AP News | 2024-05-16 | 19:26:20

Интересът на Ирландия към НФЛ нараства, тъй като лигата скаутира повече международни градове за организиране на мачове

ЛОНДОН (АП) — Няколкостотин хиляди ирландски зрители получиха урок от Чарли Смит за разликата между подреждането на ритник в келтския футбол срещу гол от полето в американския футбол.

Смит, който току-що бе подписал договор с Ню Орлиънс Сейнтс, смирено каза на националната публика на „The Late Late Show's“, че ритнитопковец от НФЛ трябва да реагира бързо.

„Нямаш цял ден да гледаш топката“, обясни 22-годишният Смит. „Просто трябва да отидеш и да го ритнеш.“

Почти толкова бързо Ирландия стана част от международната игра на NFL. С нарастващия интерес на Ирландия към спорта Дъблин е в процес на преразглеждане, за да се присъедини потенциално към нарастващия списък на лигата с международни градове, домакинстващи на мач от редовния сезон.

„През последните 12 до 24 месеца видяхме доста вълна от интерес там“, каза Хенри Ходжсън, генерален мениджър на офиса на НФЛ в Обединеното кралство, относно активността в ирландските социални медии, продажбите на стоки, покупките на билети за мачовете в Лондон и рейтингите на Супербоул.

Миналата година Pittsburgh Steelers сключи партньорство с влиятелната Gaelic Athletic Association, за да съвпадне с NFL, давайки на отбора права за маркетинг в Ирландия и Северна Ирландия. Jacksonville Jaguars също имат същите права, а New York Jets добавиха Ирландия тази година.

Има и нова вълна от играчи на GAA, които получават удари от NFL като кикъри. Смит подписа тригодишен договор със Светците, след като премина през програмата International Player Pathway на лигата в същия клас като Луис Рийс-Замит. Джуд МакАтамни от Рутгерс подписа с Ню Йорк Джайънтс, а Марк Джаксън рита в миникампа на новобранците на Стийлърс.

За да отрази ирландската тенденция, НФЛ промени социалните медии в Обединеното кралство, за да включи Ирландия. Стийлърс, Джагуарс и Джетс също отидоха на място в Ирландия, за да обявят един от изборите си за драфтове за НФЛ миналия месец.

„Да имаш присъствие изобщо е такава огромна промяна дори от това, което беше преди 10 години “, каза Стиви Хаулин, софтуерен инженер и фен на Jaguars, който обяви избрания избор от Дъблин. „Да кажем, че ако искате да си купите фланелка, ще трябва да обиколите Корк – където живеех по това време – за да се опитате да я намерите и никога нямаше гаранция, че ще намерите такава, докато сега повечето спортни магазини имат фланелки на NFL.“

НФЛ също ще бъде в Дъблин това лято, за да инспектира Croke Park и Aviva Stadium.

Пет мача ще се играят в международен план през 2024 г. и лигата планира да се увеличи на осем или девет до 2025 г. Комисарят на НФЛ Роджър Гудел каза, че в крайна сметка предвижда да играе 16 международни мача на годишна база.

Стийлърс играха срещу Чикаго Беърс през 1997 г. в предсезона на Кроук Парк. Стадионът, който е собственост на GAA, има капацитет от 82 300.

Aviva, който разполага с 51 700, е домакин на колежански футболни игри от няколко години.

„Има проучване за осъществимост, както бихме направили наречете го, в редица различни европейски градове и Дъблин е един от тях“, каза Ходжсън. „Разглеждайки стадионите, провеждайки местни срещи... ще вземем цялата тази информация, ще я усвоим и ще определим какви са следващите стъпки.

„Това е нещо, което се случва в Дъблин, случва се например в Париж, както и в редица други градове по света“, добави той.

Говорителят на GAA Алън Милтън каза, че организацията – която е изключително влиятелен в ирландското общество — би бил „най-приветлив от всяко събитие тук“, но добави, че мач от редовния сезон е предпочитание като „следващата естествена стъпка“. Това би осигурило не само увеличение на приходите за аматьорската организация, но и международно представяне на стадиона, който има историческо значение в борбата на Ирландия за независимост.

Бразилия е домакин на първия си мач от НФЛ през предстоящия сезон, когато лига проведе три мача в Англия и един мач в Германия. Испания ще бъде добавена към списъка през 2025 г.

С развитието на международните потребителски пазари Ирландия ще бъде най-малката от всички досега.

„В момента сме наистина обмисляйки повече дълбочината на феновете и възможността за увеличаване на фенбазата на пазара, вместо да гледам приходите,” каза Ходжсън.

Ще бъдат разгледани други европейски местоположения, въпреки че Ходжсън отказа да посочи повече градове.

„Продължаваме да разглеждаме и проявяваме интерес към всички големи градове в Европа. Засега Париж, Дъблин – очевидно се насочваме към Мадрид през 2025 г. – това са тези, върху които сме най-фокусирани в Европа“, каза той.

Мачът с Испания ще се играе в Реал Мадрид обновен стадион Сантяго Бернабеу, който включва футболно игрище, което се прибира, за да направи място за игрище с изкуствена трева, което може да се използва за американски футбол. Стадион Тотнъм Хотспър има подобна система.

Филаделфия Ийгълс ще се изправи срещу Грийн Бей Пакърс в Арена Коринтианс в Сао Пауло, Бразилия, на 6 септември — в навечерието на Деня на независимостта на Бразилия.

Въпреки че капацитетът на стадиона е под 50 000, Бразилия предлага на NFL огромен пазар. Изследователската група IBOPE Repucom изчислява, че NFL има повече от 30 милиона фенове в лудата по футбол Бразилия.

NFLBrasil в Instagram има 903 000 последователи — най-високият брой сред международните акаунти на лигата в платформата. Около 2,5 милиона бразилци са гледали миналогодишния Super Bowl, според групите за телевизионен рейтинг.

НФЛ подготвяше двете си най-нови международни дестинации – изпрати уайдж приемника на Минесота Викингс Джъстин Джеферсън в Бразилия миналия извън сезона, за да посети Винисиус Джуниър , бразилец, който играе за Реал Мадрид. Има 4,5 милиона гледания в Youtube.