия през Суецкия канал, основен маршрут между Азия и Европа, повишавайки разходите за корабоплаване и заплашвайки да стимулира инфлацията.
Еврозоната „все още се бори да намери дъно“, каза Холгер Шмидинг, главен икономист в Berenberg bank.
Цифрите във вторник подчертаха нарастващото разделение между Европа и Съединените щати, чиято икономика отбеляза ръст от 0,8% през четвъртото тримесечие в сравнение с предходния тримесечен период или годишен темп от 3,3% - по-добре от очакваното.
>Не всички новини са лоши. От една страна, безработицата е рекордно ниска, а броят на работните места се е увеличил през тримесечието от юли до септември.
Цените на енергията също се понижиха от последните скокове — въпреки че остават по-високи, отколкото преди Русия да нахлуе в Украйна — и нивата на съхранение на природен газ, който се използва за отопление на домове, захранване на фабрики и генериране на електричество, са стабилни. Тъй като хранилището за газ е пълно със 72% и по-голямата част от зимния отоплителен сезон почти приключи, страховете за по-високи сметки за комунални услуги и нова енергийна криза намаляха.
Докато икономиката стагнира, инфлацията също намаля бързо от болезнения си двуцифрен връх, спадайки до 2,9% през декември. Но заплащането и покупателната способност на хората все още наваксват нивата, загубени от скока на цените.
Междувременно антиинфлационното лекарство, прилагано от Европейската централна банка – рязко по-високи лихвени проценти – ограничи бизнес инвестициите и дейността с недвижими имоти като строителство и продажби на жилища.
Най-голямата икономика в Европа, Германия, също е затънала с по-високи цени на горивата за енергоемки индустрии, след като Русия спря по-голямата част от своя природен газ за континента. А Германия е изправена пред липса на квалифицирани работници и години на недостатъчно инвестиране в инфраструктура и цифрови технологии в полза на балансирани бюджети.
Въпреки че входящите числа „не сочат значително подобрение“ и биха могли да сигнализират за ново леко свиване през първите три месеца на тази година, еврозоната би трябвало да се възползва от падащата инфлация, която възстановява покупателната способност на потребителите и очаквани по-ниски лихви, според икономисти от Oxford Economics.
Анализаторите очакват ЕЦБ да намали лихвените проценти тази година - някои прогнозират още през април, а други смятат, че централната банка може да изчака до юни, за да гарантира, че инфлацията определено е под контрол.
Но рисковете остават, включително атаките на йеменските бунтовници хуси срещу кораби в Червено море, където минава 12% от световната търговия, на фона на войната на Израел срещу Хамас.
Транспортните разходи се повишиха, тъй като корабните компании маршрутизират кораби около южния край на Африка, добавяйки седмица или повече към пътуванията. С по-високите разходи за доставка и закъсненията за продукти от дрехи до компоненти на клавиатурата нарастват опасенията за нови скокове на потребителските цени, ако конфликтът в Газа се проточи или ескалира.
Прекъсването на търговията може да добави до 0,5% към базисната инфлация, която изключва нестабилните цени на горивата и храните, каза Oxford Economics. Базисната инфлация се следи отблизо от ЕЦБ.
„Смятаме, че въздействието върху основната инфлация ще бъде достатъчно, за да може ЕЦБ да изчака още малко“, отлагайки по-ниските лихвени проценти за юни, казаха анализатори на Oxford Economics в бележка.
