Икономиката на Мауи се нуждае от туристи. Могат ли да ги посетят, без да усложнят травмата от горски пожар?
ЛАХАЙНА, Хавай (AP) — Ресторантът, в който Кейти Остин беше сервитьор, изгоря в горския пожар, който опустоши историческия град Лахайна на Хаваите това лято.
Два месеца по-късно, когато пътниците започнаха да се стичат обратно към близките морски курорти, тя отиде да работи в друго заведение. Но тя скоро напусна, уморена от постоянни въпроси от посетителите: Беше ли засегната от пожара? Познавала ли е някой починал?
„На работа си осем часа и на всеки 15 минути имаш нов непознат, който те пита за най-травматичния ден в живота ти“, каза Остин. „Беше изсмукващо душата.“
Губернаторът и кметът на Хавай поканиха туристите обратно в западната част на Мауи месеци след пожара на 8 август, който уби най-малко 100 души и унищожи повече от 2000 сгради. Те искаха икономическия тласък, който туристите ще донесат, особено в края на годината.
Но някои жители се борят със завръщането на индустрия, изискваща от работниците да бъдат внимателни и гостоприемни, въпреки че се опитват да се грижат за себе си, след като са загубили своите близки, приятели, домове и общност.
Мауи е голям остров. Много части, като луксозните курорти в Wailea, на 30 мили (48 километра) южно от Lahaina - където е заснет първият сезон на хита на HBO "Белият лотос" - нетърпеливо посрещат пътниците и техните долари.
Нещата са по-сложни в западен Мауи. Лахайна все още е бъркотия от овъглени отломки. Усилията за почистване на токсични отпадъци са изключително бавни. Забранено е за всички, с изключение на жителите.
Напрежението достига своя връх заради липсата на дългосрочни жилища на достъпни цени за евакуираните при горски пожари, много от които работят в туризма. Десетки лагеруват в знак на протест денонощно на популярен туристически плаж в Каанапали, на няколко мили северно от Лахайна. Миналата седмица група марширува между два големи хотела, размахвайки табели с надпис „Нуждаем се от жилища веднага!“ и „Краткосрочните наеми трябва да изчезнат!“
Хотелите в Каанапали все още приютяват около 6000 евакуирани при пожар, които не могат да намерят дългосрочен подслон в тесния и скъп жилищен пазар на Мауи. Но някои започнаха да връщат туристи, а собствениците на апартаменти с временно ползване на собственост се върнаха. В търговски център посетителите се разхождат покрай магазини и вечерят в ресторанти на открито на брега на океана.
Остин пое работа в ресторант в Каанапали след пожара, но напусна след пет седмици. Беше трудно да сервира mai tais на хора, отседнали в хотел или ваканционно жилище, докато нейните приятели напускаха острова, защото им липсваше жилище, каза тя.
Сървърите и много други в туристическата индустрия често работят за съвети, което ги поставя в трудна позиция, когато клиент ги подтикне с въпроси, на които не искат да отговорят. Дори след като ресторантът на Остин постави табела, призоваваща клиентите да уважават поверителността на служителите, запитванията продължиха.
„Започнах да казвам на хората: „Освен ако не сте терапевт, не искам да говоря с вас за това“, каза тя.
Сега Остин планира да работи за организация с нестопанска цел, която се застъпва за жилища.
Ерин Кели не е загубила дома или работното си място, но е била съкратена като барманка в Sheraton Maui Resort след пожара. Хотелът отвори отново за посетители в края на декември, но тя не очаква да бъде извикана обратно на работа, докато бизнесът не започне.
Тя има смесени чувства. Работниците трябва да имат къде да живеят, преди туристите да бъдат добре дошли в западен Мауи, каза тя, но жителите са толкова зависими от индустрията, че мнозина ще останат без работа без същите тези посетители.
„Наистина ми е тъжно за приятелите и съм съпричастна към тяхната ситуация“, каза тя. „Но ние също трябва да правим пари“,
Когато се върне на работа, Кели каза, че няма да иска „да говори за нищо, случило се през последните няколко месеца.“
Повече туристически дестинации вероятно ще трябва да се справят с тези дилеми, тъй като изменението на климата увеличава честотата и интензивността на природните бедствия.
Няма ръководство за това, каза Четикан Дев, професор по туризъм в университета Корнел. Справянето с бедствия — природни и причинени от човека — ще трябва да бъде част от тяхното бизнес планиране.
Андреас Нийф, професор по развитие и изследовател по туризъм в Университета на Оукланд в Нова Зеландия, предложи едно решение може да бъде насърчаването на организирани „доброволчески туризъм“. Вместо да правят слънчеви бани, туристите можеха да посетят част от западен Мауи, която не беше изгорена, и да се включат в опит да помогнат на общността.
„В този момент връщането на туристи за почивка е малко нереалистично,“ Нийф каза. „Не можех да си представя да релаксирам на място, където все още чувстваш травмата, която е засегнала мястото като цяло.“
Много пътници отменят ваканционни пътувания до Мауи от уважение, каза Лиза Полсън, изпълнителен директор директор на Асоциацията за хотели и настаняване в Мауи. Посещенията са намалели с 20% до 30% от средата на декември миналата година според държавните данни.
Анулиранията засягат хотели из целия остров, не само в западен Мауи.
Полсън приписва част от това на объркващи съобщения в националните и социалните медии за това дали посетителите трябва да идват. Много хора не разбират географията на острова или че има места, които хората могат да посетят извън западен Мауи, каза тя.
Един от начините, по които посетителите могат да помогнат, е да помнят, че пътуват до място, което наскоро е претърпяло значителни травма, каза Амори Моури, изпълнителен директор на Maui Recovery, център за лечение на психично здраве и злоупотреба с вещества.
„Движен ли съм от състрадание и емпатия или съм тук просто, за да вземам, вземам, вземам?“ каза той.
Това е подходът на младоженците Джордан и Картър Пречел от Финикс. Те запазиха резервациите си в Кихей, на около 25 мили (40 километра) южно от Лахайна, като обещаха да се отнасят с уважение и да подкрепят местния бизнес.
„Не ги бомбардирайте с въпроси“, каза Джордан наскоро, докато се хранеше следобедна закуска в Каанапали със съпруга си. „Осъзнавайте през какво са преминали.“
