Инвеститорите, които се опитват да поемат контрола върху южната железопътна линия на Норфолк, получават ключова подкрепа
Инвеститорите активисти, които се опитват да поемат контрола върху борда на директорите на южната страна на Норфолк, получават ключова подкрепа, но главният изпълнителен директор на железницата обеща в понеделник да се бори с опита за придобиване до май 9 гласа на акционерите, защото той вярва, че стратегията му е най-добрата в дългосрочен план за инвеститори, клиенти и работници.
Офертата на Ancora Holdings да избере седем нови директори и да смени ръководството на базираната в Атланта железница спечели подкрепа на една от големите прокси консултантски фирми, един от най-големите клиенти на железницата и два от най-големите й синдикати през последните дни.
Но главният изпълнителен директор Алън Шоу каза, че вярва, че все още има подкрепата на повечето от железопътни работници, инвеститори и клиенти.
„Изборът наистина не може да бъде по-ясен за нашите акционери“, каза Шоу в интервю за Асошиейтед прес. „Ние даваме обещания и продължаваме да спазваме обещанията си и ще продължим да ги изпълняваме. И ние имаме дългосрочна визия за Norfolk Southern, където акционерите печелят, за разлика от активистите, които имат краткосрочен и непостоянен подход, където акционерите губят.“
Основният въпрос е дали стратегията на Шоу да поддържа допълнителни ресурси под ръка по време на спад и неговите инвестиции в безопасност са най-добрият курс за железопътната линия, която е в светлината на прожекторите след огненото дерайлиране в източен Охайо през февруари 2023 г. Ancora — и бившите железопътни ръководители на UPS и CSX, номинирани от инвеститорите да ръководят Norfolk Southern — твърдят, че е необходима драматична промяна на операциите на железопътната линия, за да се рационализира начинът, по който се движат влаковете и да се приведат печалбите на Norfolk Southern в съответствие с неговите конкуренти.
Пълномощната консултантска фирма Glass Lewis каза в доклад от понеделник, че акционерите трябва да гласуват за шест от седемте номинирани на Ancora, включително предложения главен изпълнителен директор Джим Барбър, бивш главен оперативен директор на UPS, защото „Ancora представи убедителна аргументация за подкрепа на значителна основен ремонт на сегашното ръководство на компанията“, след като железопътната линия даде резултати, които са „постоянно по-лоши от своите връстници за продължителен период от време“.
Печалбите на Norfolk Southern през първите три месеца на годината отново не отговарят на очакванията на Уолстрийт, дори с изключение на споразумението за 600 милиона долара, което наскоро обяви за хората, които живеят близо до дерайлирането на Източна Палестина, Охайо. Шоу каза, че вярва, че железопътната линия е на път да подобри резултатите си през следващите няколко години, особено след наемането миналия месец на новия главен оперативен директор Джон Ор.
Барбър каза, че не смята, че промените, които Orr прави, за да рационализира железопътните съоръжения на Norfolk Southern, ще бъдат достатъчни, и той поставя под въпрос 25-те милиона долара, които Шоу се е съгласил да плати на конкурентна железопътна компания, за да получи правото да наеме Orr.
Производителят на стомана Cleveland-Cliffs, който е един от най-големите клиенти на железопътната линия, също подкрепи плана на Ancora в писмо, написано от главния изпълнителен директор Lourenco Goncalves до инвеститорите.
„Ние вярваме в активизма на акционерите, когато активистът има план и знае как да изпълни плана. Изглежда това е случаят с настоящите ви усилия и затова имате моята подкрепа,” написа Гонкалвес.
Както профсъюзите на Братството на локомотивните инженери и влаковете, така и на Братството на отдела за поддръжка на пътни служители се разделиха с останалите железопътни работници миналата седмица, за да одобрят Ancora след среща с Барбър и предложения от него началник на операциите Джейми Бойчук. Други 11 железопътни профсъюза потвърдиха подкрепата си за Шоу в изявление в петък, заявявайки, че смятат, че планът за намаляване на разходите на Ancora ще „застраши подобренията в безопасността и обслужването, които Norfolk Southern направи след дерайлирането през 2023 г. в Източна Палестина, Охайо.“
Тези одобрения на синдикатите станаха спорни през уикенда, след като онлайн се появиха документи, описващи подробно споразумение, сключено от BLET с Ancora, където инвеститорите обещаха да направят редица промени в правилата за работа, които биха били от полза за инженерите, ако надделеят при гласуването.
„Това е задкулисна сделка, при която Ancora подписа споразумение, което незаконно обвързва Norfolk Southern със споразумение с BMWED и BLET, и те просто раздават стойност на акционерите, за да спечелят гласове. И това не е правилното нещо за нашите акционери“, каза Шоу.
И двете страни се обвиняват една друга, че са се отчаяли в последните етапи на тази кампания. Шоу каза, че Norfolk Southern остава отворена за евентуално споразумение с Ancora, но не при условията, които инвеститорите изискват за смяна на ръководството и преразглеждане на стратегията на железопътната линия.
Ancora каза в изявление, че „това е неискрено за г-н. Шоу и неговия борд да ни наказват, че нямаме подкрепа от заинтересованите страни, от една страна – и след това да ни нападнат, че сме получили подкрепа по подходящ начин, от друга страна.“
