IndyCar излиза извън кутията с изложбена надпревара за $1 милион в Thermal Club
THERMAL, Калифорния (AP) — Най-малкото IndyCar опитва нещо ново, което е ключовият извод от изложението за $1 милион този уикенд в частният термален клуб в калифорнийската пустиня.
Събитието, създадено за телевизия, е своеобразно състезание с всички звезди, с уникален формат, който включва състезания с горещини и основно събитие за най-бързите 12 в полето от 27 коли.
Самото неделно състезание – наречете го „A Main“, ако желаете – е 20 обиколки, разделени на два сегмента от по 10 обиколки. Ще се проведе пред ограничен брой зрители, тъй като Thermal Club е частен курс само със 180 членове.
Трябваше да се изплатят 1 милион долара, които да бъдат разделени между победителя в състезанието и член на Thermal Club, но структурата на изплащане се разпадна и победителят сега ще получи само $500 000.
Това все още са доста пари за състезание, което не струва нищо в картината на шампионата и най-важното е възможност за IndyCar да запълни дупка в графика си за ранния сезон с нещо съвсем различно.
„Ще направим шоу, за това става дума“, каза пилотът на Team Penske Скот Маклафлин. „Смешно е, когато размахваш морков пред група състезатели с куп его – ние искаме да спечелим, независимо в какво събитие участваме, независимо дали е за милион, 4 милиона долара, 50 цента, ще просто се състезавайте за тази победа.
„Мисля, че е вълнуващо да го направя. IndyCar да излезе извън площада, опитвайки нещо различно, не се е случвало много в миналото. Да бъда част от това е вълнуващо.“
Проектът се разработва повече от година, тъй като IndyCar използва Thermal в началото на 2023 г. за предсезонни тестове, за да определи неговата жизнеспособност за домакинство на състезание. Подобренията в безопасността подобриха пистата със 17 завоя и дължина 3,067 мили до ниво 2, одобрено от FIA.
Голяма част от подобренията са добавянето на бариери за гуми, подобрени зони за оттичане и, според члена на Thermal Дон Кюзик, който участва в две коли в Индианаполис 500, „няколко промени в някои от върховете в завоите, които го направиха малко по-приятелски, мисля, за колите да се състезават. Поне това е от отзивите на членовете досега.“
Пистата, разположена близо до Коачела и извън Палм Спрингс, обикновено се използва за членовете да се разхождат с богатата си колекция от луксозни автомобили. Членството в Thermal изисква закупуване на собственост в клуба, а стандартното членство започва от $85 000.
Първоначалният план беше член да се сдвои с шофьор на IndyCar и членовете да организират свое собствено аматьорско състезание. Общият резултат ще определи общия победител от $1 милион.
Но не достатъчно членове на Thermal Club бяха готови да се включат в програмата, така че портмонето е само $500 000. Клубът проведе парти за добре дошли в четвъртък вечер, в което членовете бяха изтеглени на сляпо и избрани с пилот на IndyCar, което сега се превърна във вградено преживяване с водача и екипа.
„Мисля, че в крайна сметка просто се случи че тук имаме много състезатели аматьори, не много професионални състезатели. Мисля, че хората просто не бяха съвсем сигурни, че са на необходимото ниво, за да се състезават, както би се очаквало за такъв вид парични награди“, каза Кюзик. „Ние някак си говорим за това като членове и като клуб. Ще видим докъде ще доведе това.
„Но мисля, че тази година може да е било малко поразително и те не са знаели какво да очакват и това е част от всичко.“
Събитието в неделя сутрин също ще има много ограничени зрители, тъй като отборите и членовете имаха право само на шепа гости да влязат в Thermal Club, който има охрана при всяко отваряне на портата и изисква разрешение с QR код за влизане.
„Никога не сме мислили за това, тъй като нека видим на колко хора можем да продадем билети, за да присъстваме на това“, каза Марк Майлс, главен изпълнителен директор на Penske Entertainment. „Обикновено е частно съоръжение. Трябваше да бъде вид гостоприемство от висок клас. Така че е малко скъпо. Ценообразуването се промени, но все още е малко скъпо.
„Но ние смятаме, че това е правилният начин да го представим, за да получим добър брой, но управляем брой фенове на пистата.“
___
AP Auto Racing: https://apnews.com/hub/auto-racing
