IndyCar започва откриването на сезона в Санкт Петербург, докато Алекс Палу преследва 4-та поредна титла

ST. ПЕТЕРБУРГ, Флорида (AP) — IndyCar открива сезона си с ревящи четири надпревари през март, завръщане на Phoenix Raceway, три нови места и наследник на икона на моторните спортове, който прави своя дебют в серия, основана в Северна Америка.

О, и Алекс Палу ще се състезава за петата си шампионска купа за шест години.

Сезонът стартира в неделя по улиците в центъра на St. Петербург с поле от 25 водачи, водени от защитаващия спечелилия в надпреварата Палу. Испанецът стартира акцията си за купата на уличното игрище преди година с успеха, първата от осемте победи, включващи Индианаполис 500 и трета поредна купа в Индикар.

Той се завърна с тима си Chip Ganassi Racing недокоснат, делото за нарушаване на контракта с Макларън беше решено и погледът му към друга купа. Ако завоюва четвърта поредна победа, Палу ще се причисли към Себастиен Бурде като единствения водач в историята на сериите, постигнал това достижение.

" Мисля, че 2025 година беше толкоз странна, толкоз добра, толкоз вълшебна... доста е мъчно да се стигне до такава степен. Това не значи, че никой не може или че аз не мога да го направя още веднъж, само че имате потребност от толкоз доста неща, с цел да вървите вярно, с цел да постигнете осем победи, да спечелите 500, да спечелите шампионата ", сподели Палу. " Въпреки че бих желал да имам още един сезон като 2025 година, аз съм съвсем сигурен, че евентуално няма да ми се случи още веднъж. Но ще опитам. Ще опитам. "

Неговата конкуренция ще идва от вътрешната страна – съотборникът му Скот Диксън, шесткратен първенец на IndyCar, се стреми да се възвърне от миналогодишния сезон с една победа – както и обичайният тим в тежка категория Penske. McLaren се надява да бъде противник, откакто Пато О’Уард приключи втори в класирането предходната година, а Andretti Global беше подсилен от прибавянето на някогашния корав представител на Пенске Уил Пауър и други основни чиновници.

Много погледи ще бъдат ориентирани към Пауър, който навършва 45 години в неделя, същия ден, когато е първото му съревнование в Индикар, карайки за някой различен с изключение на Роджър Пенске от 2009 година насам. Той беше сменен в състава на Пенске от Дейвид Малукас, който на 24 години има по-дълга писта от Пауър.

Но Пауър бързо беше сграбчена от нападателния нов притежател на Andretti Дан Таурис, който нае и Рон Ружевски, един от тримата ръководители на Team Penske, уволнени след нарушаване при ревизия на Индианаполис 500, като началник на тима IndyCar. Ruzewski и Power познават Team Penske от вътрешната страна и извън и носят скъпи познания на организация на Andretti, която за последно завоюва купата IndyCar през 2012 година

" Наистина е мъчно да разберем пропущаме ли нещо? Добри ли сме или неприятни? Няма да знаем това, до момента в който в действителност не създадем първото си съревнование ", сподели Пауър. „ Но в края на първия спортен уикенд ще започнете да виждате, както постоянно вършиме, „ Добре, би трябвало да работим върху това, това, това и това. “

Power завоюва последния шампионат на Penske в IndyCar през 2022 година и организацията се пробва да се възвърне от тежкия сезон предходната година. Двукратният победител в Индианаполис 500 Йозеф Нюгардън не завоюва до финала на сезона и приключи 12-ти в класирането, до момента в който съотборникът му Скот Маклафлин остана без победа, само че беше девети в класирането.

" Просто би трябвало да се съсредоточим върху това да бъдем по-последователни. Лесно е да се каже това, само че това ще се сведе до това ", сподели Нюгардън. „ Ако не желаеме да приключим 12-ти в класирането, би трябвало да приключим повече надпревари. “

Натоварен месец март

IndyCar има здравословен график от 18 надпревари тази година, най-вече събития от сезон 2014 година и за първи път от години серията няма да минава седмици сред откриването и идващото съревнование.

Пенске, който има IndyCar и Indianapolis Motor Speedway, съумя да получи рекордните четири надпревари през март, като се причисли към NASCAR идващия уикенд за завръщане в Феникс. Последно IndyCar се състезава във Финикс през 2018 година, съревнование, извоювано от Нюгардън.

От Финикс серията отива на встъпителното събитие на улиците на Арлингтън в съдействие с Джери Джоунс и Далас Каубойс. IndyCar закрива месеца в Barber Motorsports Park в Алабама.

Арлингтън е едно от трите нови места в графика, защото IndyCar ще се отдалечи от центъра на Торонто, с цел да се състезава по улиците на Маркам, Онтарио, и събитие, подкрепено от президента Доналд Тръмп във Вашингтон, окръг Колумбия, с цел да означи 250-ия рожден ден на Съединените щати.

Сезонът ще завърши на 6 септември с финалът още веднъж в Лагуна Сека за първи път от 2023 година

Дебютът на Шумахер

IndyCar нормално включва няколко нови лица всяка година, само че нито едно не идва с разпознаването на името, което носи Мик Шумахер.

Шумахер е наследник на седемкратния първенец във Формула 1 Михаел Шумахер и се отдръпна от F1 след три сезона без каране. Той кара за Haas във F1 и стана авариен водач на Mercedes, откакто загуби това място в края на 2022 година

Оттогава той не е стартирал F1 и вместо това се състезава в Световния шампионат за устойчивост. Сега 26-годишният немец ще се опитва в надпреварите с открити колела в Северна Америка със място на Rahal Letterman Lanigan.

Той ще би трябвало бързо да се приспособява към овалните надпревари, което ще бъде ново за Шумахер, който сподели, че разчита на съотборника си Graham Rahal за съвет.

„ Много съм любопитен и се интересувам да науча за това “, сподели Шумахер. „ Хубавото е, че имаме Греъм на борда, който е взел участие в няколко от тези надпревари през живота си, и затова мога да науча доста от него. “

По стичане на събитията, Шумахер ще бъде на стартовата решетка тази година с Ромен Грожан, водачът, който той размени в Хаас през 2021 година Грожан се завръща в IndyCar след година неявяване с Dale Coyne Racing, тимът, който първи го докара до серията през 2021 година

Coyne има напълно нов състав тази година, защото Grosjean ще се сдвои със съотборника си новобранец Dennis Hauger, настоящият първенец на INDY NXT.

___

AP auto racing: https://apnews.com/hub/auto-racing