Има ли среден път за децата и смартфоните? Британски изследовател смята така

Дебатът относно използването на смартфони от деца може да се насочи към две крайности. Има хора, които виждат едно поколение, станало крехко от технологиите. Те посочват проучвания, които показват, че социалните медии не само корелират с лошо психично здраве; това го причинява. Техните решения, ясно изразени от американския писател Джонатан Хайд, включват забрана на лица под 16 години от социалните медии, забрана на смартфони в училищата и нов акцент върху рискованите физически игри.

Другата крайност вижда това като още един заблуден морал паника, като тази, която някога беше насочена към видеоигрите. Връзките с психичното здраве на децата са неясни, твърдят критиците на Haidt. Дори използването на телефона от тийнейджърите да е вредно, то вероятно не би могло да бъде радикално ограничено, като се има предвид колко важни са станали социалните медии за юношеството.

Но има възможности за нюанси и компромиси. Соня Ливингстън е, подобно на Хайд, социален психолог. Тя ръководи изследване в Лондонското училище по икономика в цифровия живот на децата. Работейки с активистката на кампанията баронеса Бийбан Кидрон, Ливингстън беше влиятелен в революционния Закон за онлайн безопасността на Обединеното кралство от 2023 г., който установява, че технологичните компании имат задължение да се грижат за своите потребители.

Ливингстън отхвърли ограниченията за времето на екрана на децата: по-важно е какво правят децата на екраните и в какъв контекст, а не колко дълго. Телефоните и таблетите предлагат както ползи, така и рискове.

Психичното здраве на децата е сложно: като изтъква технологията за увреждане на Gen Z, Haidt „прави прекалено драматично твърдение. Но не мисля, че някой би казал, че начинът, по който хората използват телефона, не оказва влияние върху психичното здраве. Много млади хора, които интервюирам, казват, че това влошава живота им.“

Изследванията на Ливингстън я накараха да се съсредоточи върху две точки. Едната е да се опитаме да ограничим технологичните компании, чийто „бизнес модел движи конкурентното търсене на вниманието на децата по начин, който лишава родителите, учителите или всеки друг“. Преди 30 години Microsoft леко подтикна любопитството на потребителите, като попита: „Къде искате да отидете днес?“ Тези дни TikTok пробутва безкрайни клипове на децата.

След „загубени две десетилетия“, очаквайки технологичните компании да се регулират, Обединеното кралство най-накрая може, чрез Закона за онлайн безопасност, да наложи строги правила.

„Можем да изключим автоматичното пускане,“ казва Ливингстън. „Това ще убие бизнес модела на TikTok и може би TikTok може да помисли отново. Децата ми казват: в крайна сметка превърташ края, час или три часа са минали.“

Описание на видеоклипа

Портретно видео на социалния психолог Соня Ливингстън

Другият фокус на Ливингстън е да търси начини за овластяване на младите хора и родителите. „Няма да намерите дете, което казва: „Затворете ме в стая с телефона ми и ще бъда щастлив и ще порасна добре. подобряване на оценките и намаляване на тормоза. Но като цяло академичните изследвания по темата „са доста оскъдни и не са много убедителни“.

Вместо това училищата биха могли да се „консултират с [ученици]. Те ще кажат, няма телефони в клас. Нека обядваме без телефони, но не ме карайте да го вадя от джоба си, защото майка ми може да има спешно съобщение. Тийнейджърите „наистина ценят създаването на пространства, където се гледат и говорят помежду си“. Но те също „искат човешка гъвкавост“.

Строгите правила често са в конфликт с реалността. В домовете с малко родителски надзор смартфоните могат да предложат на децата интелектуално обогатяване, казва Ливингстън. Дори препоръките за липса на екранно време един час преди лягане може да са неподходящи за млади хора, които използват приложения, за да им помогнат да заспят.

„Всички приказки за правила омаловажават идеята, че родителите могат да се доверят на децата си да вземат някои добри решения понякога.“ Жестоките забрани, които пречат на децата да участват в обществото, „ще породят недоволство и конфликти“. Това, което трябва да предложим, са по-добри настройки по подразбиране и повече съвети. „Ужасени сме от даването на насоки, а родителите отчаяно се нуждаят от насоки.“

От възхода на смартфоните изглежда, че младите хора страдат от нарастващи проблеми с психичното здраве, които не могат да бъдат приписани единствено на увеличените осъзнаване. Самонараняванията и самоубийствата са нараснали рязко сред младежите в САЩ и Обединеното кралство от 2010 г. (въпреки че самоубийствата са намалели в страни, включително Франция). Проучванията на PISA показват нарастване на самотата сред 15-годишните в световен мащаб.

„Историческият разказ, който намирам за най-убедителен, е, че е имало следвоенна промяна от външни проблеми към вътрешни проблеми“, казва Ливингстън. „Да, виждаме повишена самота, увеличени проблеми с психичното здраве, увеличено самонараняване и т.н. Но виждаме все по-малко млади хора в конфликт със закона, намалена [консумация] на алкохол, намалена бременност при тийнейджъри, намалено поведение по улиците. Виждаме много предпазливо поколение, което поема проблемите повече навътре.“

Младите хора „чувстват, че по-старото поколение ги е разочаровало“; те казват на Ливингстън, че телефонът е техният източник на новини, но също и на дезинформация, безпокойство и обезсилване. „Това е съкрушително, но те носят отговорност и не могат да направят нищо.“

Хайд нарича родените след 1996 г. „тревожното поколение“. Но безпокойството вероятно е започнало с поколения родители, които отказват да оставят децата си да играят навън. През 90-те години Ливингстън подчертава нарастването на броя на децата, които имат телевизор в спалните си. Децата й казаха, че биха предпочели да са навън, но не им беше позволено.

Но смартфоните и социалните медии не са ли по същество по-предизвикателни от телевизията или видеоигрите? В САЩ младите тийнейджъри прекарват средно по 3,5 часа на ден в социалните медии през 2021 г. В Обединеното кралство една четвърт от пет до седемгодишните притежават смартфон, а 30 процента от същата възрастова група използват TikTok, според комуникационния регулатор Ofcom.

Много родители симпатизират на тревожността, защото виждат децата си пристрастени към приложенията за съобщения и видео. Те знаят колко трудно е за тийнейджърите да се откъснат от училище, защото груповият чат ги следва навсякъде.

„Децата не могат да прекъснат връзката – наистина ли?“ казва Ливингстън. „Онзи ден гледах училище, пуснато в 16:00 часа – чат, чат, чат и нито един телефон.“

Подобно на Хайд, тя иска децата да имат повече възможности да играят навън: например чрез паркове и младежки центрове. Но тя съветва срещу нереалистични стандарти за използване на екрана: добре е да дадете на малките деца телефон, който да ги занимава, когато са уморени. В същото време родителите трябва да се опитат да дадат пример как използват собствените си смартфони. И не трябва да проследяват децата си чрез GPS: „Това е краят на доверието дете-родител.“

Тя препоръчва на родителите да насърчават децата към положителни онлайн изживявания. „Потърсете ресурсите, които казват „10 забавни неща, които да правите с детето си онлайн“. Има един тон ресурси, но те не са насочени към вас.“

Нейното изследване показва проблемите, пред които са изправени семействата: дори когато родителите установяват правила за малки деца, им е трудно да се придържат към тях, особено с второ и трето дете. Веднъж попаднали в къщата, социалните медии, подобно на тигъра, дошъл на чай, са трудни за ограничаване.

Тук Ливингстън подчертава ролята на регулаторите. Ofcom вероятно е „най-технически опитният и разполагащ с ресурси комуникационен регулатор навсякъде“. Миналата седмица той очерта проектоподхода си за регулиране на пристрастяващите и вредни функции на платформите.

Ofcom „вероятно ще бъде ефективен“ за намаляване на излагането на децата на порнография и самонараняване. „Те могат да получат сцепление с алгоритмите, които ви тласкат от „Притеснявам се за теглото си“ към „как да оправя корема“. Това би било голяма победа.“

Регулаторът иска сайтовете да имат „строги проверки на възрастта“. По-рано Обединеното кралство се отказа от опитите за проверка на възрастта, което можеше да изисква, например, всички възрастни да предоставят данните на кредитната си карта, за да имат достъп до порно сайтове. Ливингстън прогнозира, че идеята може да бъде възродена. „Много хора смятат, че това идва.“

Има и други проблеми, например с това, че децата са претоварени от големи групови чатове. Усещайки политическата топлина, собственикът на WhatsApp Мета направи промени, като например улесняване на децата да блокират съобщения извън техните контакти. Но напредъкът е смесен: тази година компанията намали минималната възраст за WhatsApp от 16 на 13 в ЕС и Обединеното кралство „не защото някой психолог каза, че 13 е добра възраст за децата да използват WhatsApp, а защото те са в съответствие с други платформи са на 13 и те могат да използват данните, за да печелят.“

Ливингстън иска компаниите да реагират по-добре на притеснените родители и компаниите за игри да спрат да позволяват на децата да харчат истински пари в игри. В идеалния случай политиката би се основавала на доказателства. Но технологиите се движат бързо, платформите не са склонни да споделят данни и родителите искат действие веднага, така че предпазният подход може да е оправдан. Контролите също не са абсолютни. Дори там, където телефоните са забранени в класните стаи, учениците все още използват лаптопи и таблети. „Забраната за мобилни телефони не е класна стая без технологии и не е живот без екрани.“

Не трябва ли политиците да се чувстват разочаровани, че изследванията се оспорват относно това какво причинява безпокойството на младите хора? „Точно както при кризата със затлъстяването, няма едно нещо, което можем да направим. Но може да има 10-те неща, които можем да направим“, казва Ливингстън. „Отчасти това е проблем на социалните науки като цяло. Човешките същества не са билярдни топки на маса.“

Последвайте ни в